Придумывать название — для слабаков…

Ноги и руки мелко подрагивали, пока Северус с усмешкой надвигался на меня.

— Чего же вы, мистер Поттер? Сдрейфили? — усмехнулся он и выгнул бровь.

Я упрямо молчал, поджав губы. Сердце колотилось, и я чувствовал непонятное ощущение внизу живота. Будто всё моё нутро что-то предчувствовало.

Шаг назад, и спина прижалась к холодной каменной стене подземелья. Профессор продолжал приближаться в красном свете огня в камине, словно Сатана. И где же я так нагрешил, Господи?!

Я продолжал молчать, хотя ответить надо было. Что сказать? «Нет»? Гарри, прекрати себя обманывать, будь добр! Ты сейчас как кошка перед собакой пятился назад… и зачем ты на дверь поглядываешь?! Сбежать хочешь? Забыл, что Снейп наложил запирающее заклинание? А про заглушающее помнишь?

Снейп остановился в паре дюймов от меня. Я продолжал дрожать и молчать. Он откинул меня взглядом с ног до головы и изрек вердикт:

— Выкидывай из своей головы мысль о любви ко мне, мальчишка! Любовь — слишком сильное чувство, чтобы вот так им раскидываться.

Не молчи. Не молчи!

— Нет, — выдавил я из себя, голос предал меня, дрожал.

— Что «нет»? — спросил Снейп.

— Нет, не сдрейфил.

Я резко схватил его лицо руками и потянул на себя. Мои пальцы, дрожащие и горячие, зарылись в волосы профессора, и я, не теряя ни минуты, впился своими искусанными губами в его тонкие, со вкусом горького шоколада и кофе без молока и сахара.

Он не ответил. Он застыл на месте, его глаза широко распахнулись. Несколько мгновений казались вечностью, секунда — бесконечностью, и я почувствовал, как на мои плечи упали его руки — он отстранился.

Смотрел с жалостью. И тревогой. Возможно.

— Ты будешь счастливее, — зельевар запнулся. Он долго смотрел на меня, а потом с болью отвел глаза, — если полюбишь девушку, а не меня.

Мой мир рухнул. Нет. Это не так… Но изо рта не выходило ни звука. Я был как рыба нем. Язык онемел, такое бывает из-за адреналина, я знал.

Моя рука поднялась сама, сама она и ударила. Пощёчина была настолько звонкой, что мне на долю секунды заложило уши.

— Ненавижу, — моя форма слова «люблю», пора бы ему привыкнуть.