Продолжение

- Как это? Не ваша… - Сергей отодвинул их обеих в сторону, посмотрел на пожилую женщину сквозь нахмуренные брови. Заглянул в дверной проем и нетерпеливо уточнил, - а где хозяйка?

- Я – хозяйка! – Женщина слегка отступила от порога, испугавшись напора неожиданных гостей. В нос Сергея ударил запах оливье, селедки под шубой и ароматной запеченной пряной курочки, томившейся в духовке.

Это издевательство. Он весь день пробегал, как заведенный, перебиваясь случайными пирожками. Весь день ожидал, когда настанет вечер, когда окажется за праздничным столом, накрытым женой его лучшего друга. И, наконец-то, наестся до отвала. Ароматы еды из квартиры едва не свели его с ума.

- Где женщина, которая жила здесь раньше? – С жаром в голосе спросил Сергей.

- Так… померла.

- Как это… померла? – Он выпалил пугающее слово на одном дыхании. Покосился в сторону девчонок, услышав громкий плач чувствительной, ранимой Ани. Юля ткнула ее локтем в бок и прошипела с каменным лицом:

- Да тише, ты! Не ной!

- А мне ба…бабушку жалко…

Если бы не свалившиеся разом на голову Сергея проблемы, он бы и сам пожалел умершую старушку. Но кто пожалеет его? Две взбалмошные девчонки, не побоявшиеся влезть в его машину, спутали все планы. Он спокойно жил все это время, никого не трогал, а тут… на тебе… в канун Нового года… вот такой вот неожиданный сюрприз.

- Значит, так… - Сергей спустился на ступеньку, пропустил девчонок вперед, и потребовал категоричным тоном, не требующим возражений, - номер мне… родителей ваших сюда! Быстро!

- Они нам… - Огрызнулась Юля, но Сергей не дал договорить и отчеканил еще жестче.

- Мне все равно! Родители они вам или нет. Я за вас ответственность нести не должен! Вы – дети. А я для вас – чужой человек. Еще не хватало, чтобы они заявление написали, что я вас украл.

- Мы к ним не вернемся!

Бесстрашная Юля подтянула к себе сестру за разорванный рукав, прошептала что-то на ухо. Аня растерла по щекам слезы и нехотя кивнула в ответ.

Их подозрительные лица привлекли особое внимание Сергея. Он насторожился. Толкнул тяжелую дверь, выпуская присмиревших сестер из подъезда. Юля крепче сжала щенка и громко прошептала, резко срываясь с крыльца:

- Бежим!

Аня замешкалась, дернулась следом. Сергей успел схватить ее за капюшон, который характерно затрещал в его руках, когда она отчаянно затрепыхалась. И закричала:

- Помогите!!!

- Вы… противные девчонки! – Сергей силой удерживал ее возле себя, а Юля, пробежав незначительное расстояние вперед, обернулась, - я вас сейчас в полицию сдам. Ясно? Будете сидеть в обезьяннике с алкашами и бомжами, пока родители за вами не приедут. А я со спокойной душой поеду отмечать Новый год! Я пахал, как ишак, две с лишним недели! Я устал! Я хочу отдохнуть! А не за вами по всему городу носиться! Ясно?!

Сестры обменялись растерянными взглядами, после чего Юля с явной неохотой поплелась назад. Она передала освободившейся из плена Ане щенка, стянула с плеч рюкзак и отыскала в нем старенький кнопочный телефон. А Сергей достал из кармана свой мобильник.

- Плюс семь… - Обижено пробурчала Юля, глядя на экран.

Сергей набрал номер, услышал в трубке длинные гудки. Выдохнул напряжение, скопившееся в его теле, и хрипло уточнил у замерших сестер:

- Как зовут?

- Таня.

- Татьяна?! – Выпалил он с нетерпением и легким раздражением, едва только прервались гудки.

- Да…

- Ваши дети у меня. Вернее… - Он судорожно растер лоб, подбирая подходящие по смыслу слова, - я нашел их. Они пробрались в мою машину. Я обнаружил их только на трассе. Привез к бабке, а бабка… умерла.

- П-подождите…. Какие дети? Мои дети сейчас находятся дома, с мужем… - Обеспокоенный голос женщины оборвался, - то есть… должны быть сейчас дома…

- Должны! Не спорю! Нужно лучше смотреть за детьми!

- М-мужчина… подождите, дайте девочкам трубку! Я хочу убедиться…

- Да пожалуйста! – Сергей попытался поочередно всучить телефон сестрам, но те с пренебрежением отмахнулись и одинаково надули губы. Вот влип! Он вновь приставил телефон к уху, отвернулся, - они не хотят говорить.

- Значит… точно они… - Женщина обреченно выдохнула в трубку.

- Я вас уверяю. Аня и Юля. Похожие, как две капли воды. Только Юлька – неуправляемая, а Анька все время ноет. Я от них уже устал! Меня ждут друзья! Поймите…

- Я вас понимаю…. Мне пришлось срочно уехать. У меня мама умерла. Завтра похороны…. – ее тихий, подавленный голос вздрогнул, - я попробую сейчас дозвониться до мужа. Я звонила ему час назад. Он не ответил. Девочки тоже. Если дозвонюсь…

- Давайте без «если»! – Жестко выпалил рассерженный Сергей, - вы меня не знаете, я вас тоже не знаю. И знать не желаю. Немедленно забирайте детей! Или я отвезу их в полицию. Мне проблемы не нужны…

- Подождите! Умоляю вас, только не в полицию. Девочки мне не родные. Я – их приемная мать. Если об этом узнает опека, их отправят обратно… в приют!

Аргумент был достаточно веским. Сергей снова обернулся, посмотрел на сестер, затем на время. Время! Время! Оно неумолимо приближалось к ночи, оставляя Сергею призрачный шанс встретить Новый год в кругу друзей.

- Послушайте, Татьяна. Звоните мужу. Только поскорее! Я очень тороплюсь.

- Хорошо! Сейчас позвоню… – Женщина заметно воодушевилась и уточнила у него, - простите, мужчина, как вас зовут?

- Сергей! – Отрезал он все тем же рассерженным тоном.

- Сергей… простите меня за такой личный, неудобный вопрос… а вы случайно… не пьющий?

- Я?? Я – пьющий! Еще какой пьющий! Я очень даже пьющий! И сегодня я планирую напиться до потери пульса и прийти в себя не раньше Рождества! Так что поспешите!

Сергей сбросил звонок. Кажется, он слегка перегнул палку. Ну, и пусть! Пусть они пошевелятся со своим бестолковым мужем. И избавят его от своих непослушных детей.

- Садитесь в машину, - скомандовал он девчонкам, двигаясь к своему автомобилю. За его спиной послышался дружный хруст шагов и чей-то любопытный вопрос. Чей?! Непонятно. У девчонок был одинаковый голос. Сергей различал их исключительно по курткам.

- А куда мы поедем?

- Домой. Ко мне домой.

Щенок пронзительно тявкнул, напомнив Сергею о своем существовании. Чему он был не рад. Сергей не так давно завершил ремонт в квартире и заводить животных не планировал. Как и детей, особенно двоих. От них одни только проблемы. А он еще не нагулялся. Не достиг того необходимого уровня заработка, чтобы содержать семью.

Он привел их в свою холостяцкую квартиру. Велел обеим раздеваться, а щенка собственноручно посадил на коврик у порога и строго наказал:

- Место! Понял?! Наглый пес. Здесь твое место! И только попробуй зайти в комнату и погрызть мой новый диван!

Щенок возмущенно тявкнул и со всех своих крошечных ножек рванул наутек. Прямиком в большую комнату, куда ему строго настрого велели не входить.

- Глупое создание, - выдохнул Сергей, забирая у девочек куртки и вешая их на крючок. Куртку Ани ненадолго задержал, осматривая разодранный рукав и капюшон.

- А где ваша елка?

- У меня нет елки.

- Как нет?! А куда дед Мороз положит нам подарки?

- Дед Мороз?! – Сергей иронично усмехнулся, заглядывая в спальню, - слушай, как там тебя… Юля.

Оставшись без верхней одежды, сестры окончательно утратили свою индивидуальность. И у Сергея разбегались глаза.

- Я – Аня.

- Аня. Ты что? Маленькая? В Деда Мороза до сих пор веришь? Он не существует!

- Как это? Не существует. Существует!

- Нет. А подарков не ждите. Сами виноваты. Нечего было из дома сбегать.

- А нечего было нас бить! – Выкрикнула ему вслед вторая. Юля.

Сергей притормозил. Вернулся обратно, остановился в дверях, сурово нахмурив брови.

- Кто… вас бил?

- Он! Олег. Аня мыла посуду и случайно разбила тарелку. А Олег взял ремень…

- А Юля… - Горячо перебила свою сестру Аня, - Юля хотела меня защитить. И ей очень сильно влетело. И потом мы сбежали.

- Ясно… - Процедил сквозь зубы Сергей. Он окинул мрачным взглядом сестер, отлепился от дверного косяка. Зашел в большую комнату, плюхнулся прямо в куртке на диван. Стянув со своей взмыленной головы шапку, Сергей запустил в волосы обе пятерни и глухо пробубнил:

- Ремнем…

Сергей и сам никогда не был послушным ребенком. В наказание родители лишали его сладкого или заставляли читать вслух. Но чтобы ремнем…

- Скотина он, а не Олег… - Успел процедить Сергей себе под нос прежде, чем услышал телефонный звонок.

Из динамика донеслась громкая музыка, заливистый женский смех, сквозь который отчаянно прорывался голос лучшего друга:

- Серый! Ну, ты где? До Нового года остался час. Ты до сих пор не приехал.

- Я дома…

- Давай, Серый, шевели своими булками. Мы тебя ждем! Все давно уже собрались! И выпивку не забудь прихватить. Стратегический запас алкоголя подходит к концу.

- Понял. Хорошо. Скоро буду.

Сергей отключился. Подумал несколько секунд и решительно вскочил с дивана. Все! Его терпение иссякло. Он тоже хочет отдохнуть!

- Бабушка бы нас защитила… - Услышал он тихий голос из спальни. Девочки грустно шептались, сидя на полу, поджав под себя ноги.

- Мне нужно срочно отъехать… по делам, - Сергей хрипло откашлялся, когда поймал на себе две пары любопытных детских глаз, - дверь никому не открывать! Утюг не включать! Только телевизор. А еще лучше… ложитесь спать! Ясно?

Одна из сестер кивнула. Наверное, Анька. Вторая продолжала пристально смотреть, вгоняя его в краску. Неужели, у него проснулась совесть? Или жалость к ним? С чего бы это вдруг?!

Глупые девчонки сами виноваты, что залезли в кузов. Он их не просил. И менять из-за них свои грандиозные планы не будет.

Сергей сунул ноги в ботинки, обернулся напоследок. В квартире установилась гробовая тишина, а где-то глубоко в его душе зародилась необъяснимая тревога.

Он спустился вниз, на улицу. Проскочил в еще неостывший салон автомобиля. Посмотрел с некоторым беспокойством на свои окна, потом на время, отобразившееся на приборной панели. И вырулил со двора…