Продолжение

Слегка покачиваясь, он дошёл до кровати и, не говоря ни слова, в одежде рухнул на постель.

- Володя, где ты был? - спросила Людмила.

- Вас искал, - ответил он нехотя.

- Всю ночь? - удивлённо спросила она. - Мы весь вечер были на пляже. Тебя там не было.

- Что за допрос ты мне устроила? - крикнул мужчина. - Весь вечер где-то пропадала, а потом решила обвинить меня!?

- Можешь спросить у Зои Львовны, мы вместе были.

- Нашла заступницу. Спелись, - недовольно проворчал Владимир и уснул.

Ближе к полудню мужчина открыл глаза и обнаружил, что в комнате, кроме него, никого нет, лишь с улицы доносились весёлый смех и детские голоса. Владимир подошёл к окну и во дворе увидел сидевших на качелях Анютку и Стёпу. Дети громко смеялись от восторга, а рядом стоял Никита и раскачивал их. Недалеко на лавочке сидела Людмила и, наблюдая за тем, как молодой мужчина играет с Анюткой и Стёпой, улыбалась.

- Какая идиллия, -Владимир недовольно скривил рот. - А он что там делает? Кто ему разрешил приближаться к моей дочери?

Владимир выбежал во двор и крикнул Никите:

- Уйди от моей дочери!

- Успокойся! - вступилась Люда за соседа. - Он ничего плохого не делает.

- Тебя забыл спросить! - грубо оборвал её муж. - Сидишь, улыбаешься... Решила воспользоваться моментом, пока я сплю?

- Володя, думай, что говоришь! - одёрнула его Люда. - Здесь дети. И перед Никитой не удобно.

- А, тебе перед Никитой за меня не удобно? - начал заводиться мужчина. - Может, мне ещё перед ним извиниться?

Людмила ничего не ответила. Её щёки стали пунцовыми. Никита, видя, что назревает семейный конфликт, решил сгладить ситуацию.

- Владимир, не ругайтесь на свою жену, - попросил он спокойно. - Она ни в чём не виновата перед Вами.

- Что ты сказал, сосунок? - мужчина сжал кулаки и медленно направился в сторону соседа. - С чего ты решил, что можешь мне указывать, как разговаривать с женой? Это мне решать, виновата она или нет!

Когда Владимир вплотную приблизился к парню, испуганная Анютка соскочила с качелей и встала перед Никитой.

- Не трогай его! - крикнула она. - Он хороший! Он со мной играет! И мама с ним улыбается! А при тебе она всегда плачет! Ты плохой! - Анютка изо всех сил стала бить его своими маленькими кулачками.

Людмила подбежала к дочери и, схватив её на руки, попыталась успокоить. Владимир с яростью посмотрел на молодого человека, затем на жену, сплюнул и, выругавшись, вернулся в дом. Люда прижимала к себе дочь и плакала. Ей было обидно и стыдно.

- Никита, простите нас, - сквозь слёзы тихо сказала она.

- Вам не за что извиняться, - ответил молодой человек и, вытирая слёзы на лице Анютки, добавил. - А ты смелая! За меня ещё так не заступалась ни одна женщина!

Девочка улыбнулась и потянулась к нему руками. Обняв его за шею, она шёпотом спросила:

- Почему не ты - мой папа?

Никита и Людмила переглянулись. На лице женщины снова появился румянец. Она перетянула к себе дочку и пошла в дом.

Поднявшись наверх, Владимир из окна наблюдал за женой и соседом. Его злость нарастала. Когда они появились в комнате и Людмила спустила дочь с рук, он, не говоря не слова, отвесил жене звонкую пощёчину. Женщина не устояла на ногах и упала на кровать. Анютка закричала и выбежала из комнаты. В следующую минуту Владимир снова замахнулся на жену, но его руку кто-то схватил. Обернувшись, он увидел Никиту, который с силой заломил ему руку за спину и сказал:

- Извинись!

- Да пошёл ты! - корчась от боли, проговорил Владимир. - Сопляк!

Никита ещё больше завёл руку мужчины за спину. Он вскрикнул.

- Больно! Пусти! - закричал он. - Это не твоё дело!

- Ей тоже больно, - ответил Никита. - И дочери твоей больно смотреть, как ты её маму обижаешь. В этом доме женщин бить не будут! Извиняйся!

Лицо Владимира скорчилось не то от боли, не то от ненависти. Посмотрев исподлобья на жену, он тихо сказал:

- Прости, не сдержался.