Продолжение

- Все визиты завтра, - категорично ответил врач, - сейчас ему нужен полный покой.

Галя кивнула, подцепила Машу под руку и не спеша побрела в сторону выхода.

- Скажи, Машунь, - произнесла Галина тихим, слабым голосом, как только они оказались на свежем воздухе, - это она довела отца? Вика?

- Нет, мам. Это я… - сдавлено призналась Маша, - вернее мы вместе. Теперь я жалею, что втянула папу в наши разборки. Надо было устроить сестрице взбучку еще до его прихода.

- Маша! Откуда у тебя такие замашки? – Галина резко притормозила, когда за воротами знакомый уже автомобиль несколько раз моргнул фарами. Она с укором посмотрела на дочь, - кажется, я догадываюсь откуда.

Маша закусила губу, когда Алик вышел из машины и смело направился в их сторону.

- Мам… пожалуйста, не устраивай скандал, - жалобно прошептала Маша, - я не хочу с ним ссориться.

- Раз уж отец не смог вступиться. Это придется сделать мне! – Галя отпустила локоть дочери и распрямила спину, чтобы казаться выше. Она дождалась, когда Алик приблизится и строго спросила, - что вам нужно от Маши?

Алик сунул руки в карманы джинсов. Вопрос Галины завел его в тупик. Он мог бы дать развернутый ответ, но вряд ли он пришелся бы ей по душе.

- Ну… Маша мне нравится, - выдал Алик очевидный факт. И посмотрел на Машу так, что у нее задрожали колени, - очень нравится.

- Сколько вам лет?

- Не обязательно на «вы». Мне всего лишь двадцать четыре.

- А Маше семнадцать! – Галина утвердительно кивнула. Она хотела призвать парня к совести, заставить его отступить, но тот беспечно пожал плечами:

- И что?

- Как что?! – вскипела Галина, надвигаясь на него, как туча, - мы с мужем категорически против вашего общения. Маше нужно учиться, а вы, молодой человек, выберите себе девушку постарше. Желательно, ваших моральных устоев и нравов.

- Я выбрал. Теперь решение за Машей. Захочет, чтобы я оставил ее в покое… - Алик выждал паузу, выискивая в растерянном лице Маши правильный ответ. И уверенно добавил, - тогда оставлю. Клянусь. Насильно держать не стану.

- Я тоже выбрала, - Маша кивнула ему и посмотрела на маму, виновато приподнимая брови, - прости…

- Садитесь, я вас подвезу, - обрадовался Алик, указывая обеими руками на машину. Но Галя восприняла его предложение в штыки. Обиженная выбором дочери, она вновь подхватила ее под руку и потянула в сторону остановки.

- Мы на автобусе доедем. Не нужно нас подвозить, - сказала она с яркой интонацией, делая акцент на каждом слове.

Маша обернулась на ходу и помахала Алику рукой.

- До завтра, Маш!

Самозабвенно улыбаясь, она покорно шла рядом с мамой, слушала ее в пол уха, но думала о своем. Очнулась лишь тогда, когда разговор зашел об отце.

- Я Степу в платную палату хочу определить, чтобы находиться с ним круглосуточно, - проговорила Галя, усаживаясь за кухонный стол. Бабушка поддержала ее, радуясь предстоящему примирению:

- Все правильно. Степе сейчас забота нужна, поддержка, любовь. А мы тут с Машуней как-нибудь справимся.

Галя недоверчиво посмотрела на дочь. Та кивнула с видом прилежной ученицы и отхлебнула из кружки горячий чай, прокручивая в голове коварный план. Отсутствие матери пойдет ей лишь на пользу, а с бабушкой они сумеют договориться. Она добрая.

Утром Галина прочитала дочери длинную проповедь, собрала необходимые вещи и умчалась в больницу, понадеявшись на бдительность бабушки. Та следила за каждым шагом Маши и вздрагивала всякий раз, когда с улицы доносились громкие сигналы автомобилей.

Бабушка была начеку. Но стоило ей только прилечь на диван перед телевизором и включить любимое ток-шоу, под окном раздались знакомые оглушительные звуки.

Маша оторвалась от книги, резво подскочила и распахнула шторы. Наконец-то, Алик смог вычислить ее окно. Он застыл, задрав голову вверх, и растянул завороженную улыбку от уха до уха. Ему так и не удалось заполучить номер телефона Маши, поэтому каждый раз приходилось выуживать ее из дома нестандартными способами.

Маша кивнула, показала пять пальцев, рассчитывая на то, что управится в срок, развернулась к шкафу и наткнулась на бабушку.

- Никуда ты не пойдешь, - отрезала она, пытаясь казаться строгой.

- Бабуль, я не надолго. Обещаю, - взмолилась Маша, целуя ее морщинистую щеку. Глаза бабушки забегали.

- Я матери обещала. Что глаз с тебя не спущу.

- А мы ей, бабуль, ничего не скажем.

- Взрослый он, Машуль, для тебя. Права мать-то…. Послушала бы ты ее лучше.

- А когда маме семнадцать было, часто она тебя слушала? – поддела ее Маша, ехидно улыбнувшись. Судя по растерянному лицу бабушки – не слушала. Возможно, ни разу. Появление на свет Маши тому доказательство.

- Ох, влетит мне от Гали, если узнает что-то, - сетовала она, провожая внучку до прихожей, - ты только голову, Машунь, не теряй. Уж больно приставучий этот народ, наговорят с три короба, не захочешь – поверишь. А потом смоется, словно его и не было.

- Бабуль, по телевизору и не такое покажут. В жизни все по-другому. Я же чувствую, понимаешь? Все чувствую.

Бабушка тяжело вздохнула и заперла за Машей дверь. Она пулей помчалась вниз, перепрыгивая через ступеньки. Остановилась возле подъездной двери, отдышалась и неторопливо вышла на улицу, унимая бешеное сердцебиение.

Алик ждал в машине. Проследил за ней пристальным, зачарованным взглядом и притянул к себе, едва только Маша оказалась рядом.

- Как же сильно я скучал, - нежно нашептывал он ей на ухо, - так боялся, что мать тебя отговорит…. Что ты меня больше видеть не захочешь.

- Я знала, что ты приедешь. Я очень тебя ждала, - с упоением ответила Маша, касаясь гладковыбритой щеки Алика. Так он выглядел гораздо моложе, чем с колючей щетиной, которая еще вчера царапала ее тонкую кожу во время поцелуев.

- Я не знаю, что происходит… но, клянусь, Маш, со мной такое впервые. Я никогда еще не испытывал ничего подобного.

- И я…

Голова Маши шла кругом, сердце выпрыгивало из груди. Она потерялась в пространстве и не сразу распознала звонок мобильного.

- Твой телефон… - Алик отпустил ее, отстранился и принялся наблюдать со стороны, как она торопливо копается в сумке.

- Ульяна… - Маша нахмурила лоб, когда на экране высветилось имя бывшей подружки. И ответила настороженным голосом, - привет.

- Маш, привет, - Ульяна дико нервничала, - Алик с тобой? Можешь, узнать у него про Тимура? Я никак не могу до него дозвониться.

- Могу… - Маша убрала телефон от лица и взглянула на Алика, - ты знаешь, куда делся Тимур?

- Утром сел на поезд и уехал домой, - пояснил тот, перенимая ее напряженный взгляд.

- Как домой? Насовсем?

- Насовсем…

Маша опешила и вдруг услышала из трубки всхлипывания, переходящие в истерику.

- Маш… - жалобно пропищала Ульяна сквозь слезы, - может, встретимся? Мне срочно нужно с тобой поговорить.

- Прямо сейчас?

- Сейчас.

Алик завел двигатель и выехал со двора, посматривая на Машу. Она задумчиво крутила в руках свой телефон и упорно избегала встречи с его взглядом.

- Что такое? Машуль? Тебя отъезд Тимура так расстроил? Смотри, я могу приревновать, - Алик широко улыбнулся, пытаясь как-то разрядить обстановку.

- Скажи честно, ты же меня не обманываешь? – спросила Маша, продолжая рассматривать собственные колени.

- Нет. Маш. Зачем? К чему ты клонишь? – Алик притормозил на светофоре, приблизился к ней. К такой холодной и отчужденной. И вдруг кивнул, мрачно ухмыляясь, - кажется, я начинаю понимать.