Продолжение

Дом и двор старого друга был украшен гирляндами, так же, как и уличная елка. Вроде бы простые огоньки, но они буквально окунали в атмосферу праздника. В воздухе пахло волшебством.

Маринка возилась возле плиты, заглядывая в стеклянную дверцу буквально каждую минуту. Рядом на небольшом коврике играл с кастрюлями мальчик, как две капли воды похожий на Кирилла.

Уютный камин, елка, мягкий ворс дивана. Они уселись за стол и разговор как-то быстро закрутился вокруг зимы, погоды, того, что год закончился быстро. Слишком быстро. Столько еще хотелось успеть.

Телефонный звонок и Кирилл, поднеся трубку к уху, улыбается. После короткого приветствия Игорь понимает, что он разговаривает с сестрой, а еще понимает, что та вроде как передумала приезжать. Маша до сих пор спит, и она не хочет её будить.

Разговор быстро закончился и он, только теперь он отчетливо понял, что приехал сюда не из-за старой дружбы, не для встречи Нового года, а для того, чтобы увидеть её и Марию. Новый год он мог отметить где угодно. Один, на рыбалке, а мог вообще не отмечать, а просто улечься спать.

- Ну что выпьем за уходящий год? - произнес Кирилл, откладывая свой телефон в сторону.

- Что не приедет? - поинтересовался Игорь.

- Вроде приедет, - сказал Кирилл, а Игорь почувствовал, что ему стало легче. Легче дышать.

Когда в дверь постучали, Игорь отправился за Кириллом встречать гостей.

Дарья в красивом золотом платье с пайетками выглядела просто восхитительно. Алекс сразу прошел за Кириллом, а она осталась в коридоре раздевать Машу. Остался там и Игорь. Маша смотрела на него во все глаза и что-то все говорила на своем тарабарском. Игорю показалось, что она его узнала.

Так захотелось взять её на руки и закружить, но он сдержался.

Посмотрев на него, Даша резко произнесла:

- Вот только не надо строить из себя отца сегодня. Три года тебя не видели!Иди, пожалуйста, в гостиную. Не хочу лишних вопросов сегодня. Если бы Алекс не настоял, вообще бы сюда ни ногой.

Сидя за столом прямо напротив Дарьи и Алекса, Игорь невольно наблюдал за ними.

Алекс ему не понравился как-то сразу. Не только потому, что он пришел с Дашей. Было еще что-то. Он будто заискивал перед Кириллом. Хотя с чего бы это? Может показалось?

Игорь привез подарки детям и вручил их Маше и Данилу, сыну Кирилла.

Даня очень спокойно отнесся к машине и, покатав её пару минут, толкнул посильнее для того, чтобы она докатилась до дальнего угла. Та докатилась и так и осталась там, так как новый хозяин не спешил её оттуда забирать.

Маше, напротив, вцепившись в упаковку с куклой, не давала никому помочь открыть её. Справившись минут за пять самостоятельно, девочка самозабвенно играла в нее и предлагала играть Игорю.

- Она от тебя не отходит, - произнес Кирилл, внимательно наблюдая за Машей, которая, в очередной раз усевшись рядом с Игорем, протянула ему игрушечный пузыречек для того, чтобы он поучаствовал в кормлении Маши. Девочка называла куклу своим именем.

Даша даже не смотрела в их сторону.

***

- Иди уложи Машу спать, - услышал Игорь, голос Алекса.

Кирилл вышел покурить во двор, Маринка собрала грязную посуду со стола и отправилась с ней на кухню. В комнате остались только Игорь, Дарья, Алекс и дети.

- Она только встала, - удивленно произнесла Дарья, наблюдая за тем, как дети сидят на пушистом коврике перед камином и оживленно играют.

- Уже ночь, праздник, - продолжил настойчиво Алекс. - Иди уложи.

Дарья, посмотрев на него пару секунд, кивнула и, улыбнувшись, подхватила Машу на руки. Марина тоже решила уложить сына спать, и они вместе поднялись на второй этаж.

Вернулся Кирилл и предложил мужчинам спуститься в погреб. Он хотел показать свою коллекцию вин. Алекс восхищался всем: от обустройства комнаты до самой коллекции.

Марина с Дашей вернулись через полчаса. Дети устали от шума, совместных игр и достаточно быстро уснули. Примерно столько же оставалось до речи президента.

Кирилл без умолку болтал за столом, так как все остальные в основном вели себя достаточно сдержанно. Маринка смотрела то на Игоря, то на Дарью, будто пытаясь что-то для себя понять.

Игорь, каждый раз ловя на себе её взгляд, думал о том, что, если бы не та встреча, он бы нескоро узнал, что у него есть дочь. Может быть, и никогда бы не узнал. Уехал бы в Москву и с концами. От одной этой мысли становилось тошно.

Неторопливая речь президента о том, что в Новом году все будет лучше, чем в уходящем, звон фужеров и запах мандаринов.

- Пойдёмте салют пускать, - радостно закричала Маринка поднимаясь из-за стола.

Кирилл занимался установкой длинной продолговатой коробки, а Игорь, встав рядом с Дарьей, слушал разговор, предназначенный явно не для его ушей.

- Я все-таки вернусь в дом, - сказала она, запахивая не застёгнутое пальто. - Вдруг дети проснутся и напугаются.

- Не выдумывай, - возразил Алекс и, схватив её за локоть, нахмурился. - Мы на пять минут вышли на улицу. Ничего с детьми не случится. Соседи уже отстреляли свои салюты и не проснулся никто.

- Маша весь вечер проспала, поэтому чутко будет спать, - возразила Дарья, всматриваясь в окна второго этажа.

- Ничего с твоей Машей не случится.

- Я пойду, - произнесла Даша и сделала шаг вперед. Дальше шагать не получилось, так как Алекс держал крепко.

- Стой рядом и не будь такой скучной, - произнес он. - Не порть праздник.

Игорь хотел вмешаться, но в этот момент радостно закричал Кирилл.

- Ей, молодежь, - заголосил он и, весело махнув рукой с огромной уже зажжённой спичкой, свистнул.

- Смотрите как все по красоте сделаю, - продолжил мужчина и улыбнулся.

Поднеся к коробке с салютом спичку, он на секунду замер, а потом отбежал в сторону на несколько шагов.

Первый огненный залп, вырвавшись в небо, моментально разлетелся на тысячу мелких зеленых искорок. Потом еще один отправился за ним следом. Сильный порыв ветра и коробка слегка наклонилась набок.

Доля секунды и Игорь, толкая Дарью в большой белый сугроб, буквально упал на нее. Казалось, огненный шар пролетел рядом. Совсем рядом.