Продолжение

Гости уже рассаживались за столом. Алена суетилась так, что это как-то сразу бросалось в глаза.

- Дорогой, сядь вот сюда, - нежно щебетала она мужу. - Отсюда телевизор лучше видно.

- Ален, - отмахивался он от нее недовольно, - Мы сюда не телевизор пришли смотреть.

Катя спускалась вниз и не сводила с них взгляда, когда почувствовала, что на нее смотрит Максим. Она посмотрела на него и на автомате улыбнулась, а потом поправила волосы.

- А вот и хозяйка дома, - произнес новоиспеченный муж и отвернулся. - Дорогая, с китайской кухней я разобрался, а вот твои приготовления не трогал. Что у нас в меню?

- Киш с красной рыбой, - начала перечислять Катя, надев на одну руку перчатку и второй отрывая дверцу духового шкафа. - Гуляш с пюре и греческий салат.

- Гуляш и пюре, - проговорил муж Алены и продолжил. - Класс. Разве может быть что-то вкуснее? Еда из детства.

Он замолчал на мгновение, а потом продолжил:

- Мне, пожалуйста, порцию и подливки побольше.

Катя разложила всем горячее. Порезала рыбный пирог порционно и поставила его и салат в центр стола.

- Пока тебя не было, мы тут спорили о том, нужно ли помогать разным благотворительным фондам, - произнесла Алена и, зачерпнув немного пюре, отправила вилку в рот. - Как ты считаешь, Саш, нужно?

- Я думаю, что нужно, - произнесла Катя задумчиво и посмотрела на соседку, а потом себе в тарелку.

- А я вот считаю, что нужно оказывать лишь адресную помощь, - произнесла Алена воодушевленно. Она как будто ждала, что кто-то скажет другое мнение и приготовилась спорить. - Конкретному человеку - конкретные деньги.

- Знаешь, не всегда конкретный человек будет кричать о том, что ему нужна помощь. Может сил нет, может стесняется говорить о проблеме, а может просто проживает свою боль и ему не до этого. Поэтому заботу о сборе денег берут фонды. Иногда это единственный выход.

- Но они дерут процент, - возмутилась соседка и тряхнула головой. - Иногда конский!

- Реклама, зарплата сотрудникам, арендная плата - на это все тоже нужны деньги. Какой мир такие и фонды, - подвела итог девушка.

Катя вспомнила как в прошлом году помогала собирать вещи для погорельцев. Она оказалась как раз по ту сторону баррикады. В благотворительном фонде. Только денежной поддержки не было, поэтому все было на добровольных началах. Людей, желающих помочь со сборами, нет, холод собачий, так как помощь для погорельцев они принимали в подвале жилого дома. За четыре таких дежурства Катя вымоталась так, что неделю отпуска, которая внезапно свалилась на нее на основной работе, она пролежала в кровати пластом, пытаясь собрать себя по частям. Так что теперь с уверенностью могла сказать, что за такую работу нужно платить. За любую работу нужно платить.

Разговор плавно перетекал из одного русла в другое. Алена в основном рулила происходящим, Даня поддерживал жену. Катя обратила внимание на то, что Максим не притронулся к своей порции, не взял ни одного куска пирога, не попробовал салат. Он задумчиво смотрел то в окно, то куда-то на стол, то на Екатерину.

Потом мужчины отправились в зону диванов. А Катя с Аленой остались за столом.

- Вкусный пирог с рыбкой, - произнесла Алена, откусывая кусок. - Почему раньше такой не готовила?

- Новый рецепт, - пожала плечами Катя, загружая грязную посуду в посудомоечную машинку. Это и правда была интерпретация старого рецепта на новый лад. Раньше она готовила подобный с рыбной консервой и никогда бы не подумала, что с красной рыбой получится так волшебно.

- Слушай, ну Макс сегодня во время ужина с тебя глаз не сводил, - произнесла Алена заговорщицки и подмигнула.

- Тебе показалось, - смущенно ответила девушка и отвернулась.

- Какой там, показалось, - произнесла соседка и улыбнулась. - Искры в разные стороны летели. Мне показалось даже, что он тебя взглядом раздеть пытается.

- Правда харчи твои муж все равно не есть, - задумчиво продолжила соседка. - Хотя сегодня все было выше похвал. Может просто пробовать боится? Если долго мучится что-нибудь получится. У тебя сегодня получился вкусный ужин.

Она замолчала на мгновение, а потом продолжила:

- Кажется, не с того я начала. Прости. Я тебе до этого говорила, что готовка — это не твое. Забираю свои слова обратно. Твори. У тебя классно получается.

Алена все болтала и болтала. Не было ни конца ни края её рассуждениям о жизни. Кате она не давала даже слова вставить. Хотя, справедливости ради, стоит заметить, что она даже и не пыталась. Екатерина внимательно наблюдала за Максимом и думала о том, что, если бы судьба свела их при других обстоятельствах, она бы в него влюбилась. Абсолютно точно влюбилась. А сейчас, сейчас это делать глупо и непредусмотрительно.