Продолжение

Зато и взбодрила основательно, Рита отвлеклась от горестных мыслей и перестала себя жалеть.

Когда, замёрзнув, она вышла на берег, там её ждал сюрприз. На аккуратно расстеленном полотенце лежал кот. Очень большой, серый в чёрную полоску.

Увидев Риту, он приподнял голову и внимательно посмотрел на неё.

— Позвольте, милостивый государь, это моё полотенце! — заявила Рита.

Кот зевнул и отвернулся. Это было совсем уж бесцеремонно. Девушка возмутилась:

— Ах, так?! А ну, брысь, узурпатор серый! Разлёгся тут! — она махнула на захватчика рукой. Кот посмотрел на гневную Риту укоризненно, встал и пошёл куда-то в сторону берега.

— Вот и шагай себе! — сказала ему вслед Рита и вытянулась на отвоёванном полотенце.

Однако полного триумфа не получилось. Сама себе она показалась вдруг такой жалкой и несчастной, что слёзы сами полились из глаз, а нос захлюпал.

Рядом не было никого, чтобы приставать с расспросами или утешать. Рита рыдала взахлёб, оплакивая предательство Виктора и свою горькую судьбу.

В тот момент, когда собственная жизнь показалась ей совершенно лишенной смысла, Рита почувствовала мягкое прикосновение к ноге.

Отвлёкшись на секунду, она обнаружила, что кот вернулся и сидит рядом, тихонько трогая её лапой. Вид у кота был серьёзный, глаза смотрели всё так же внимательно и даже сочувственно.

Хотя, наверняка ей это показалось. Разве могут коты так смотреть?

— Я кому сказала – брысь! — злобно произнесла Рита. Она сейчас как будто видела себя со стороны: красная, зарёванная, несчастная и очень некрасивая.

Однако коту, по-видимому, на это было наплевать. Он опять протянул лапу со втянутыми когтями и... погладил девушку.

Это оказалось последней каплей. Рита разревелась с новой силой, сквозь рыдания кляня предателя Виктора, свою горемычную судьбу и даже гороскоп, который подложил ей такую свинью.

Кот слушал, не перебивая, терпеливо дожидаясь, когда она выговорится. Это помогло, Рита постепенно успокоилась. Стало легче.

— Спасибо, что выслушал, — сказала она, шмыгая носом. — Прости, что обошлась с тобой так грубо. Сам понимаешь, нервы просто никуда!

Кот понимал. Он ещё раз оглядел Риту и лёг рядом, привалившись к ней тёплым мягким боком. Причём лёг он с тем расчётом, чтобы девушке максимально удобно было его поглаживать.

Поразмыслив, она воспользовалась предложением и начала поглаживать кота по мягкой шерсти.

Кот оказался отличным антистрессом. Уже через несколько минут собственная жизнь перестала казаться ей такой уж бессмысленной и никчемной, и она вдруг подумала: а точно ли Виктор был таким уж важным человеком в её судьбе, чтобы так по нему убиваться?!

С пляжа она уходила почти с сожалением. Кототерапия подействовала: уныние ушло, она с аппетитом поела и даже заснула почти сразу.

На следующий день Рита, посмеиваясь над собой, взяла на пляж угощение. А вдруг перекусить захочется?

Не у торговок же покупать... Их уже мало осталось, но всё же ещё бродили по песку, покрикивая, как чайки. Мало ли из чего они свои пирожки лепят! Вдруг про котят не просто поговорка... Ну уж нет, обойдёмся колбасой!

На пляже она постелила полотенце и ушла купаться. Выйдя из воды, со скрытым удовлетворением обнаружила возлежащего на нём кота. При виде Риты он немного подвинулся.

— Вот ведь нахальный ты тип, кот! — укорила его Рита, укладываясь рядом. — Такое чувство, что это я к тебе на полотенце пристраиваюсь, а не наоборот!

Кот подёргал чуткими ушами и отвернулся, не принимая упрёков. Рита достала бутерброды.

— Будешь, захватчик? — спросила она.

Кот втянул запах колбасы носом, но поворачиваться не стал.

— Понимаю, гордый, — сказала Рита. — А если так: не соизволите ли разделить со мной трапезу?

Кот соизволил, и они сидели рядом и вкусно жевали. Рита совсем развеселилась. И чего она решила, что на предательском Викторе свет клином сошёлся?

Может, у неё в тысячу раз лучше мужчина будет, а она тут скорбит зачем-то! Да тьфу на него и растереть!

Кот явно одобрял ход её мыслей. Он уютно урчал, привалившись к Рите и согревая её, и жизнь постепенно обретала краски и вкус. Им было хорошо вот так лежать и молчать. Время пролетело незаметно. Расстались они друзьями.

Вечером Рита спросила у хозяйки, не знает ли она, чей это кот ходит по пляжу.

— Серый такой, большой? Конечно, знаю, — оживилась та. — Этот кот – местная достопримечательность. Три года назад здесь появился. Никто не знает, чей он...

Может, дикий, а может, кто котёнка взял, натешился и тут бросил. И такие ведь есть, бессовестные. Необычный кот, гордый очень. Не попрошайничает, даже если угощают, то и не у каждого берёт.

— А как его зовут? — спросила Рита.

Женщина пожала плечами:

— Да кто ж его знает! Безымянный кот, ничейный.

Рита весь вечер думала о коте. Наверное, его тоже бросили. Каково это – выживать день за днём? А он справился, не возненавидел людей! Его есть за что уважать! Да и поучиться есть чему!

*****

Рита и кот провели вместе весь её короткий отпуск. В последний день перед отъездом она пришла прощаться с морем и котом.

Они сидели на полотенце и молчали, глядя в море.

— Знаешь, кот, а ведь я буду по тебе скучать, — сказала Рита. — Ты был замечательным собеседником. Даже когда молчал.

Кот вздохнул. Он знал, что тоже будет скучать по этой девушке, которую он сумел утешить в её горе. Но он был мудрым котом и уже научился ни к кому не привыкать...

Рита посмотрела на кота. Большого, серого с чёрными полосками безымянного кота, умеющего выслушать и понять лучше, чем все, кого она знала.

— Скажи, кот, — обратилась она к тому, кто стал её лучшим другом, не сказав ни слова. — Я тут подумала... Возможно, ты хочешь посмотреть другие места, а не жить постоянно здесь, в этом городке?

Правда, моря там, где я живу, нет, но мы обязательно что-нибудь придумаем... Например, будем ездить на море в отпуск... И сюда непременно приедем. Соглашайся, пожалуйста! Очень тебя прошу: будь моим котом!!!

...Вместо вина, пряностей и сувениров, которые отдыхающие обычно увозят с моря, Рита увозила с собой из маленького городка под название Ейск переноску с сидящим в ней большим серым в чёрную полоску котом.

Он спокойно взирал вокруг внимательными глазами и, кажется, улыбался. Если, конечно, вы можете представить себе улыбающегося кота.

Рита тоже выглядела радостной и уверенной в себе, от её грусти не осталось и следа.

И когда через неделю позвонил Виктор и начал объяснять, что совершил огромную ошибку, что гороскопы всё врут и что его судьба – это она, Рита, девушка погладила кота, заглянула ему в глаза и решительно ответила:

— Я не могу принять тебя обратно, Виктор. Я прощаю тебя за то, как ты обошёлся со мной. Но видеть тебя больше не желаю.

— У тебя что, кто-то появился? — обиженно спросил Виктор, который рассчитывал на совсем другой исход разговора. — Он что, лучше меня?! Рита, а как же наша любовь?! Пойми же, ты совершаешь ошибку!

— Это ты был ошибкой, — ответила Рита и прижала к груди урчащего кота. — А теперь я её исправила. И да. У меня кто-то есть, и он гораздо лучше тебя.

Потому что он действительно меня любит. Без всяких гороскопов. И это у нас взаимно! — и она нажала на отбой, прерывая разговор.

Кот промолчал, но он был с ней абсолютно согласен. Рита улыбнулась и почесала его за ушком:

— Знаешь, это был самый лучший отпуск в моей жизни! — с чувством произнесла она. — Никогда не думала, что найду лучшего друга в каком-то маленьком приморском городке, в который и поезда-то не всегда ходят. А ведь я могла уехать на другое море, представляешь?

Кот тихо мурлыкал и думал про себя: какая же она ещё глупая, его Рита. Ведь поезд, который привезёт тебя к настоящему другу, ты ни за что не пропустишь.

Автор ЕЛЕНА МИРОНОВА