Presión del aire en Elbrús
MCS AlexClimbMi colección de rutas a Elbrus está aquí
¿Cuál es la presión atmosférica en la cima del Elbrus?
La principal dificultad que enfrentan los escaladores durante su ascenso al monte Elbrus, independientemente de la ruta, el clima, la experiencia o la estación, es la influencia de la altitud y el bajo nivel de oxígeno en el aire.
La influencia del factor altitud en el cuerpo humano es tan fuerte debido al nivel inusualmente bajo de presión atmosférica y, en consecuencia, al bajo nivel de contenido de oxígeno. El material que se presenta a continuación trata sobre cómo el nivel de presión atmosférica afecta el contenido de oxígeno en el aire, así como sobre las peculiaridades de la influencia de la altitud en el cuerpo humano en diferentes latitudes geográficas.
Averigüémoslo desde el principio. ¿Qué es la presión atmosférica? Imaginemos que vivimos en el fondo de un océano de aire y que el espesor de la atmósfera sobre nosotros es de aproximadamente 1000 km. Toda la capa de aire de la Tierra está sujeta a la ley de la gravitación universal y, por tanto, tiene masa. Cuanto más cerca de la superficie de la Tierra (que es el fondo del océano de aire), más densa y “pesada” se vuelve la atmósfera: mayor es la masa de la columna de aire.
Dado que nuestro hábitat habitual es la superficie de la tierra (la mayoría de la población vive entre 10 y 500 metros sobre el nivel del mar), la presión atmosférica a este nivel nos resulta familiar y cómoda.
La cantidad proporcional de oxígeno está directamente relacionada con la presión del aire y es aproximadamente el 21% del volumen total. El oxígeno es vital para todos los procesos que ocurren en nuestro cuerpo; por lo tanto, al ganar altura mientras se escalan altas montañas, es la falta de oxígeno la que causa muchas dificultades y problemas.
Para controlar los cambios en la presión del aire se han adoptado varios sistemas de medición convencionales: la escala habitual para nosotros es milímetros de mercurio. La norma para el 99% de la población mundial es una presión de 760 mm, lo que corresponde a altitudes de 0 a 100 metros sobre el nivel del mar.
A medida que se asciende sobre la superficie de la tierra, la presión atmosférica disminuye; por lo tanto, a una altitud de 1000 metros, la presión atmosférica será de 675 mm, y en la altitud de la cima del Monte Elbrus será de 389 mm, que es casi la mitad de la norma habitual, incluido el contenido proporcional de oxígeno.
La presión atmosférica en la cima de la montaña más alta de la Tierra, el Monte Everest, es de 265 mm (30% de la norma); la actividad vital a tal altitud sin instrumentos adicionales está mucho más allá de las capacidades humanas normales. Aunque los hechos de los ascensos sin oxígeno al Monte Everest indican que las capacidades reales de nuestro cuerpo son mucho más amplias de lo que comúnmente se cree.
Las capacidades del cuerpo humano en términos de adaptación a las condiciones externas, incluido el contenido de oxígeno en el aire, son bastante amplias. Por ejemplo, se argumenta que el techo superior de la vida humana es una altitud de aproximadamente 5500 metros; en este nivel viven algunos pueblos de altas montañas del Himalaya y los Andes toda su vida.
Una altitud superior a 6.500 metros con una presión atmosférica inferior a 350 mm y un contenido de oxígeno de aproximadamente el 40% de lo normal se consideran inhabitables. Una persona, sin medios especiales para sustentar la vida, puede permanecer a esa altitud durante un tiempo muy limitado.
Este nivel de altitud se llama "Zona de la Muerte": a esta altitud, la aclimatación completa es imposible y se producen cambios rápidos e irreversibles en el cuerpo. Dependiendo de la preparación preliminar y la aclimatación, una persona puede sobrevivir a tal altitud desde varias horas hasta varios días.
Todas las cifras y cálculos presentados anteriormente ilustran únicamente el principio general de la relación entre altitud, presión atmosférica y contenido de oxígeno en el aire. Esta regla no se puede aplicar universalmente a todas las montañas de la Tierra, ya que el contenido de oxígeno en las mismas altitudes, pero en diferentes latitudes geográficas, diferirá significativamente.
El hecho es que la capa de aire de la Tierra no se corresponde con la forma del globo: es, por así decirlo, aplanada; el mayor espesor de la capa de aire corresponde a las latitudes ecuatoriales, y hacia los polos, el espesor de la atmósfera. disminuye.
En consecuencia, la influencia de la altitud será más notoria cuanto más al norte o al sur nos alejemos del ecuador. Por ejemplo, la ascensión al Monte Kilimanjaro, un pico de 5895 m de altura en África situado a sólo 342 km del ecuador, se puede realizar mucho más cómodamente que escalar el Monte Elbrus (5642 m de altura y 4810 km del ecuador).
La falta de oxígeno y la sensación de la influencia de la altitud en el monte Elbrus se sienten con mucha más fuerza.
Una regla general en el montañismo es que, a igualdad de altitud, las montañas se vuelven más difíciles de escalar ya que están ubicadas más lejos del ecuador; este factor debe tenerse en cuenta al elegir una montaña y un programa de aclimatación para quienes planean dedicarse al montañismo y eligen su primera montaña verdaderamente alta.
Partiendo de esta regla, la dificultad de los programas de escalada de nuestra colección está determinada no sólo por la altitud real de las montañas, sino, en mayor medida, por su ubicación geográfica. De acuerdo con estas características, se construye un programa de aclimatación adecuado, necesario para un ascenso seguro a un pico en particular. Para maximizar las posibilidades de un ascenso exitoso y reducir el riesgo de posibles problemas de salud.
El autor de los textos y fotografías Alex Trubachev
Su guía de montaña profesional para el monte Elbrus y otras rutas de escalada en el Cáucaso
EDICIÓN MCS 2024