Продолжение

- До Каменки подбросите? – громко спросила женщина, распахнув дверь.

- Садитесь уже!

- Ой, как хорошо! А я даже не надеялась, что вы остановитесь. Люди на таких машинах проносятся мимо, не замечая никого вокруг, - защебетала женщина, устраиваясь на сидении. Голос ее слегка дрожал. Не удивительно, оказаться на трассе в такой холод может только отчаянный человек, заранее отмороженный на всю голову.

Игорь включил печку на полную мощь и мельком взглянул в зеркало заднего вида.

- Где находится эта ваша Каменка? – угрюмо спросил он женщину, которая успела немного отогреться и приспустить платок на плечи. Она широко улыбнулась, отодвигая объемную вязаную шапку со лба:

- Здесь недалеко, километров двадцать. Я покажу.

- Что же вы, пешком хотели это расстояние пройти? – поинтересовался Игорь для приличия, в надежде на короткий и емкий ответ. Его голову одолевали совершенно иные мысли. Что если Катя угодила в какой-нибудь переплет? Что, если машина заглохла? Сломалась? Он как раз собирался везти ее на ТО, а теперь корил себя, что не сделал этого ранее.

- А куда деваться? – ответила женщина по-свойски, - на последний автобус я опоздала, а в городе у меня родственников нет. Один подвез по пути, на перекрестке меня высадил, а сам свернул…

Она с воодушевлением принялась рассказывать о своих приключениях в типичной для нее простодушной манере. Игорь хотел тишины. Он ехал без музыки, чтобы хорошенько все обдумать. От несмолкаемой болтовни случайной попутчицы у него разболелась голова.

- Послушайте! – резко перебил ее Игорь. Он уставился в зеркало, нашел в нем ее блестящие от смеха глаза и спросил, - как вас зовут?

- Меня? – она слегка опешила и даже засмущалась. Ненадолго, - меня? Лида.

- А по отчеству?

- Лидия Дмитриевна. А в родной деревне все называют меня Дусей. Я почтальоном работаю…

- Ясно. Дуся… - пробурчал Игорь, пытаясь прикинуть в уме примерный возраст болтливой женщины. Такие тетушки, как она, обычно носят с собой тонну лекарств, - Лидия Дмитриевна, у вас случайно не найдется таблетка от головной боли?

- Конечно, найдется! – обрадовалась Лидия. Она принялась шелестеть упаковками, выуживая их из мешковатой сумки, - я в город за этим и ездила. В аптеку. Баба Маруся у нас сердечница. Из дома не выходит, а родственников у нее нет. Вот и приходится иногда в город мотаться за лекарствами. В нашей аптеке кроме аспирина ничего не продают…

Игорь с трудом дождался живительной таблетки. Он закинул ее в рот, проглотил и в следующую секунду заметил протянутую с заднего сидения крышку от термоса.

- Хорошо, что я чай с собой взяла, - вновь защебетала Лидия, - запейте. Заодно согреетесь и взбодритесь.

- Спасибо, - сухо поблагодарил Игорь. Он сбросил скорость, сделал глоток чая и почувствовал приятное тепло, расползающееся по телу. Напиток оказался невероятно вкусным и насыщенным. И напомнил Игорю его вольное, беззаботное детство.

- Знаете, какой в нем секретный ингредиент? Ни за что не догадаетесь, - произнесла Лидия лукавым голосом, но тут же вскрикнула, заставив Игоря напрячься, - стойте! Тормозите! Видите, впереди поворот. Здесь я и выйду.

Игорь заметил указатель с названием деревни. За ни поворот. Но не увидел поблизости ни одного дома. Закутавшись в платок так, что из-под него выглядывали только глаза, Лидия дождалась, когда автомобиль затормозит, и поймала в зеркале взгляд Игоря.

- Спасибо. Вот уж не думала, что среди таких важных людей, бывают добрые и отзывчивые.

Она назвала Игоря добрым. Он мрачно ухмыльнулся и развернулся к ней в пол оборота.

- Далеко еще до вашей деревни?

- Нет, сразу за этим пролеском, - ответила смелая женщина, махнув рукой в сторону узкой дороги, уходящей в кромешную темноту.

По спине Игоря пробежал холодок, а Лидия беспечно улыбнулась, сгребла свою сумку и еще раз поблагодарила его за помощь. Затем дернула ручку, но дверь не поддалась. Вместо того, чтобы разблокировать ее, Игорь взглянул на часы, затем взялся за руль и одним резким рывком свернул в сторону деревни.

- Ну, зачем же вы так? Я бы дошла, - отозвалась Лидия виноватым голосом, - вы, похоже, куда-то спешите.

Игорь ответил не сразу. Тревога за жену и дочь усиливалась, а вместе с ней росло желание как можно скорее увидеть их и обнять.

- Пять минут ничего не решат, - сказал он вслух, пробираясь вдоль темного пролеска. Вскоре впереди замелькали огни. Нарисовались очертания первого дома, а за ним вереницей побежали такие же невзрачные однотипные домишки.

Лидия указала на свой. Игорь, не задумываясь, съехал с дороги к забору и ощутил резкий толчок.

- Водосточная канава, - пояснила хозяйка после того, как со всего размаху влетела в спинку переднего сиденья, - надеюсь, вы сможете отсюда выбраться?

- Полный привод мне в помощь, - сдержанно пояснил Игорь, сдав немного назад. Колеса пробуксовали в снегу. Игорь предпринял еще одну попытку, выругался себе под нос и поспешил выйти на улицу.

Безжалостный морозный воздух обдал его щеки, уши и шею, а снег настойчиво полез в ботинки. Игорь выбрался на дорогу, осмотрелся, переминаясь с ноги на ногу. Он оказался в дыре в прямом и переносном смысле этого слова.

- Это я во всем виновата, - воскликнула Лидия, рассматривая колеса, утонувшие в снегу, - нужно было вас предупредить. А Кириллу я устрою взбучку. Он обещал сегодня расчистить снег.

Игорь метнул на нее острый взгляд. Он не имел ни малейшего желания присутствовать во время их семейных разборок, но иного выхода не было.

- Хорошо, зовите вашего мужа. Будем толкать.

- Что вы, Кирилл – это сын. Ему всего десять. Вряд ли он чем-то сможет помочь.

- А муж тогда где?

- Мужа нет, - Лидия растерянно захлопала глазами и вдруг воодушевилась, - есть Генка. Он тракторист.

- Что же вы раньше молчали?! Зовите сюда вашего Генку.

- Только он уже неделю, как в запое. Может, к утру отойдет?!

- К утру?! – Игорь обреченно склонил голову, зарываясь лицом в воротник. Он представил Катю на трассе, беспомощную, напуганную. Может, хотя бы в таком случае обиженная супруга возьмет трубку?

- Идемте в дом, - предложила Лидия, обеспокоено рассматривая оголенные участки его тела, - вы же заболеете.

Игорь кивнул, не сдвигаясь с места. Достал из кармана телефон и окоченевшими на морозе пальцами набрал номер Кати. Прослушав гудки до конца, Игорь сдался и нехотя направился вслед за гостеприимной женщиной.

- Не волнуйтесь, завтра утром растолкаем Генку, он заведет свой трактор и вытащит вас, - успокаивала его Лидия, пропуская в дом вперед себя, - а вас мы сейчас в баньке хорошенько отпарим. Будете, как новенький.

Игорь вздрогнул от ее заливистого смеха и резко обернулся, столкнувшись с Лидией нос к носу.

- Не надо… баньку, - произнес он сдавленным голосом, - лучше скажите, где у вас тут… уборная.

- Вам туалет? А туалет направо. Только там свет не включается, проводку нужно чинить. Может вам фонарик дать?

- Благодарю вас. Разберусь.

Игорь двинулся в указанном направлении, свернул и погрузился в полумрак. Он нащупал на стене выключатель. Пощелкал зачем-то, никакого результата не получил, и смело шагнул вперед. Ноги соскочили куда-то вниз. Игорь попытался руками найти хоть какую-то точку опоры, но нашел ее другим местом. Когда с грохотом приземлился в жесткое металлическое ведро.

- Эй, вы живы? – Игоря ослепил яркий свет фонарика, - простите, я забыла предупредить вас о ступеньках. Надеюсь, вы… вы…

Лидия с трудом сдерживала смех, наблюдая за неуклюжими движениями гостя, пятая точка которого застряла в ведре. Он попытался выбраться самостоятельно, но все же воспользовался протянутой ему рукой, благодаря которой сумел подняться на ноги.

- П-простите. Н-надеюсь ведро было пустым… - пролепетала Лидия, задыхаясь от охватившего ее приступа смеха.

- Вы издеваетесь? – Игорь забрал фонарик из рук женщины и посветил ей в лицо, желая таким образом прекратить насмешки. Без платка и шапки Лидия выглядела совершенно по-другому.

Игорь внимательно присмотрелся. Нет, ну, какая же она тетка? Молодая еще. Не больше тридцати.