Продолжение

Она улыбнулась незнакомцу, который оказался новым соседом и представился Львом Борисовичем.

— Вот, переехал недавно. Решил мусор вынести, а лифт сломался. Не подскажете, у вас так часто? — поинтересовался он.

У Антонины отчего-то перехватило дыхание, и она невпопад закивала. И тут же быстро произнесла:

— Нет, нет. Лифт ломается крайне редко. Думаю, что скоро починят.

Мужчина с интересом смотрел на Антонину и молчал. Затем, спохватившись, поблагодарил её и скрылся вместе с ведром.

— И всё-таки полное ведро к удаче! — размышляла Антонина, входя в пустую квартиру.

Настроение у неё отчего-то улучшилось. Но тут раздался телефонный звонок. Руководитель отдела недовольно поинтересовался, почему она так долго не отвечает.

И тут впервые за много лет Антонина вспылила:

— А в чем, собственно, дело? Рабочий день давно закончился. Имею я право на личную жизнь?

Ответом ей была тишина. Наконец на том конце провода извинились, попросили Антонину отправить отчёт и пожелали хорошего вечера.

— И что это на меня вдруг нашло? Наверное, пора в отпуск, — решила женщина.

В тот вечер она почему-то напрочь забыла про бездомного кота, который приносит неудачу. Её мысли летали где-то далеко и они были совсем не связаны с отчётом.

Утром Антонина была рассеяна и все ещё витала в облаках.

— Ты не заболела? Случилось что-то? — спросила её подруга во время обеденного перерыва.

Антонина лишь махнула рукой и сказала, что все в порядке. Но из головы у неё не шёл Лев Борисович.

Лишь возвращаясь домой, она вспомнила про бездомного кота.

— Надо было ему корма купить в магазине! — подумали женщина. Но покормить беднягу в тот вечер она так и не успела.

Зайдя во двор, Антонина ахнула. Прямо возле подъезда стоял помятый автомобиль соседа. Рядом находились представители правопорядка, и суетилась баба Зина.

— Вот, погляди. Снова несчастье из-за этого кота. Сергей наш, сама знаешь, носится вечно, как угорелый. Вот и в этот раз разогнался, а кот и выскочи ему прямо под колеса!

Сергей с перепугу вывернул руль и влетел в дерево. Хорошо хоть сам не пострадал, — тут же ввела в курс дела Антонину старушка.

— А что с котом? — выдохнула женщина.

— Да что ему будет? Убежал куда-то, вредитель! Ты будь с ним поосторожнее, обходи стороной. Чувствую, что хлебнем мы из-за этого злодея горя. Избавиться от него надо, — авторитетно заявила старушка.

— Ну что вы за глупости говорите? Ну при чем тут кот? — раздался сзади Антонины голос Льва Борисовича.

Видимо, он уже давно стоял рядом и тоже слушал бабу Зину.

Пожилая женщина насупилась от этих слов:

— Зря вы так. Недавно в наш дом переехали и ничего не знаете, а все туда же! — парировала она и отошла в сторону.

Лев Борисович усмехнулся.

— Надеюсь вы не верите в этот бред? — спросил он.

— Конечно, нет! — рассмеялась Антонина. Хотя на душе было неспокойно.

Но вскоре хорошее настроение снова вернулось к ней. Лев Борисович оказался весьма приятным собеседником, и они не спеша добрались до своих квартир.

— Жаль, лифт не работает. А может, оно и к лучшему? Так приятно было с вами поговорить, — сказал он на прощание.

Антонина смутилась. Но, набравшись смелости, пригласила Льва на чай.

На следующий день она уже обсуждала все подробности встречи с подругой.

— Молодец, Тоня! А я тебе говорила, что вокруг полно нормальных мужчин! — радовалась та.

— Да ладно тебе, Галя. Ты нас уже поженила. А мы ведь просто чай попили, — засмеялась Антонина.

— Ну, не просто чай. А договорились сегодня встретиться! — напомнила подруга о самом главном, и Антонина засияла.

По этому случаю она даже отпросилась пораньше с работы. И торопилась домой, не замечая ничего вокруг.

Лишь войдя в квартиру, она вспомнила про кота. Обычно он сидел возле подъезда, а сегодня исчез.

— Совсем запугали беднягу, — решила она и принялась собираться на свидание. Лев обещал зайти в 18.00.

Антонина кружилась по квартире, улыбаясь своему отражению. Ей казалось, что самое лучшее ещё впереди. И почему она решила, что в сорок два нельзя любить и быть любимой?

Она ещё раз заглянула в зеркало и осталась весьма довольна собой. Почему-то женщине захотелось, чтобы судьба подала ей какой-то знак.

Сегодня в магазине она видела, как парень угощал девушку шоколадкой. Она улыбалась, принимая сладкий презент.

— Точно! Шоколад! Если Лев придёт ко мне сегодня с шоколадом, значит, у нас все сложится! — вдруг загадала Антонина и замерла в предвкушении встречи...

На часах было 18.15 и она с грустью поняла, что Лев не придёт.

— И о чем я только думала? Ещё на какие-то знаки судьбы надеялась. Будто мне пятнадцать лет, — горько усмехнулась она.

И тут услышала стук в дверь... Её сердце замерло, а потом забилось с удвоенной силой.

На пороге стоял Лев. Вид у него был совсем не торжественный. Рука разбита, а рубашка испачкана и порвана.

Но главное, в руках он держал того самого бездомного кота, который, по словам бабы Зины, приносил неудачу.

Кот выглядел притихшим. Антонина заметила, что у него перевязана лапа, и ахнула.

— Вы уж извините, что так получилось. Не люблю опаздывать. И драться не люблю... Но тут такое дело. Ваш сосед совсем с ума сошёл, — сбиваясь, начал мужчина, прижимая к себе кота.

Антонина пригласила Льва в дом, и он продолжил свой рассказ.

Оказалось, что мужчина возвращался с работы, когда заметил у подъезда Сергея. Тот, по всей видимости, никак не мог простить коту разбитую машину. И теперь, схватив его, куда-то тащил. Кот шипел и вырывался.

Лев сразу заподозрил неладное и уточнил у соседа, куда тот несёт животное.

— А тебе какое дело? Утоплю г*ада и дело с концом! Одни беды от него. Права баба Зина, избавиться от него надо! — рявкнул Сергей в ответ.

Лев возмутился. Завязалась драка. Из которой он вышел победителем с котом на руках. Чуть позже мужчина заметил, что у животного странно болтается лапа, и отвёз его в клинику.

— Там нас немного подлечили. Сказали, что скоро этот красавчик пойдёт на поправку. Ну, а из клиники я сразу к вам с Шоколадом прибежал, — извиняясь, закончил рассказ Лев.

Кот внимательно слушал, прижавшись к своему спасителю.

— С чем, простите, вы прибежали? — не поверила своим ушам Антонина.

— Не с чем, а с кем. Я кота решил себе забрать, а то ведь забьют его эти жестокие люди. Верят во всякую чушь...

А кота я назвал Шоколадом. Смотрите, какой у него окрас. По-моему, подходит. Как думаете? — спросил Лев и как-то по-детски улыбнулся.

Антонина посмотрела на Льва Борисовича, а потом на Шоколада и вдруг звонко рассмеялась.

Она, конечно, не верила в разного рода суеверия и предрассудки. Но почему-то в этот самый момент отчётливо поняла, что Шоколад принесёт им счастье!

И, надо сказать, что не ошиблась. Вскоре Лев и Антонина сыграли свадьбу. А Шоколад обрёл любящую семью. И, конечно, наполнил жизнь молодожёнов искренним и замурчательным счастьем!

Автор НИКА ЯСНАЯ