Продолжение

Маша замолчала и покраснела. Она хотела подразнить маму, слегка пощекотать ей нервы, а в итоге увлеклась и выдала то, что чувствовала на самом деле. Нравился ей этот Алик. С каждым днем все больше и больше. И ничего поделать с этим Маша не могла.

- Я надеюсь, вы с ним не успели натворить глупостей?! – Галина раскраснелась. Ответ дочери сразил наповал. Все оказалось гораздо серьезнее, чем она предполагала.

- Нет! Что ты? Мам…. Только после свадьбы.

- Какой еще свадьбы?! Мария! Ты так с нами не шути! Он тебе лапши на уши навешает, потом воспользуется и бросит. Эта история стара, как мир. И сценарий всегда один и тот же.

- Да, да, - подтвердила бабушка и добавила от себя, - еще и ребеночка заделает…

- Действительно, знакомая история, - Маша бросила на мать лукавый взгляд и, воспользовавшись ее замешательством, поспешила на работу.

Ей оставалось только ждать. И надеяться на скорое примирение родителей, которые с трудом переживали эту долгую, невыносимую разлуку. После первого же звонка, они помчатся навстречу друг другу, не раздумывая.

Едва только в поле зрения Маши попала сестрица, настроение несколько омрачилось. Обе обменялись пренебрежительными взглядами и отвернулись друг от друга, как заклятые враги. Настроение Вики было на нуле. Она срывалась на всех, злилась. Но Машу обходила стороной.

Это радовало и одновременно настораживало. Будто Вика затаилась, обдумывая новую подлянку.

Проходя мимо подсобного помещения, Маша невольно бросила взгляд. Кто-то забыл прикрыть дверь. Маша потянулась к ней и вдруг застыла. Ее дыхание участилось, а сердце замерло при виде сумки сестры, небрежно брошенной на стол.

Вика принимала заказ у посетителей, лениво перекатывая во рту жвачку. Убедившись в этом, Маша с полной решимостью проскочила в подсобку, закрыла дверь и замерла напротив сумки, нервно потирая в руки.

Откинув последние сомнения, Маша торопливо стянула ее со стола и дернула застежку. Молнию заело. Желание найти что-то важное и ценное захлестнуло с головой. Не зря же среди вещей Вики не оказалось документов. Очевидно, она держала их при себе, здесь в этой мешковатой, тяжелой сумке.

Взгляд Маши пробежался по поверхностям подсобки, в поисках какого-либо инструмента. Она растеряно озиралась по сторонам и резко отшатнулась, когда щелкнула дверная ручка, и на пороге вдруг нарисовался суровый администратор.

- Ты что здесь делаешь? – прогремел Алексей, изучая Машу с ног до головы. Взгляд остановился на сумке. Брови мужчины поползли вверх.

- Мне срочно понадобились капли в нос, - сочиняла она на ходу, растянув притворную улыбку, - замок заело. Поможешь?

Обмануть Алексея оказалось не так-то просто. Его отношения с Викой были гораздо ближе, чем предполагала Маша. Он недоверчиво кивнул, забрал из ее рук сумку и скривил надменное лицо:

- Ты меня за дурака принимаешь?! Это же не твоя сумка. Это сумка твоей сестры! – он навис над беспомощной Машей, как скала, и буквально прокричал, - что ты хотела в ней найти? Отвечай!

Его громкий голос привлек внимание сотрудников кухни, а так же саму Вику, которая успела принять заказ и спешила передать его повару. Она примчалась незамедлительно, чтобы насладиться зрелищем, но увидев в руках Алексея предмет спора, воскликнула:

- Эй! Положи на место!

Не теряя времени, Маша вновь завладела сумкой. Выхватила ее из рук Алексея, когда он обернулся к Вике, и со всей силы дернула застежку. Та поддалась. Молния разошлась так резко, что вещи, которыми сумка была набита до отказа, неконтролируемым потоком посыпались на пол.

- Ты что делаешь?! – Вика бросилась спасать помаду, норовившую закатиться под стеллаж.

Пара мгновений понадобилось Маше, чтобы изучить содержимое на дне сумки. Взгляд зацепился за паспорт и диплом, который она схватила незамедлительно. И уставилась на синие корочки.

- А где красный? – спросила Маша с вызовом. Вика выхватила свои документы и сумку и отошла на безопасное расстояние, - ты говорила, что окончила колледж с красным дипломом.

- Это другой диплом, - огрызнулась Вика.

- Какой еще? Другой?!

- Тебя это не касается. С какой стати ты трогаешь мои вещи?! – Вика состроила жалобную гримасу, посмотрела на Алексея и пропищала, - я же тебе говорила, это – она. Вчера деньги из кассы стащила, а сегодня мой кошелек хотела обшарить.

- Это неправда… - лицо Маши вытянулось. Она только сейчас поняла, в какой замес угодила по собственной неосторожности, - я ничего не брала. Я к кассе даже близко не подходила.

- Девочки утверждают обратное… - угрюмо пробормотал Алексей. Он потер красное от злости лицо и добавил угрожающим тоном, - ты здесь больше не работаешь!

Маша прищурила глаза, глядя ему вслед, перевела взгляд на острое, заточенное лицо Вики, с которым та собирала по полу разбросанные вещи, и усмехнулась:

- Добилась, чего хотела? Я лишилась работы и хорошей репутации. Браво! Все идет по плану, - Маша сняла передник, скомкала его и бросила на пол.

- Сама виновата, - прилетело в спину. Маша не обернулась. Она решительно подошла к барной стойке, которая отделяла ее от Алексея и сгребла деньги. Свой заработок с учетом пропажи.

- Ну, и змею ты пригрел… - процедила она на прощание, прокручивая в своей голове коварные мысли. Куда полетит ее первая жалоба? В трудовую инспекцию или пожарную? А может в налоговую? Алексей огребет от нее по всем фронтам.

На улице палило солнце. Маша прикрыла ладонью глаза, высматривая среди силуэтов рабочих, строящих фонтан, Алика. Его кепка то появлялась, то вновь исчезала где-то в котловане. В какой-то момент она пропала из виду вовсе, и Маша, наплевав на гордость и отголоски здравого смысла, решительно двинулась в центр площади.

Преодолев большую часть дистанции, она присела на ближайшую лавку и замерла в ожидании, когда Алик выглянет и обратит на нее внимание.

Ситуация с дипломом не выходила из головы. Маша могла поклясться, что никакого другого в сумке Вики не было. Тем более красного. Почетного и заметного для глаз.

Послышался свист. Он вытащил Машу из состояния глубокой задумчивости. А в следующую секунду раздался знакомый голос:

- Э-э-э, красавица! Почему одна? Сидишь, скучаешь. Зачем такая грустная? – произнес Алик с типичным для его внешности акцентом. Он заставил Машу тускло улыбнуться и отметить про себя, насколько чистой и правильной была его обычная речь.

Алик перемахнул одной ногой через лавку и улыбнулся, рассматривая лицо Маши вблизи. Растерянное, с легкой грустинкой, оно насторожило Алика с первой же секунды.

- Что случилось? – спросил он, придвинувшись ближе.

- Меня уволили, - ответила Маша. Алик бросил хмурый взгляд в сторону кафе, увидел Вику, подсматривающую за ними издалека, кивнул на нее и буркнул:

- Из-за этой?

Маша кивнула и неожиданно для себя расплакалась, уткнувшись в ладони лицом. Она почувствовала, что Алик приблизился почти вплотную. В оправдание своей нерешительности он тихо пробормотал:

- У меня руки грязные. И одежда…. А так бы я сейчас…

- Нет, не нужно, - Маша растерла слезы, проглатывая всхлипывания, рвущиеся наружу. И напрягла лицо, - я всего лишь залезла в ее сумку. Я ничего не брала, а меня обвинили в воровстве. Понимаешь?

- Что ты искала в сумке?

- Что-нибудь. Подтверждение ее вранья. Я же знаю, для чего Вика приехала, она сама мне во всем созналась.

- И для чего же?

- Чтобы все у меня забрать. И пока она неплохо справляется с этой задачей. Обводит всех вокруг пальца, врет. Придумала липовый диплом, которого скорей всего не существует. А я даже не знаю, как мне это доказать.

- Хм… - Алик потер щетину. В его черных глазах блеснул загадочный огонек, - ты знаешь, в какой институт она подала документы?

- Знаю… - кивнула Маша, пытаясь выстроить в голове логическую цепочку. Внезапно, ее настигло озарение. Она схватила телефон и принялась разыскивать на просторах интернета нужный номер.

Ей ответила женщина, холодным, металлическим голосом, похожим на автоответчик.

- Здравствуйте, - Маша едва не задохнулась от волнения, - могу я узнать информацию о зачислении? Меня зовут… Черкасова Виктория Степановна.