Prepariamoci alla persecuzione (1 Piet. 4:4)

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In Matteo 5:11 Gesù disse che le persone ‘mentendo avrebbero detto ogni tipo di cose malvagie’ contro chi ama la verità. E in effetti è stato così, hanno mentito su Gesù Cristo, hanno diffuso menzogne sui cristiani del I secolo e continuano oggi a dire bugie sui veri cristiani. Quindi dovremmo aspettarci bugie sul nostro conto, dovremmo aspettarci persecuzione, dovremmo aspettarci disprezzo. È questo quello che Gesù disse sarebbe successo. Questo ci riguarda visto che viviamo “nel giorno del Signore” e le profezie indicano che proprio in questo periodo di tempo il disprezzo e la persecuzione sarebbero diventati molto evidenti. Facciamo un esempio. Prendiamo la Bibbia e leggiamo Rivelazione al capitolo 13 e vediamo come queste profezie ci riguardano molto da vicino. Rivelazione capitolo 13. Vedremo che dobbiamo aspettarci persecuzione e prepararci ad affrontarla. Qui in Rivelazione 13:1 si parla di “una bestia feroce”. Questa bestia feroce è il sistema politico creato da Satana, che domina su tutta l’umanità. Ma ci sono alcune cose che dobbiamo capire a proposito di questa bestia feroce. Vediamo cosa dice il versetto 3. Parlando di questo sistema politico creato da Satana il Diavolo, questa bestia feroce, al versetto 3 si legge: “Tutta la terra [cioè l’umanità], piena di ammirazione, seguì la bestia feroce”. Piena di ammirazione. In che senso la bestia viene ammirata? Viene ammirata perché in tanti paesi riesce a garantire alle persone un tenore di vita alto, fa passi avanti in ambito tecnologico, cerca di curare le malattie. Per questi motivi la ammirano. “Wow, guarda che risultati!” dicono. Ma poi vanno oltre l’ammirazione. Notate a che cosa si passa qui al versetto 4: “E la gente adorò il dragone perché aveva dato l’autorità alla bestia feroce, e adorò la bestia”. Avete visto? La gente adorò la bestia feroce. Quindi si passa dall’ammirazione all’adorazione. Arrivano al punto di adorarla. Ma in che senso la bestia viene adorata? Viene adorata ogni volta in cui le persone amano il loro paese più di quanto amino Dio, cioè quando l’amore per il loro paese, ovvero il nazionalismo, viene prima del loro amore per Geova Dio. Quindi passano dall’ammirazione all’adorazione. Ma notate cosa succede al versetto 7: “Le fu permesso di far guerra ai santi e di vincerli, e le fu data [notate qui] autorità”. Quindi adesso alla bestia feroce è data autorità su ogni tribù, popolo, lingua e nazione. Autorità su tutto il mondo, autorità sull’intero sistema politico mondiale, su ogni tribù, popolo, lingua e nazione. E ora la bestia usa la sua autorità soprattutto contro il popolo di Geova, per soffocare l’opera che ci è stata affidata, per vietarla, per arrivare a perseguitarci. Ecco come usa l’autorità che gli è stata data, la usa contro il popolo di Dio, e dobbiamo essere pronti a questo. Ma adesso notate cosa si dice qui al versetto 8. È vero, la bestia può anche avere questa autorità e può conseguire vittorie contro il popolo di Dio, può causarci intense sofferenze, ma qualsiasi vittoria sarà di breve durata. Leggiamo il versetto 8 e vediamo perché possiamo dirlo. Qui dice: “Il nome di nessuno di loro [cioè il nome di nessuno di quelli che appartengono all’organizzazione di Satana, il nome di nessuno di loro] è stato scritto nel rotolo della vita”. Quindi qualsiasi loro vittoria è apparente, perché il nome di nessuno che è dalla parte di Satana verrà scritto nel rotolo della vita. Gli unici nomi scritti in questo rotolo sono quelli di coloro che regnano con Gesù Cristo. Quindi qualsiasi vittoria sul popolo di Dio è solamente apparente e temporanea. Ma andiamo avanti e leggiamo il versetto 9, qui troviamo un’esortazione. Il versetto 9 dice: “Se uno ha orecchi, ascolti”. “Se uno ha orecchi, ascolti”. Questo cosa vuol dire? Quello che vuole dire Giovanni qui è che tutti noi dobbiamo avere discernimento. Se abbiamo orecchi, cioè discernimento, allora ascolteremo, presteremo attenzione. Geova Dio sta permettendo alla bestia feroce di avere autorità, sta permettendo alla bestia feroce di agire, le sta permettendo di fare tutto quello che sta facendo. Quindi dobbiamo avere discernimento e capire cosa vuol dire tutto questo per noi. E cosa vuol dire? Il versetto 10 dice: “Se uno deve andare in prigionia, andrà in prigionia”. Quindi si parla ancora di persecuzione. Alcuni andranno in prigione, infatti alcuni fratelli sono già in prigione. Pensiamo ai fratelli in Russia o in Eritrea, sono in prigione. Quindi potrebbe succedere anche a noi, ma non faremo compromessi e ci atterremo ai princìpi biblici. Continuiamo con il versetto 10, qui dice: “Se uno uccide con la spada, sarà ucciso con la spada”. Pur di non violare i princìpi biblici, alcuni dei nostri fratelli sono stati disposti a morire. Non sono scesi a compromessi, sono rimasti leali. Tutto questo fa parte del nostro essere cristiani. Può capitare anche a noi ed è questo il motivo per cui dobbiamo avere discernimento. Ma continuiamo a leggere il versetto 10, dice: “È qui che ci vogliono perseveranza e fede da parte dei santi”. Ci vorrà perseveranza come non l’abbiamo mai avuta. Quindi non dovremmo perdere la speranza davanti agli ostacoli. E ci vorrà fede, dovremo avere una forte convinzione che qualsiasi prova Geova permetta, in ultima analisi, si rivelerà essere nei nostri migliori interessi. Ne siamo sicuri. Quindi fede, coraggio, perseveranza, zero compromessi e decisioni sempre basate sui princìpi biblici. Poi Giovanni qui prosegue al versetto 11 e vede un’altra bestia. Descrive quest’altra bestia feroce, e scrive che questa bestia “aveva due corna”. E come sappiamo, questa bestia rappresenta la potenza mondiale anglo-americana. Ora, però, al versetto 14 c’è un’altra bestia ancora. Questa si dice che è l’immagine della bestia feroce, e rappresenta le Nazioni Unite. Guardate qui al versetto 14 e al versetto 15 che cosa fa la potenza mondiale anglo-americana. Si dice che dà il respiro a questa immagine. E perché la potenza mondiale anglo-americana dà il respiro a questa immagine, alle Nazioni Unite? Perché possano avere un ruolo nella storia mondiale, perché possano esistere, agire, prendere parte attiva nella storia. Ed è esattamente quello che vediamo succedere oggi, durante “il giorno del Signore”. Proseguiamo. Qui al versetto 16 dobbiamo di nuovo usare la nostra capacità di discernere, di capire cosa ci viene detto: “Essa [la bestia menzionata nel versetto 1] fa in modo che tutti, piccoli e grandi, ricchi e poveri, liberi e schiavi, ricevano un marchio sulla mano destra o sulla fronte”. In questo versetto si parla di un marchio, che la bestia feroce vuole mettere su ognuno di noi, su tutte le persone. Il Diavolo manovra questa bestia feroce, la spinge a causare grandi sofferenze, soprattutto nei confronti di chi si impegna a rimanere dalla parte di Geova. Il fatto che il marchio sia sulla mano destra significa che le persone sostengono la bestia feroce in modo attivo, ad esempio con nazionalismo, festività e ricorrenze. Questo è il marchio della bestia. E la mano destra è simbolo di azione e sostegno attivo. E notate che questo marchio è persino sulla fronte, a significare qualcosa di evidente, rende chiaro da che parte si sta e influisce sul modo di pensare. Il marchio della bestia è un marchio demonico, che viene quindi usato da Satana. E ovviamente chi non ha questo marchio incontra continui problemi. Versetto 17: “E che nessuno possa comprare o vendere se non chi ha il marchio, cioè il nome della bestia feroce”. Chi compra o vende ha questo demonico marchio della bestia. Questo significa che anche durante le normali attività quotidiane le persone sono sottoposte a pressioni per agire secondo i metodi della bestia. Che si tratti di festività o nazionalismo, ci si aspetta che le persone adorino la bestia feroce e si lascino condizionare, ricevendone così il marchio. Chi si rifiuta di ricevere questo marchio, cioè tutti noi che serviamo Geova oggi, continua ad avere problemi. E questo succede da decenni. Abbiamo combattuto battaglie legali perché non avevamo il marchio. Affrontato persone violente perché non avevamo il marchio. Abbiamo sopportato i campi di concentramento e lunghe prigionie perché non avevamo il marchio. E non solo, in alcuni paesi i nostri fratelli non possono letteralmente comprare, vendere o avere delle proprietà. Eppure, nonostante tutto, nonostante tutta questa opposizione, guardate com’è la pura adorazione oggi. La pura adorazione oggi non solo continua a esistere, ma prospera, è attiva. Questa è una straordinaria prova della forza di Geova, della sua protezione spirituale su milioni di suoi adoratori in tutto il mondo che sono rimasti leali. E dimostra in modo inconfutabile che la pura adorazione esisterà sempre sulla terra. Infatti Giovanni vede anche una grande folla che sopravvive alla grande tribolazione. È davvero emozionante poter difendere la verità anche di fronte alla persecuzione. Lo consideriamo un onore. È vero, Pietro disse che le persone avrebbero parlato di noi in modo offensivo. Lo sappiamo, ci aspettiamo persecuzione e ci aspettiamo disprezzo. Ma anche in questi casi siamo decisi, siamo assolutamente decisi a non rinunciare alla nostra fede, a non avere paura, a non tremare davanti agli uomini, ma a continuare con coraggio a dare lode a Geova Dio fino alla fine.