Продолжение

- Мм…. Это муж тебе такое условие поставил?

- Неважно.

- Ты бы не переживала так, если бы это было неважно. Ник… - Родион старательно выуживал из замутненного мозга хоть какие-нибудь слова, - слушай, я, наверное, скажу глупость, но… я тебя не отпущу.

- Не имеешь право, - Вероника успокоилась, размазала по щекам слезы и отправилась на кухню.

- Меня завтра тоже здесь не будет, - он последовал за ней и встал в дверях. Его слова произвели должный эффект. Вероника обернулась, - я нашел частную клинику. Меня закроют там минимум на полгода. Ты будешь меня навещать?

- Конечно, нет! – отрезала Вероника. Она хотела похвалить Родиона, а он снова за свое.

- Раз в месяц. В качестве мотивации.

- Родион, я замужем. И очень люблю своего мужа. Прошу тебя, не лезь ко мне!

- Ты несчастлива в этом браке…

- Это тебя не касается, - дрожащими руками Вероника принялась доставать из холодильника продукты, чтобы приготовить ужин. Родион маячил где-то совсем рядом. За ее спиной.

- Касается. Может… может, я в тебя влюбился.

- Даже так? – иронично воскликнула Вероника, - а почему «может»?! Не уверен?

- Уверен. Просто взаимности нет. И не будет.

- Хорошо, что ты это понимаешь. А теперь, предлагаю закрыть бессмысленную тему и больше ее не поднимать!

- Договорились, - мрачно произнес Родион. Он несколько минут следил за Вероникой, обдумывал что-то и задал странный вопрос, - а если Жанны здесь не будет… останешься?

- Ты достанешь видео? – Вероника посмотрела на него с надеждой, с воодушевлением.

- Нет, - он извлек из кармана куртки телефон и приземлился на диван в гостиной. Любопытство захватило Веронику с головой. Она пыталась понять ход его действий. Родион набирал номер, - я позвоню Пете и расскажу всю правду. Расскажу, кого он пригрел на груди. Расскажу про Лизу. Чья она дочь на самом деле.

Вероника резко подалась к нему, застыла напротив, глядя на Родиона огромными глазами.

- Разве… Лиза не его дочь?

- Нет. Жанна нагуляла ее от одного проходимца, - ответил он, ловя ее изумленный взгляд сквозь темные очки.

- Как? Неужели? – Вероника не могла поверить его словам. Смотрела на Родиона, как на сумасшедшего, - и ты знаешь, кто он?

- Знаю, - Родион опустил голову, тяжело вздохнул и пробормотал, - это я.

Ноги подкосились. Вероника с трудом сделала пару шагов и опустилась на край дивана. Подальше от Родиона, который решительно приложил телефон к своему уху. В полной тишине она отчетливо услышала голос автоответчика.

- Абонент не отвечает или временно недоступен….

- Черт! – выругался Родион. Он вскочил с места и принялся метаться по комнате, как заведенный. Затем остановился напротив камеры и прогремел, - слышишь меня, Петя? Лиза – моя дочь. Моя! Моя!!

- Родион, прошу тебя, не кричи. Ты разбудишь ребенка, - произнесла Вероника сдавленным голосом. В ту же секунду он опустился на пол рядом с ней, шмыгнул носом и даже не пошевелился, когда она вновь предприняла попытку стянуть с него очки.

Вероника вздрогнула от увиденного. Из-за полопавшихся сосудов один глаз был кроваво-красным. Подступившие слезы только усилили эффект, сделали взгляд Родиона угрожающим и жутким. Вот, что он так тщательно скрывал от нее, чтобы не напугать, не оттолкнуть.

- Ты хоть представляешь себе, - лицо Вероники исказилось, - какое ты на самом деле чудовище? И речь не про внешность. Ты столько всего наворотил. Как ты мог? С женой своего брата…. У меня не укладывается это в голове.

- Я ничего не соображал в тот момент…

- Боже! Это ужасно! И вы все… все… ты, Жанна, Петр… вы омерзительны. Вас даже на метр нельзя подпускать к ребенку. Вас надо лишить всех прав на нее. Лучше жить в детском доме, чем с такими, как вы.

- Ты даже не представляешь себе, как сильно я ее полюбил, - прохрипел Родион. На его лице отпечаталась гримаса боли, - повторял про себя, что не мой ребенок. Не мой. Чтобы не привязываться к ней. Но зов крови сильнее. Люблю я ее. И тебя, Ника…

Он уронил голову вниз, уткнулся лицом в обивку дивана и затрясся в лихорадке. Мужчины не плачут, но Родион, под влиянием одержимости, стал слабым и уязвимым. Он рыдал, без голоса, молча. Сердце Вероники дрогнуло от жалости к этому взрослому мужчине, добровольно загнавшему себя в угол.

Она осторожно дотронулась до его волос и провела по ним пальцами от макушки до шеи.

- Не уходи. Ника. Не оставляй Лизу. Она тянется к тебе. Тянется. И ты к ней. Я же вижу. Я сразу все понял. В первый день. Когда увидел тебя в магазине. Заметил, что любишь детей. И в глазах твоих… добрых… утонул, - Родион бормотал отдельными, отрывистыми фразами, пытаясь всеми силами ее удержать.

- Я не могу, - тихо ответила Вероника, - муж поставил мне ультиматум.

- Ты так сильно его любишь? Что даже идешь на поводу.

- Люблю.

Родион сделал глубокий вздох, оторвал лицо от дивана, потер его и вновь нацепил на нос очки.

- Что ж, тогда не стану тебя держать, - произнес он сухо, - одну уже пытался. Ничем хорошим это не закончилось. Живи со своим мужем. А мы тут… сами… между собой разберемся. Обещаю, Жанна больше не тронет Лизу.

Он втянул голову в ворот куртки и скрылся в спальне. Не выходил оттуда до самого ужина. Едва только Вероника усадила Лизу за стол, Родион появился на кухне, бодрый и веселый. Проходя мимо Лизы, он вдруг склонился и поцеловал ее макушку. Теперь ему нечего было скрывать. Вероника все знала. Знала и все равно оценила этот непринужденный жест удивленным взглядом.

- Что у нас сегодня на ужин? – спросил он, по-хозяйски усаживаясь во главе стола.

- Я приготовила рыбу на пару. Будешь? – она посмотрела с недоверием, а Родион смело кивнул.

- Рыбка на пару?? Обожаю!

На лице Вероники промелькнула улыбка. Родион затеял какую-то игру, и старался втянуть в нее всех окружающих.

- Обожаю твои золотые ручки, - воскликнул он, когда Вероника поставила перед ним тарелку. Следующий жест Родиона заставил ее вскрикнуть. Он подхватил ее руку и быстро поцеловал, пока не успела одернуть.

- Ты что делаешь? – возмутилась Вероника.

- Благодарю тебя за вкусный ужин.

- Ты даже не попробовал.

- Все, что ты делаешь… просто объедение, - ответил Родион с неприкрытой лестью. А Лиза вдруг рассмеялась и протянула ему свою маленькую ручку, - и твою тоже обожаю! – сказал он, вгрызаясь в ее кулачок зубами.

За столом царила атмосфера уюта и веселья. Вероника с улыбкой посматривала, как шалят отец и дочь. С глубокой, обреченной тоской в душе она осознала, что будет скучать по ним. Очень скучать. Время неумолимо двигалось вперед. Вероника отсчитывала каждый час до того момента, когда покинет этот дом навсегда.

- Странно, что Петр и Жанна до сих пор не вернулись, - заметила Вероника, глядя на часы. Родион выглянул из прихожей. Он был одет в куртку.

- Не волнуйся. Вернутся.

- Телефон до сих пор не доступен.

- Чего ты боишься? – он лукаво улыбнулся, - что они не вернутся, и тебе придется ночевать под одной крышей со мной?

- Худшего исхода событий сложно даже представить. Я не останусь здесь ночевать. У меня есть свой дом. Где меня ждет любимый муж.

- Можешь не переживать, - Родион вдруг стал серьезным, - сегодня ночью мне будет плохо. Очень плохо. А в голове будет всего одно желание. И оно никак не связано с тобой. Но именно благодаря тебе я все это делаю.

- О чем ты говоришь? – Вероника напряглась. Было гораздо комфортнее слушать беспечный, ироничный голос Родиона. Его заразительный смех. Когда тембр опускался до низких, хриплых звуков, голос Родиона становился несколько угрожающим.

- Все, Ника. Я выхожу из игры. Осталось совсем немного. Скинуть с себя эту дрянь. Оборвать все каналы. И начать новую жизнь, - он усмехнулся, - черт! На словах все так просто.

- Ты справишься, - подбодрила его Вероника, - я уверена. Справишься!

- Было бы гораздо легче, если бы ты была рядом со мной.

- Родион! Не начинай! – воскликнула она, отмахиваясь от него, как от назойливой мухи, - надеюсь, к твоему возвращению меня уже здесь не будет.

Он скривил печальную улыбку, посмотрел на Веронику в последний раз и двинулся на выход. Она видела, как за одно мгновение изменилось его лицо. Родион оторопел и сделал шаг назад, впуская в квартиру людей в форме.

Похоже, новую жизнь ему придется начать в другом месте.