Продолжение

- Не дрейфь, Зинка! Подлатаю, покрашу - и будет наш дом, как новенький! - успокоил жену Витя.

На следующий же день, пока Зинаида отмывала хоромы и наводила уют, он отправился к председателю и договорился о работе. Не забыл навести справки и о вакантном месте для жены.

- Тоже мне, работа! - возмутилась Зина, когда услышала, что муж устроил её техничкой в местную школу.

- Зато девчонки будут у тебя на глазах! - парировал он. - И присмотришь, и поможешь...

Зине не оставалось ничего другого, кроме как согласиться в надежде, что со временем найдёт место получше. Но её надежды не оправдались. Вот уже десять лет прошло, как они приехали в эту деревню. Старшая дочь в прошлом году окончила девять классов и уехала в райцентр. Она устроилась на тот самый завод, где когда-то работали её родители, и получила место в общежитии. Теперь она вела самостоятельный образ жизни, изредка вспоминая о родителях. Надя мечтала удачно выйти замуж и никогда не возвращаться в ненавистную ей деревню, где она и её семья так и не стали своими. Александра, в отличие от сестры, училась хорошо. Её хвалили учителя и прочили ей светлое будущее, если она продолжит обучение. Но девушка понимала, что это для неё - несбыточная мечта. Отец не мог дождаться, когда уже вторая дочь получит неполное среднее образование и, как и её сестра, начнёт сама себя обеспечивать. Всё детство Саша слышала от него в свой адрес упрёки. Он даже не пытался скрывать, что она нежеланный ребёнок. Более того, он постоянно обвинял её в том, что она, Саша, лишила его наследника! Мать в такие моменты чаще отмалчивалась, будто соглашалась с мужем. Но иногда и её прорывало, и она выкрикивала:

- Да если бы вместо тебя родился сын, может, у меня по-другому сложилась жизнь! Витька всё сделал бы для него! В лепёшку бы разбился, но обеспечил нам счастливую жизнь! Он и пить-то начал только из-за тебя! Ты лишила его надежды на сына!

Саше было обидно слышать несправедливые обвинения от родителей. Она не понимала, в чём её вина? Чтобы хоть как-то отвлечься от тяжёлых мыслей, она с головой уходила в учёбу. Школа была единственным местом, где её понимали и сочувствовали ей. Учителя старались поддержать девочку, они даже делали попытки поговорить с Зинаидой, вразумить её. Но всё тщетно. Женщина видела в дочери лишь недостатки.

- Кто на неё такую позарится? - вопрошала мать. - Какой мужик будет терпеть умную жену? У неё на всё есть своё мнение. Кому это понравится?

- У Саши большое будущее! - утверждала классный руководитель, Ольга Ивановна. - Только ей нужно немного помочь! Она должна учиться!

- Я не собираюсь содержать её до старости! - возмущался отец, слыша доводы учителей. - Вот получит аттестат и пусть устраивается на работу, как её сестра. А то привыкнет сидеть на шее! Какой нормальный мужик будет терпеть жену- лентяйку, которая только и умеет, что читать книжки?

Подобные обвинения в адрес дочери были совершенно беспочвенны. Александра с детства помогала матери по хозяйству. В семь лет она научилась доить козу, с удовольствием кормила цыплят и наблюдала, как они растут, постепенно превращаясь в кур и петухов. Она даже научилась ловить рыбу! Когда отец собирался на рыбалку, она непременно просилась с ним. Чувствуя свою вину за отсутствие сына у родителей, она таким образом хотела искупить её. Саша даже играла в футбол с мальчишками, чтобы доказать отцу, что она не хуже. Но на все эти попытки никто не обращал внимания. Поэтому постепенно девочка увлеклась чтением. В выдуманном мире она находила свою отдушину. Она представляла себя на месте литературных персонажей, искренне сопереживала им и радовалась, когда они выходили победителями из сложных ситуаций. Вот и сейчас, улучив свободную минутку, Александра залезла на чердак, это было её излюбленное место, где она могла уединиться, и с упоением принялась читать. Крики матери не сразу проникли в её иллюзорный мир. Лишь когда Зинаида не на шутку разозлилась, Саша отвлеклась от чтения.

- Что случилось? - испуганно спросила девушка, спустившись с чердака.

- Что случилось! - передразнила её недовольная Зинаида. - Ты случилась! Сколько можно тебе говорить, чтобы ты не лазила на чердак. Не хватало ещё тебе упасть и что-нибудь сломать!

В такие моменты Саше казалось, что мать за неё переживает. Но следующая фраза рассеивала все её надежды.

- Двух калек отец точно не выдержит! - добавляла она. - Иди покорми скотину!

Девушка послушно брала приготовленный заранее корм и шла в хлев. Выполняя домашнюю работу она часто представляла себя Золушкой. Ей казалось, что и в её жизни когда-нибудь появится принц, который увезёт её из полуразвалившейся избушки в свой дворец. Несмотря на все обещания, Виктор так и не отремонтировал дом.

- Какой смысл вкладываться в эту халупу? - раздражённо реагировал он на замечания и просьбы жены. - Лучше накопим денег, продадим его и купим квартиру в райцентре.

- Иш ты, размечтался! - парировала Зинаида. - Раньше надо было думать! А теперь что толку? Здесь уж будем доживать свой век!

Учебный год подходил к концу. Александра была лучшей ученицей в классе. Но, несмотря на это, она не могла продолжить учёбу, в их деревне было только девять классов. Желающие обучаться дальше были вынуждены каждый день ездить в соседнее село, которое находилось в пяти километрах. Ольга Ивановна искренне переживала за свою ученицу, поэтому на следующий день после выпускного пришла к её родителям с предложением.

- Виктор Степанович, Зинаида Васильевна! - обратилась она к хозяевам дома, не привыкшим к подобным церемониям. - Сашенька - очень умная девочка. Позвольте ей продолжить обучение в десятом классе в соседнем селе! Два года вас не устроят, а у неё будет шанс поступить в институт!

- Вот ещё выдумали! Институт! - возмутилась Зинаида.

- Нечего засорять Шурке мозг своими институтами! - вторил супруге Витёк. - В нашем роду никто институтов не кончал, и ничего! Живём, как видите! А два года кормить её задарма... Да за это время мы на квартиру накопим и вырвемся из этой дыры!

Видя несговорчивость тёмных родителей, Ольга Ивановна предложила:

- А если Саша будет подрабатывать в той школе техничкой? Прежняя уборщица тётя Клава стала стара, и ей требуется помощница, - пояснила она и тут же обратилась к девушке. - Ты согласишься после уроков мыть пол в кабинетах?

Девушка с радостью закивала головой. Услышав о дополнительном заработке, Виктор сменил гнев на милость.

- Ну, если так... то я согласен. Пусть учится!