Продолжение

- Хорошо, - согласилась Саша. - Я помогу тебе стать собственником квартиры, если ты поможешь мне.

- Проси, чего хочешь!

- Хочу забрать к себе племянницу.

- ?

- Вероника не нужна ни матери, ни деду с бабушкой. Мне жалко её. Тяжело расти в доме, где тебя никто не любит, - Саша с мольбой заглянула в глаза Максиму.

Парень не ожидал такого, он смотрел на Александру и пытался переварить услышанное. Наконец, собравшись с мыслями, Максим спросил:

- Как ты себе это представляешь? Во-первых, у неё есть мать, которая вряд ли тебе так просто отдаст своего ребёнка. Это ты решила, что она не любит свою дочь. Во-вторых, мы оба учимся. Кто будет сидеть с ней, пока мы на занятиях в институте?

Замечания Максима были справедливы, но Саша не собиралась сдаваться.

- Я могу перевестись на заочное отделение, - сказала она.

- А сестру ты посвятила в свои планы? Или ты решила украсть ребёнка?

До разговора с Максимом у Александры всё отлично складывалось. Теперь она понимала, что он прав, и такие вопросы не решаются с кондачка.

- Я поговорю с Надей, - предупредила девушка. - Если она даст добро, ты согласишься на моё условие?

Максим был в замешательстве. Присутствие в доме маленького ребёнка, тем более - чужого, не входило в его планы. Он иначе представлял себе проживание в отдельной квартире: гости, вечеринки, веселье...

- Ты сначала поговори с сестрой! - предложил он после продолжительного молчания. - Я уверен, вопрос отпадёт сам собой.

Александра решила не тянуть с разговором. В этот же вечер она нашла удобный момент и предложила Наде отказаться от дочери.

- Как это отказаться? - не поняла сестра. - Зачем?

- Вероника тебе не нужна, - заявила Саша. - Она мешает тебе жить. Я предлагаю отдать её мне. Я воспитаю её, как свою!

- Зачем тебе чужой ребёнок?

- Она мне не чужая! Она - моя племянница!

- Где ты собралась с ней жить? В общежитие тебя с ребёнком не пустят! - сообщила Надя.

- Максим сделал мне предложение, - поделилась Александра. - На свадьбу его родители подарят ему квартиру.

- И ты думаешь, он примет тебя с чужим ребёнком? - Надя рассмеялась. - Наивная! Мужикам свои-то дети не нужны! А ты хочешь повесить на Макса Веронику!?

- Мы сами разберёмся! - прервала её Саша. - Ты согласна написать отказ от дочери?

Видя уверенный настрой сестры, Надя резко перестала смеяться. Казалось, было видно, как в её голове шевелится мозг. После нескольких минут размышлений она заявила:

- Нашла дуру!? Я мучилась - рожала, испортила фигуру, потеряла любимого мужчину, осталась без работы, вынуждена жить в этой нищете, а ты пришла на всё готовенькое! Будешь наслаждаться жизнью в городе в отдельной квартире с богатеньким мужем, да ещё и ребёнка рожать не надо, уже есть! Нет, сестра! Так не пойдёт! За всё в этой жизни надо платить!

- Что ты хочешь сказать? - не поняла Александра.

- Я тоже хочу жить в городе! - заявила Надя.

- У тебя появится такая возможность: устроишься на работу и получишь комнату в общежитии, - ответила Саша.

- Значит, пока ты будешь жировать в роскоши, я буду мыкаться по общагам? Ну, уж нет!

- Я не понимаю, чего ты от меня хочешь, - призналась Саша. - Ты же не собираешься жить с нами?

- Нет, конечно! - заверила её Надя. - Я хочу начать новую жизнь с чистого листа. Возможно, для этого мне понадобится уехать в другой город. На это нужны деньги!

- Откуда у меня деньги? Я студентка, сама перебиваюсь с копейки на копейку.

- Зато у твоего будущего мужа они есть!

- Он тоже студент. А его родители вряд ли захотят платить за чужого ребёнка.

- Ну, на нет и суда нет! - сказала Надя с ухмылкой, взяла дочь, которая уже уснула на Сашиной кровати, и вышла из комнаты.

Всю ночь Александра ворочалась с боку на бок. Разговор с сестрой не шёл у неё из головы. Её благие намерения превратились в кощунственное действо. Родная мать была готова отказаться от своего ребёнка за деньги! И это была её сестра! Кое-как дождавшись утра, Александра отправилась к Максиму. До его села девушку подвез водитель газели, который каждый день доставлял доярок на ферму к утренней дойке.

Совсем недавно отпели петухи, а Саша уже стояла возле дома председателя. Войдя в калитку, она не решалась постучать в дверь. Откуда-то доносилось мычание коров, которых выгоняли пастись, где-то гремели вёдрами, собираясь на утреннюю дойку. Привыкший вставать рано народ просыпался и принимался за обыденные дела. Неожиданно за спиной у Саши раздался скрип открывающейся двери. В следующую секунду на лестнице, ведущей к сеновалу на чердаке амбара, появилась бывшая одноклассница её и Максима. Девушка крадучись спустилась вниз. Увидев Сашу, она замерла. Одноклассницы смотрели друг на друга и молчали.