Продолжение

Мать сказала, что ты на работе. Что это за работа такая? Почему ты так поздно возвращаешься домой?

Прозвучало жестко, с наездом. Будто она должна была срочно перед ним отчитаться. Пораженная наглостью Черкасова, Кристина перешла в наступление:

- У тебя есть мой номер? Где ты его взял?

- Из надежных источников.

- А номер квартиры? Ты что… осмелился заявиться ко мне домой? Ты разговаривал с моей мамой? – Кристина сжала в руках свою сумку, как орудие защиты, намереваясь хорошенько огреть наглеца.

- Позвонил по домофону.

- Кто тебе позволил? Почему ты лезешь в мою личную жизнь, предъявляешь мне претензии. Я ничего тебе не должна!

- Еще раз объясняю. На улице темно. Я пока торчал здесь, у подъезда, штук десять алкашей насчитал.

- Я алкашей не боюсь, - Кристина дерзко ухмыльнулась, - одного из них я вчера тащила на себе до самого дома. Всю ночь его отпаивала, а утром… он нагло ко мне приставал!

- Собственно… за этим я и приехал. Стой здесь! Я сейчас.

Черкасов отступил к своей машине, удерживая Кристину под прицелом пристального взгляда. Опасаясь, что она в любой момент сорвется с места и сбежит. Распахнул заднюю дверь автомобиля, достал оттуда цветы… букет желтых роз… хлопнул дверью и, повернувшись к Кристине, виновато улыбнулся.

Ее взволнованное сердце виртуозно отбивало чечетку, пока Черкасов, мягко, практически бесшумно ступая по асфальту, возвращался назад. Подошел совсем близко, прочистил горло, готовясь произнести заранее отрепетированную речь. Начал с главного:

- Извини за… - Вся его напускная серьезность мигом улетучилась. Черкасов иронично усмехнулся, - первый раз в своей жизни извиняюсь перед девушкой за поцелуй. Но… чтобы ты знала… это всего лишь повод, чтобы приехать. Мне ни капельки не стыдно.

- Кто бы сомневался?! У тебя нет совести! Откуда взяться стыду?

- Цветы возьмешь?

- Возьму! – Букет оказался достаточно тяжелым и источал невероятный, головокружительный аромат, - желтый цвет – к расставанию. Очень символично!

- Встретимся завтра?

Самоуверенный Черкасов не собирался отступать. Кристина подтянула тяжелый букет повыше, чтобы он не выскользнул из рук. На дне ее сумки брякнули ключи…

- Зачем ждать до завтра?! – Она скрывала волнение, решаясь на отчаянный шаг, - мог бы сразу пригласить меня к себе домой на чашку чая.

- Мог бы… - Он загадочно прищурил глаза, - только ты не согласишься.

- Кто тебе такое сказал?! – Кристина развернулась к подъезду, - отнесу цветы домой, предупрежу маму, что задержусь ненадолго и спущусь.

- Сумасшедшая… - Услышала она обескураженный, слегка натянутый голос Черкасова прежде, чем зайти в подъезд.

Да, сумасшедшая! Только психически ненормальная могла согласиться на такую авантюру. Напроситься к Черкасову в гости, чтобы незаметно вернуть ему украденные ключи. А что потом? Страшно было даже представить.

Кристина зашла в квартиру, услышала тихие всхлипывания из спальни. Мама, сгорбившись, сидела на кровати, утирала слезы. А при виде дочери, застывшей в дверном проеме с напряженным лицом, расплакалась сильнее.

- Мам, что случилось? – В голове Кристины было только одно предположение, и оно подтвердилось, едва она заглянула в комнату и увидела пустой диван.

- Я позвонила… Юрке, - сдавленно сказала мама, проглатывая некоторые слоги, - я все… ему сказала. Он примчался. Наговорил всего…. Сказал, что его жена… беременна. Срок… еще небольшой. Ей нельзя… сейчас болеть. И что… если… у нее случится выкидыш… я буду во всем… виновата.

Невыносимо было слушать мамин горький плач. Сердце Кристины буквально разрывалось на части от жалости к маме и ненависти к старшему брату. Бросив цветы на пол, Кристина опустилась на корточки перед плачущей мамой, погладила ее по плечу и попыталась утешить:

- Мам, не слушай ты его…

- Нет, Кристюш, он прав, - перебила ее мама, - он прав. Им сейчас нужна моя помощь. И потом… когда родится второй ребенок. А я в санатории собралась отдыхать. Нет… Кристюш… ты меня прости… - она посмотрела на Кристину жалобным взглядом, - но я… никуда не поеду.

- Как это не поедешь? Мам! – Воскликнула Кристина с жаром, вскакивая с места, - я ради тебя старалась! Ночами не спала! Ты даже не представляешь, через что мне пришлось пройти, чтобы тебя в санаторий отправить! И через что еще придется!

Кристина наговорила лишнего. Поняла это, когда мама перестала плакать и окатила дочь обеспокоенным взглядом. А потом спросила с опаской, боясь услышать от Кристины горькую правду:

- Через что… ты прошла?

- Как… через что? – Кристина лихорадочно соображала, - работала практически без выходных. Посуду после смены намывала. Знаешь, сколько там посуды? Руки до мозолей стерла. Но это неважно! Я не собираюсь тебя этим попрекать. Я хочу, чтобы ты отдохнула. Чтобы ты уехала подальше отсюда. От Юрки. Пока он тебя в могилу не загнал! Вот что… - Кристина подхватила с пола букет и поставила категоричную точку в разговоре, - послезавтра поезд. Собирай вещи, иди в парикмахерскую, крась ногти…. Ты поедешь в санаторий! А с Юркой я сама поговорю. И заставлю его перед тобой извиниться!

Кристина торопливо разыскала вазу, воткнула в нее розы. Задержалась возле нераскрывшихся бутонов. Втянула в себя аромат, ощутила невероятную усталость во всем теле, в мышцах. Дико захотелось упасть на диван, закрыть глаза, не думать ни о чем…

Еще не время…. На улице ее дожидается Черкасов, а в сумке мертвым грузом лежат его ключи. Проклятые ключи!

- Я выйду ненадолго, - отчиталась Кристина перед мамой, спешно покидая квартиру, - не жди меня! Ложись спать. Я скоро вернусь.

Что за день такой? И когда он закончится? Бесконечный, бешенный, невыносимый. Нервы Кристины были уже на пределе. Сначала универ, потом гараж, подвал. Она едва не умерла от страха. Работа в ночном клубе, пьяные отморозки, прицепившиеся к ней на входе. Черкасов…. Юрка…. Все свалилось на нее одновременно. Все чего-то от нее хотят!

Черкасов терпеливо дожидался в машине. Он пристально наблюдал за приближением Кристины, а она на него даже не взглянула. Села рядом, пристегнулась и отрешенным взглядом уставилась в окно.

- Интересно… - Мрачно пробубнил Черкасов, - ты не из тех, кто напрашивается к одинокому мужчине в гости. Имей в виду, еще не поздно передумать. Мы могли бы поехать в любое, другое место.

- Просто… у тебя чай очень вкусный, - Кристина покосилась на него и натянуто улыбнулась, - а я устала. И хочу домашней тишины. Только не вздумай ко мне приставать!

- Моя квартира – мои правила…

Жесткий ответ Черкасова заставил Кристину поежиться, слегка отодвинуться от него, недовольно поджать губы. Но на конечное, тщательно взвешенное и принятое ею решение никак не повлиял. Кристина вошла в его квартиру, уверенно и смело, разулась. Черкасов вошел следом. Первым делом распахнул ящик, где хранились все его ключи….

Кристина задержала дыхание, наблюдая за реакцией Черкасова. Он заглянул в ящик, бросил в него ключи от машины и… захлопнул. Удивительным образом Черкасов не заметил пропажи, возвращая Кристине способность дышать.

- Мой руки, - скомандовал Черкасов, отправляясь на кухню, - а я пока заварю нам чай.

- Хорошо, - Кристина даже не пошевелилась.

Она проследила за хозяином квартиры одними зрачками. Дождалась, когда на кухне зашумит вода и принялась лихорадочно копаться в своей сумке, выискивая в ней ключи от гаража.

Нашла, схватилась за связку…

- С мятой и лимоном. Подойдет? – Прищуренный взгляд Черкасова, внезапно появившегося из-за угла, прожег ее щеку, заставил вспыхнуть и густо покраснеть. А басовитый, низкий голос заставил Кристину вздрогнуть.

- Д-да. Подойдет.

- Ты что-то потеряла? – Он внимательно смотрел на сумку.

- Хотела посмотреть на время. Вспомнила, что телефон разбился.

- Ясно. Я так и понял.

Черкасов снова исчез на кухне. Тяжело дыша, ожидая его появления в самый неожиданный, опасный момент, Кристина нащупала ящик. Медленно и очень осторожно, чтобы не греметь ключами, выудила из сумки связку. Аккуратно положила в ящик. Задвинула его. И испытала самые необыкновенные на свете чувства. Облегчение, радость и… почему-то новый страх.

Она покосилась на входную дверь…

- Кристина, - крикнул Черкасов из кухни, - чай почти готов.

- Иду.

Оставив сумку у порога, Кристина вынужденно поплелась на кухню. Устало опустилась на стул. Черкасов придвинул к ней чашку с горячим, дымящимся чаем. На поверхности плавала яркая лимонная долька.

Сам Черкасов куда-то умчался. Вернулся на кухню, положил перед Кристиной телефон. И невозмутимо пояснил, опускаясь напротив:

- Это тебе.

- Это… что? – Руки обескураженной Кристины тут же юркнули под стол, не желая прикасаться к собственности этого мужчины. Ключей и гаража вполне хватило, чтобы получить хороший жизненный урок.

- Мой старый телефон.

- А выглядит, как новый.

- Ты права. Он прослужил мне недолго. Пару месяцев, не больше. Вышла новая модель, и я решил себя немного поощрить.

- Жируешь?! – Кристина ядовито ухмыльнулась, отодвинула от себя его телефон и категорично заявила, - я не разбираюсь в телефонах. Но знаю, что этот телефон очень дорого стоит. Я его не приму!

- Насколько я уже понял, ты разбила телефон из-за меня?! Я позвонил. Вначале шли гудки, потом они резко прекратились. Абонент недоступен. И с тех пор твой телефон ни разу не включался. Я прав?!

- Да. Я… случайно выронила телефон из рук…

В его гараже. Кристина даже взмокла от волнения, но от телефона наотрез отказалась:

- Я все равно его не возьму.

- Почему? Назови хотя бы одну уважительную причину?

- Если я его приму, тогда ты… точно от меня не отстанешь.

- А надо?! – Черкасов расставил на столе локти, склонился вперед. На его лице заиграла легкая улыбка, в прищуренном взгляде появилась загадка, а голос приобрел несвойственные ему чарующие нотки, - хорошо. Тогда задам тебе один вопрос. У тебя такое было? Когда… видишь человека, впервые… ловишь его взгляд, появляется какой-то странный интерес. Какая-то интрига. Волнение. Мысли путаются. Потом… берешь себя в руки… читаешь лекцию студентам. Смотришь на каждого поочередно, а… этого человека намеренно пропускаешь… чтобы карие глаза не сбивали тебя с толку. Было?

- Нет, - с волнением выдавила из себя Кристина.

- У меня тоже, - отшутился Черкасов и продолжил, глядя прямо в глаза, - это еще не все. А такое было? Когда встречаешь этого же человека… второй раз за один день… случайно. Сталкиваешься с ним в коридоре. Не веришь своим глазам, впадаешь в ступор. Ведешь себя, как придурок. Пытаешься найти какой-нибудь повод, чтобы задержать. Спрашиваешь имя. А потом полдня прокручиваешь его в своей голове, чтобы только… не забыть. Было??

- Нет, - Кристина смущенно улыбнулась, понимая к чему он клонит, - а у тебя? Было?

На этот раз Черкасов сдержанно кивнул. Любопытная Кристина просто не могла его не спросить:

- Интересно… и как часто ты читаешь лекции студентам?

- Тот раз… это был мой дебют, - Он осторожно, кончиками пальцев снова придвинул телефон к Кристине, - а теперь возьмешь?...