Проблемы редкоземельных металлов

Редкоземельные металлы – группа из 17 элементов, которые критически важны для «зелёной» энергетики. Основная область их применения – магниты, которые используются в двигателях для гибридного и электротранспорта, а также в генераторах ветряных турбин. Несмотря на название, данные металлы довольно часто встречаются в земной коре, но проблема в том, что, как правило, их концентрация мала и крупных месторождений практически не существует.

Фактическим монополистом на мировом рынке редкоземельных металлов является Китай. В конце 20 века правительство КНР начало активно развивать данную отрасль. В результате чего, на сегодняшний день на долю Китая приходится почти 40% запасов редкоземельных металлов и свыше 60% производства. Для сравнения, данные показатели для США составляют 1,3% и 15,5%, а для России 10,3% и 1% соответственно.

Низкая диверсификация стран-производителей в совокупности с высоким спросом вылилось в рекордный рост цен на редкоземельные металлы. Например, стоимость тонны неодима за последние два года выросла в более чем в 3 раза. Дополнительным фактором роста цен являются напряженные отношения между Китаем и США. По данным генерального директора USA Rare Earth, чтобы достичь озвученных планов в области электромобилей, США потребуется в 10 раз больше редкоземельных металлов, чем используется сейчас. Неувязка в том, что на территории Америки существует лишь один завод по производству постоянных магнитов, что покрывает пятую часть внутренней потребности страны. В ближайшие годы планируется запустить несколько производств, но этого будет явно не хватать, чтобы побороть зависимость от поставок из Китая.

Однако есть с проблемы и с производством. Так как редкоземельные металлы очень схожи по химическим свойствам, процесс сепарации дорог и трудозатратен. Согласно данным SAAS, при переработке одной тонны редкоземельных элементов может образоваться 2000 тонн токсичных отходов.

@macroresearch