Про деньги в прошлом

Для подавляющего большинства, как и для меня, суть современной финансовой системы покрыта мраком, потому как она имеет принципиальные отличия с тем, что было раньше.

Собственно, если бы мы отправились в далекое прошлое, период до появления первых речных цивилизаций, то обнаружили бы мир без такого привычного нам явления, как деньги. Однако, на месте поселения или стоянки одного племени могли быть залежи хорошего кремня или самородной меди. Другое племя, предположим, проживало поблизости с большим количеством ягод, грибов или имела выходы охры, которую с древности использовали во всевозможных ритуалах.

Казалось бы, с точки зрения современного человека, сама природа подталкивает к торговле, но торговли долгое время не было. Существовало то, что в наши дни называют экономикой подарков, которая, грубо говоря, сводилась к тому, что представители одного племени, посещая другое, брали с собой, так сказать, дары их местности. В свою очередь, второе племя совершало ответный визит, тоже с подарками. Можно сказать, что эти обычаи, которые совершались, вероятно, многие десятки тысяч лет, стали частью нашей сути и, в какой-то мере, существуют и поныне. Ведь, как известно, идти в гости с пустыми руками не принято.

Постепенно на месте маленьких племен возникали более крупные общины, плотность населения росла, а взаимоотношения усложнялись. Появилась частная собственность и имущественное расслоение. Уже во времена первых цивилизаций, более 6000 лет назад, в Месопотамии существовали бухгалтерские книги, содержащие списки полученных и проданных товаров. У шумеров же появляются и деньги, в роли которых выступали серебряные прутья. К слову, позже римляне активно использовали для торговли слитки бронзы. Вплоть до 15-го века у восточных славян были гривны, являющиеся по сути прутьями или слитками серебра массой в несколько сотен граммов, которые для удобства ношения можно было, например, подцепить на шею. Хотя, конечно, если брать раннее Средневековье, то славянские племена для уплаты дани тому или иному князю чаще использовали шкуры куниц, раздобыть которое было легче, нежели серебро. Некоторым аналогом гривны в более западных землях Европы являлась марка. Для расчета гривну могли разрубить и кусок такого серебряного прута называли "рублем". В глубокой древности, например, в Азии, в роли денег использовали раковины каури, и как бы это странно не звучало, но они были гораздо ближе к современному понятию деньги, нежели гривны, марки и даже всем хорошо известные древние монеты.

Потому что, если современные деньги - это нечто вроде эквивалента стоимости, универсальная единица обмена, то раньше они были просто одним из видов товара. Их стоимость зависела не только от успеха в экономике того или иного государства, которое их выпустило, или спроса, но и от банального количества ценного металла в их составе. При этом совершенно неважно, где была отчеканена монета, её денежный номинал строго соответствовал величине стоимости денежного материала.

Так, на Руси часто использовали арабские дирхемы, потому что ценность такой монеты это сугубо стоимость нескольких граммов серебра, из которых она изготовлена. По сути, то или иное государство могло исчезнуть, а его деньги все так же оставались актуальны. К слову, чеканкой монет занималась не только государство, а зачастую любой, кто мог себе это позволить. Так, на территории Франции одно время существовало около 40 денежных систем, потому что свою монету выпускали многие феодалы.

Средневековая монета это просто кусочек металла небольшой массы, которым просто удобно пользоваться. Но если к торговцу прошлого прийти просто с куском серебра, золото или меди, его можно было обменять на такое же количество товаров, как если бы человек принес равное по массе количество монет. Тот же фунт стерлингов - это 350 граммов серебряных монет. Металл это высоколиквидный товар, что и сделало его по сути деньгами. В ряде языков, как например испанском, итальянском, французском и иврите, слово деньги происходит от слова серебро, которое чаще использовали для обмена, потому что золото на ряде территорий, как например Руси, вообще не добывалось. 

Причем высокую ценность имел любой металл. Так, в интернете есть статья, что не было в прошлом кузнечного дела, поскольку археологи не находят наковален. И хотя на самом деле такие находки есть, они действительно являются очень редкими. Потому что даже в позднем средневековье, исходя, например, из Новгородской торговой книги 1575 года, пуд, 16 килограммов железа, стоил 48 копеек, при том что плотник или каменщик могли рассчитывать на доход только 25 копеек, или чуть более 8 килограммов железа в месяц. 

Куда интереснее цены на нормальную сталь. Пуд шведской стали в 17 веке стоил 1 рубль 30 копеек, при том что холопа можно было купить за 3 рубля. То есть по живому весу, человек стоил дешевле, чем сталь. И это уже в новое время, когда металл начали производить в приличных объемах и далеко не в примитивных сыродутных печах. Хотя в более западных регионах Европы с рудой дела обстояли получше, но и там в начале 16 века наковальня стоило как 350 граммов серебра, на что можно было купить, например, два десятка овец или десяток свиней.

Живя в двадцать первом веке, я, например, не имею сбережений, чтобы приобрести такое количество скота. Поэтому брошенная на произвол судьбы наковальня это по сути сокровище, найти которое было большой удачей. Если же говорить о серебре, то холопов в 17 веке за пуд этого металла можно было приобрести 150 человек. Соотношение стоимости серебра и золота на протяжении средних веков менялась, но обычно составляла от 1 к 10 до 1 к 20 в пользу последнего. Хотя даже медь была весьма ценной в позднем средневековье, и ценник её в 10 раз превосходил стоимость железа.

Имея на руках два с половиной килограмма меди в 16 веке, их можно было обменять на корову. К слову, скот порой составлял некоторую конкуренцию металлу и тоже выполняла роль денег. Медь не сильно потеряла актуальности в новое время, когда ее активно использовали в кораблестроении. В одной из иностранных статей подсчитали стоимость меди в начале девятнадцатого века и перевели в современные деньги. Тонна металла, если конвертировать в рубли, достигала ценника в полтора миллиона. Да и сейчас медь стоит не сказать чтобы копейки. Существует немало людей, промышляющих ее поиском.

По сути, в определенном смысле деньги прошлого это металл - ликвидный товар для обмена. Отчеканен он в монету или нет, на самом деле было не так уж и принципиально.

Ряд денежных единиц, как, например, фунт или греческий опол, являлись и мерами массы, хотя также при оценке той или иной монеты учитывалось наличие примесей. Поэтому масса была не единственным, на что обращали внимание. 

Собственно, бумажные деньги, которые появились в Китае в десятом или 11 веке, а в Европе уже в новое время, были своеобразной распиской. Человек, получая их, мог обменять в банке эту купюру на то или иное количество драгоценного металла. И только в 1971 году президент Соединенных Штатов Ричард Никсон объявил, что доллар США больше не будет напрямую конвертироваться в золото. С тех пор доллары и все национальные валюты являются свободно плавающими, как и бумажные деньги. 

Опираясь на статью кандидата исторических наук Людмилы Муравьевой, можно сказать, что в средние века денег в современном понимании не существовало. Был металл, как удобный инструмент бартерного обмена. Главным мерилом богатства и статуса же являлось наличие количества земель и людей в собственности. При этом разбогатеть, допустим, на торговле и купить земли крестьян в большинстве случаев не получилось бы, потому что землевладение было привилегией феодального сословия, и даже огромное состояние долгое время не открывало дорогу к более высокому социальному статусу. 

В наши же дни деньги, потеряв материальную основу, приобрели необычайную власть над обществом, умами, стал объектом вожделения и как следствие, одним из инструментов управления. Однако их вряд ли стоит считать мерилом счастья или целью, ради которой стоит жертвовать всем своим временем, здоровьем или совестью. Впрочем, как жить, каждый решает сам.