Продолжение

- Я не хочу ничего знать, - отмахнулась Вероника. Она поймала пробегающую мимо Лизу и подхватила ее на руки, натягивая улыбку, - кому-то пора спать!

Лиза дрыгала ногами, пытаясь вырваться. Дневной сон не входил в ее планы. Дядя Родион не заставлял ложиться в постель. Сажал в машину и катал по городу, пока не уснет.

- Ты очень невнимательная, - Родион застыл в дверях детской комнаты, наблюдая за тем, как Вероника уговаривает Лизу лечь на подушку, - ты читала договор? Твой первый рабочий день начинается только завтра.

- Спасибо за информацию.

- Тебе никто за это не заплатит.

- Есть что-то важнее денег, - Вероника посмотрела на него строго, выжидая, когда он уйдет. Но Родион не спешил.

- И ты говоришь, что я ненормальный? Я? А сама… - он недоговорил. Со стороны прихожей послышался топот каблуков, затем громкий щелчок замка.

Выражение лица Родиона резко сменилось. Взгляд стал опасным, губы сжались в одну тонкую линию. Он тут же ушел.

- И как тут не сойти с ума? - прошептала Вероника, глядя на Лизу, потирающую сонные глаза. Девочка уснула быстро, не дослушав колыбельную. Но Вероника все равно допела. И уткнулась лицом в яркое одеяльце с веселым мультяшным рисунком. Ей не хотелось уходить. Не хотелось оставлять Лизу с этими сумасшедшими людьми, которые по великой несправедливости считались ее близкими родственниками.

В гостиной разгорался нешуточный скандал. Что-то с грохотом упало на пол. Слышался громкий бас Родиона и второй голос, мягкий, приглушенный. Он разговаривал с Жанной.

Испытывая дикое волнение, Вероника осторожно приоткрыла дверь.

- Если ты еще раз тронешь ее хоть пальцем… - грозил Родион.

- Она сама упала, - равнодушно ответила та. А потом добавила резко, - отпусти! Животное. Петя все увидит по камерам…

- Если ты еще раз поднимешь на ребенка руку, Петя все про тебя узнает. Я сам все расскажу. И тогда ты вылетишь из этого дома, как пробка.

- Ты не посмеешь…

- Хочешь проверить?

Жанна хмыкнула и, судя по топоту, умчалась в спальню. Родион появился бесшумно. Вероника не успела среагировать, не успела захлопнуть дверь. Теперь уже было поздно. Он был разъяренным и злым, а увидев Веронику, окончательно вышел из себя.

- Тише! – она сделала умоляющее лицо, впуская Родиона в комнату. Он навис над ней, занимая все ближайшее пространство. Хотел рявкнуть, но Вероника закрыла своей ладонью его рот и прошептала, - я ничего не слышала и не видела. Клянусь. Буду молчать. Только не кричи. Ради Лизы.

Она осторожно отлепила от его лица свою руку. Под ней оказалась улыбка. Вероника вздрогнула от неожиданности, а Родион прошептал.

- Ты пойдешь со мной в кино?

- Нет.

- Ты так сильно меня боишься?

- Нет, - она вздохнула. Родион просто так не отстанет. Пришлось пояснить, - я с мужем помирилась. У нас все хорошо. Я его люблю, и в скором времени мы планируем ребенка. Такой ответ тебя устраивает?

- Более чем, - он отступил, подняв при этом ладони вверх. И до конца дня даже не заговорил с ней. Болтался по квартире без дела, как неприкаянный, и посматривал на Веронику, когда она сосредоточенно выписывала что-то себе в блокнот.

Перед уходом она вырвала листок и оставила его на столе.

- Кто в этом доме занимается приготовлением еды? – спросила Вероника. Родион обрадовался, как ребенок, и тут же подскочил к ней.

- Приходит одна. Клава. Три раза в неделю.

- Передайте Клаве, чтобы она не готовила ребенку. Я сама этим займусь. А на столе необходимый список продуктов.

Родион заглянул в него, пробежался глазами и скривил лицо:

- Что? Брокколи? Лиза не станет есть эту гадость.

- Я так приготовлю, что она сметет под чистую. Дети должны питаться правильно.

Спорить с новой няней было бесполезно. Родион сунул список в свой карман, дернулся вперед, чтобы проводить Веронику, и наткнулся на ее спину. Она резко остановилась и бросила на него жалобный взгляд.

- Кто… кто укладывает Лизу на ночь?

- Жанна, - глухо ответил он.

Зачем спросила? Сердце Вероники заныло. Она посмотрела на Родиона с надеждой, как на единственного человека, на которого могла сейчас положиться.

- Присмотри за Лизой… пожалуйста. Я не хочу, чтобы… эта женщина, - язык не повернулся назвать Жанну матерью, - чтобы она обижала ее.

- Меня в это время не бывает дома, - Родион беспечно пожал плечами, будто ему все равно.

Вероника словно камень проглотила. Тяжело, нехотя она вышла в подъезд, потом на улицу. Доехала до дома и рухнула на кровать без сил. Через час приехал Миша. Он с удивлением обнаружил свою жену в спальне, опустился рядом и сжал ее ладонь.

- Ты заболела?

- Нет. Я… я сейчас встану. Ты, наверное, голодный.

- Ты даже не представляешь, насколько, - загадочно произнес Миша, вытягиваясь рядом. После вчерашнего примирения он рассчитывал на бурную встречу. Что Вероника выбежит к нему навстречу, прыгнет в объятия. Но она лежала, как неживая, - Верунь, что стряслось?

Она повернула к нему лицо. Печальное настолько, что у самого Миши пролегла глубокая складка между бровями.

- Девочка… Лиза… - начала Вероника. Муж с глубоким вздохом откинулся на подушку.

- Опять?! Я, конечно, все понимаю, это твоя работа…. Но тебе не кажется, что ты слишком часто о ней думаешь?

- Мать бьет ее! Как ты не понимаешь? Поэтому бабка в опеку обращалась!

- Вероника! – осадил ее Миша раздраженным голосом, - откажись от этой работы. Не ходи больше в их дом. Я тебя прошу! Так будет лучше для тебя. И для меня тоже.

- Ты не понимаешь, - Вероника ударилась в слезы. Снова не сдержалась, как ни старалась. Расплакалась, уткнувшись мужу в плечо.

- Куда уж мне… конечно… - пробурчал он, поглаживая жену по голове. Он придумывал способ отвлечь ее от дурных мыслей. Чтобы она стала такой же веселой и легкой, как раньше. До встречи с этим полоумным семейством, - хочешь, мы прямо сейчас фотографии детей посмотрим. Есть один сайт…

С этими словами Миша рванул за ноутбуком. Принес, раскрыл на коленях, и обрадовался, заметив на лице Вероники улыбку.

Малышей было много. И все они были такие милые, что она так и не прекратила плакать, умиляясь и жалея их.

Миша долго перебирал фотографии. Ни на одной не задержался. Пролистал мельком и посмотрел на Веронику жалобным взглядом.

- Может, все-таки поужинаем?

- Ты не почувствовал? Родного…

- Нет. Это не так просто… - ответил Миша, откладывая ноутбук в сторону.

- А что, если это не случится? Никогда.

- Верунь, не торопи события. Случится. Когда-нибудь.

Он вскочил с кровати и потянул Веронику за руку. Поставил ее на ноги одним махом, как пушинку. Она такой и была. Легкой, обворожительной. Жаль только, что очень грустной.

Говорить о Лизе с мужем Вероника больше не стала. Она с трудом погасила в себе тревожные чувства, а утром помчалась к ней раньше положенного времени. Застала семью за завтраком. Всех. Кроме Родиона, который явился позже, столкнувшись с братом в дверях.

- О! Доброе утро! – произнес Родион с иронией в голосе.

- Опять надрался? Паршивец. И за руль сел?

- Я трезвый! – в доказательство он громко дыхнул ему в лицо. Петр сморщился и ушел. Вслед за ним из квартиры вышла Жанна.

Вид у Родиона был помятый. Он бросил на стол пакет с продуктами, купленными согласно списку Вероники, а сам растянулся на диване, посматривая на нее одним глазом. Второй, очевидно уже спал.

- Спасибо, - улыбнулась Вероника, выгружая продукты на стол. Она отвлеклась на входящее сообщение. Взглянула в телефон и ахнула, - какое сегодня число?! Не может быть! Родион, мне нужно будет уйти ненадолго. В три. Поздравлю крестницу с днем рождения и вернусь.

- Вместе поедем, - сонно отозвался он.

- Что значит вместе?

- С Лизой.

- Но… - Вероника замолкла на полуслове и задумалась. Родион подсказал весьма неплохую мысль. В арендованной Аленой игровой комнате много игрушек, развлечений. И маленьких гостей. Отличная возможность научить Лизу дружить, контактировать с детьми в самой непринужденной обстановке.

Вероника предупредила подругу, что придет не одна, а затем накрыла спящего Родиона пледом прямо поверх куртки, ничуть не сомневаясь, что он проснется не скоро. К тому времени они с Лизой будут уже на празднике.