Продолжение

Особенно его привлекали коржики, которые пекла хозяйка. Наверное, поэтому проблем с выбором имени для любимца у Марины и Виталия не возникло.

Коржик был предан Марине и всюду следовал за хозяйкой. К Виталию же относился настороженно.

— Чувствует, что ты не хотел его домой забирать, — вздыхала Марина, обнимая кота.

Виталий хмурился. Его действительно не радовали оборванные обои, шерсть на одежде и громкое мяуканье по утрам. Но сегодня он был готов отдать все, лишь бы Коржик нашёлся.

— Сейчас, сейчас... Вон, кажется, кто-то крутится у помойки. Небось уже нашёл какую-то дрянь и уплетает, пока нас нет рядом, — говорил Виталий, вглядываясь вдаль.

Однако у мусорных баков крутилась черная ворона, которая недовольно каркнула, увидев непрошенных гостей.

— Кажется, его здесь нет, — растерянно произнесла Марина, шмыгая носом.

— М-да уж... И куда его понесло? — разозлился Виталий, заглядывая за мусорные контейнеры. Они уже минут двадцать бродили вокруг дома и он начал замерзать.

Вдруг они заметили соседку, которая выходила из подъезда напротив.

— Пошли к бабе Зине. Она тут всех окрестных котов подкармливает. Может, что-то подскажет, — предложил парень, и они кинулись к старушке.

— Ох, а я котиков уже покормила. Теперь они до утра не выйдут. Попрятались в подвал. Холодина такая. Ваш касатик тоже видимо туда заскочил, — говорила, шамкая, пожилая женщина.

— Нам надо попасть в подвал. Срочно! — тут же нашёлся Виталий.

Они зашли к старшему по подъезду и тот, нехотя, отдал им ключи, увидев слезы Марины.

Через несколько минут Виталий уже бродил по тёмному помещению с включённым фонариком.

— Освещение неделю назад накрылось. У нашей управляющей компании все руки не дойдут сделать, — сразу предупредил его мужчина, отдавая ключи.

Виталий думал о теплом доме и ужине. Вот бы только найти Коржика, и все снова станет хорошо! Как оказывается мало надо человеку для счастья.

Мимо прошмыгнула какая-то тень. Может, крыса? Виталий поежился. Но продолжил свой путь. Из под досок на него уставились горящие глаза.

— Ах, вот вы где, котятки! — бодро произнес парень. Хотя ему было не по себе.

В досках что-то зашевелилось и раздалось то ли рычание, то ли мурлыканье.

— Ну, давайте же, выходите скорее! Кис-кис-кис! —позвал он, присаживаясь на корточки.

Из укрытия выскочил рыжий кот и, фыркая, скрылся в глубине подвала. За ним побежал кто-то серый и тощий. А потом наконец показался Коржик.

— Милый мой, хороший, дорогой Коржик! Ну, иди сюда. Не бойся. Замерз, бедолага! — шептал Виталий, осторожно на корточках подкрадываясь к коту.

Коржик не спешил даваться в руки хозяину и грозно мяукал.

— Здесь жить собрался? Ну, уж извини. Марина там без тебя с ума сходит. А ты... Предатель. Ты застрял там что ли? Совсем не шевелишься, — твердил парень, пытаясь вытащить Коржика из досок.

Но это оказалось непростой задачей...

Тем временем у подвала собралась небольшая группа поддержки. К Марине, бабе Зине и старшему по подъезду постепенно подтянулись соседи, которые хотели понять, в чем дело.

Многие сопереживали хозяйке кота и оставались, чтобы узнать, чем же все кончится.

Наконец из подвала показался Виталий. Парень представлял собой жалкое зрелище. Его одежда была в пыли, шапка съехала, лоб украшала свежая царапина. Но главное, на лице сияла счастливая улыбка, ведь на руках он нес полосатого кота.

Люди радостно зашептались. Из груди Марины вырвался крик.

— А Муську-то ты куда потащил? — нахмурилась сурово баба Зина.

Виталий замер и перевёл взгляд с кота на старушку, а затем на Марину. Животное тем временем спрыгнуло на землю и спряталось у ног своей кормилицы.

— А где же Коржик? — выдохнула девушка.

— Так я ж думал, что это он… А это, видимо, не он. Но там темно. Понимаешь? Я тащил и, вот, лоб разбил. А потом... в общем, как видишь, старался, но не нашёл, — стал оправдываться парень.

Марина развернулась и пошла к дому. Виталий под сочувствующий шепот побрел за ней.

Их не было дома около часа. За это время Виталий успел здорово устать и проголодаться. Марина почему-то не пошла на кухню, а закрылась в ванной.

— Ты ещё о еде можешь думать в такой момент? — зло зашипела она из-за двери и включила кран.

— Ну я ж как лучше хотел. Думал, может, отвлечемся немного. Что теперь, голодать что ли, Мариш? — постарался смягчить ситуацию парень.

Но ответом ему был лишь шум воды.

— Ну и ладно. Не хочешь, как хочешь, — крикнул он и пошёл на кухню...

*****

Коржику казалось, что силы покидают его. Видимо, скоро он попадёт в кошачий рай, не иначе. Он закрыл глаза и принюхался.

До него доносились чудесные ароматы. Вот докторская колбаса, а вот сосиски с сыром, сметана, творог...

Вдруг резкий свет ударил в глаза. Коржик зарычал от неожиданности и... выпал из холодильника. Тут же он услышал голос хозяина, который вопил на весь дом:

— Марина, скорее сюда! Ах, чтоб тебя, Коржик! Нашёл, где спрятаться!

Коржик осматривался вокруг. На кошачий рай это было совсем не похоже. Он сидел посреди собственной кухни. К нему бежала заплаканная хозяйка. Все радовались и обнимали его. Затем щупали лапы, уши и нос.

— Замерз? Ну, ты сильно замерз? Жив, бандит? — то и дело спрашивал хозяин, который до этого дня никогда не проявлял такой заботы.

— Зачем ты сказал, что он сбежал? Он чуть не погиб в холодильнике из-за тебя! Куда ты только смотрел, Виталя? — грозно повторяла хозяйка.

Коржик с изумлением смотрел на своих любимых хозяев. И никак не мог взять в толк, отчего они так переполошились?

Он уже понял, что не попал в кошачий рай. Впрочем, это и к лучшему. Ведь кот был уверен, что это место, которое зовется домом, в сто раз лучше. Здесь его кормят и о нем заботятся.

И пусть хозяин иногда ворчит и даже умудрился закрыть его в этой странной, холодной штуковине, но Коржик знал, что он его любит. А иначе как объяснить, что Виталий то и дело подсовывал ему кусочки докторской колбасы, пока хозяйка не видит?

— Это любовь, не иначе. Надо завтра ещё куда-нибудь спрятаться. Кажется, на полках осталось достаточное количество несъеденных сосисок.

Только место надо выбрать не такое холодное, — размышлял кот, прижимаясь к теплой ноге хозяина.

Автор НИКА ЯСНАЯ