Пресветерианский пастор сознался в убийстве девочки

Убийство 8-летней Гретхен Харрингтон из городка Марпл в 1975 году расследовали власти округа Делавэр в течение многих лет. Но теперь следователи говорят, что у них есть подозреваемый.

Окружной прокурор округа Делавэр Джек Столлштаймер в понедельник объявил обвинения против 83-летнего Дэвида Г. Зандстры из Мариетты, штат Джорджия. Зандстра, давний служитель и друг семьи Харрингтон, воспользовался доверием девушки и убил ее 15 августа 1975 года.

Кто такой Дэвид Зандстра?

Зандстра стал рукоположенным (пресветирианским) служителем в Нью-Джерси в 1960-х годах, а позже переехал в Честер, чтобы основать новую общину. В начале 1970-х годов он начал работать в христианской реформистской церкви Троицы в Брумолле, округ Делавэр, где проводил молодежные летние семинары для девочек-подростков и помогал в программе библейской школы, которую Гретхен позже посещала, согласно сообщениям новостей того времени.

В конце 1970-х, после смерти Гретхен, Зандстра жил в Техасе, где работал в другой церкви. Согласно данным о собственности, Зандстра и его жена позже переехали в собрание в Калифорнии. Он вышел на пенсию в 2000-х годах в Мариетте, штат Джорджия, где и живет.

Что случилось с Гретхен Харрингтон?

8-летняя Гретхен пропала около 9:30 утра 15 августа. В последний раз ее видели идущей на программу библейской школы при часовне церкви Тринити, примерно в двух кварталах от ее дома, сообщил The Inquirer в 1975 году. Из-за структуры программы студентов Тринити забирали в ближайшую реформатскую пресвитерианскую церковь, где пастором был отец Гретхен, Гарольд, до конца дня.

Когда Гретхен не приехала в «Реформед», ее отец забеспокоился. Около 11 часов утра Зандстра обратился в полицию и сообщил о пропаже девочки, говорится в судебных документах.

Несмотря на массовые поисковые группы, разыскивающие Гретхен по всему городку Марпл и соседним населенным пунктам, власти не смогли ее найти. Полиция также распространила тысячи листовок с ее фотографией и организовала круглосуточную горячую линию, на которую поступили сотни в конечном итоге бесплодных звонков. Один детектив даже консультировался с экстрасенсом, как сообщил The Inquirer в 1984 году.

Примерно через два месяца после ее исчезновения, 14 октября 1975 года, бегун нашел останки Гретхен в лесистой местности государственного парка Ридли-Крик в городке Эджмонт, в нескольких милях от ее дома. Ее одежда была аккуратно сложена стопкой рядом с телом, а нижнее белье висело, как флаг, на ветке дерева, «как бы привлекая внимание к этому месту», сообщает The Inquirer.

На теле Гретхен были обнаружены следы тупой травмы черепа. Позже вскрытие показало, что она умерла от черепно-мозговой травмы.

Как Зандстра стал подозреваемым?

Прокуроры заявили, что Зандстра был другом семьи и даже помогал ее искать, поскольку сотни людей помогали искать маленькую девочку. По данным источников, Зандстра даже председательствовал на похоронах 8-летнего ребёнка.

«Он убил эту бедную 8-летнюю девочку, которую знал и которая доверяла ему, а затем вел себя так, как если бы он был другом семьи, не только во время ее погребения и похорон, но и в течение многих лет», — сказал окружной прокурор округа Делавэр Джек Столлстаймер.

Полиция начала повторное расследование дела Гретхен в 2017 году, но не сразу было ясно, что вызвало новый интерес к расследованию. Полиция выбрала Зандстру в качестве подозреваемого в январе, когда следователи разговаривали с неустановленным свидетелем, которая дружила с дочерью Зандстры в год исчезновения Гретхен, говорится в уголовном заявлении. Свидетель рассказала, что во время ночевки в доме Зандстры, когда она была девочкой, примерно за неделю до того, как Гретхен пропала, Зандстра приставал к ней, говорится в жалобе.

В конечном итоге свидетель рассказала дочери Зандстры о том, что произошло, и девушка сказала ей, что Зандстра «иногда делает это», согласно жалобе. Свидетельница также рассказала полиции, что одну из ее одноклассниц дважды едва не похитили, и написала в своем дневнике в 1975 году, что, по ее мнению, Гретхен убил Зандстра.

17 июля капрал полиции штата Пенсильвания Эндрю Дж. Мартин и солдат Юджин Трей отправились в Джорджию, чтобы поговорить с Зандстрой. Первоначально, как говорится в судебных документах, Зандстра отрицал, что видел Гретхен в день ее исчезновения. Но, по словам властей, когда Зандстра столкнулся с обвинениями свидетеля в сексуальном насилии, он признался в убийстве Гретхен.

Что, по словам полиции, произошло?

По данным полиции, Зандстра признался, что видел Гретхен, когда она направлялась на программу изучения Библии, и предложил ей прокатиться на своем зеленом универсале Rambler, который свидетели установили в ходе первоначального расследования. Затем он якобы отвез ее в ближайший лесной массив и велел девушке раздеться, но она отказалась это сделать. После эякуляции перед ней Зандстра ударил ее кулаком по голове, в результате чего у нее началось кровотечение, говорится в жалобе.

Полагая, что Гретхен мертва, Зандстра оставила ее тело в парке, прикрыл его палками и покинул этот район, сообщила полиция.

Где сейчас Зандстра?

Зандстра содержится в тюрьме в округе Кобб, штат Джорджия, и ему было отказано в освобождении под залог. Он отказался от слушания об экстрадиции чтобы вернуться в Пенсильванию для предъявления обвинений, сообщили власти в понедельник.

«Мы должны осознать, что большинство людей в этом мире хорошие и что большинство пасторов – особенно люди, утверждающие, что они люди Божьи, – хорошие люди, но всегда были и всегда будут люди, которые настолько холодны… сердечны, безжалостны и просто злые люди», — сказал Столлштаймер. «Слава Богу, здесь есть правоохранительные органы, которые могут привлечь их к ответственности, и сколько бы времени это ни заняло, мы сделаем это, потому что эта молодая женщина должна быть жива. То, что с ней случилось, просто ужасно».

Начальник полиции городка Марпл Брэндон Граефф заявил, что этот случай разрушил представление о том, что Марпл является безопасным местом. «Это изменило все для детей, родителей, семей, для всех, потому что никто больше не мог ничего делать с той невинностью, с которой они делали это раньше», - сказал начальник полиции городка Марпл Брэндон Грефф.