Предсмертные записки и письма

Рядовой Томас Хьюз погиб через два дня после написания письма своей жене, которая так никогда его и не получила

9 сентября 1914 года рядовой британской армии Томас Хьюз перед отплытием во Францию написал письмо своей жене Элизабет. Он вложил письмо в бутылку и бросил её в океан, когда корабль шёл через Ла-Манш. К письму он добавил записку с просьбой о том, чтобы любой, кто найдёт бутылку, отправил письмо его жене.

В послании он написал:

Хьюз был убит через два дня после написания письма. Элизабет так и не получила его. Она умерла в 1979 году, тогда как письмо было найдено только в марте 1999 года, через 20 лет после её смерти и через 85 лет после его написания. Рыбак Стив Гоуэн нашёл бутылку в реке Темзе. Он передал письмо дочери Элизабет, Эмили Кроухерст, которой было уже 86 лет. Эмили было всего два года, когда её отец ушёл на войну.

Сообщение сбитого немецкого лётного экипажа о британском корабле, который не стал их спасать

В феврале 1916 года немецкий дирижабль L19 (также известный как LZ54) при возвращении домой после бомбардировки Британии упал в Северном море. С британского траулера King Stephen видели, как экипаж из 16 человек барахтается в воде, но не стали их спасать. В итоге весь экипаж утонул.

Этот инцидент остался бы неизвестным, если бы один из членов сбитого экипажа не написал об этом в записке, которую затем вложил в бутылку и выбросил в океан. Записок в бутылке было две. Первая была написана капитаном L19 Ото Лоу, который написал: «2 февраля, 13 часов, будет, видимо, нашим последним часом».

Вторая записка принадлежала неустановленному члену экипажа. В ней говорилось: «Приветствую свою жену и ребёнка. Английский траулер был рядом, но отказался взять нас на борт. Это был King Stephen, порт приписки Гримсби».

Через шесть месяцев бутылку выбросило волнами на побережье Швеции. Германия использовала записку в пропагандистских целях, но британские газеты в ответ сообщили, что капитан King Stephen не стал спасть немецкий экипаж из опасения, что немцы могут захватить корабль. Масло в огонь подлил епископ Лондона, который заявил, что «понимает» действия британской команды. Немецкие газеты спокойно ответили, что епископ действовал «не столько как апостол христианского милосердия, сколько как ура-патриот, торгующий ненавистью».

Прежде чем бутылка была найдена, King Stephen был потоплен немецкой подводной лодкой. Его экипаж был спасён немцами, и его члены содержались в качестве военнопленных до 1918 года, когда их вернули в Великобританию.

Письмо из Освенцима

Не все сообщения в бутылках выбрасывают в море. Одно из них было обнаружено в стенах концентрационного лагеря Аушвиц-Биркенау в 2009 году, через 65 лет после его написания. Письмо было датировано 9 сентября 1944 года и написано Брониславом Янковяком, католиком, прибывшим в лагерь в 1943 году. В письме он упомянул ещё шестерых мужчин, живших с ним в лагере.

Янковяк умер в 1997 году, но к тому моменту, когда нашли письмо, были живы ещё, по крайней мере, трое из тех, кого он упомянул. Ими были 83-летний Кароль Чекальски, 84-летний Вацлав Собчак и 84-летний Альберт Вейсид.

Вейсид был единственным евреем в этой группе. Остальные были католиками. Он удивился, что его имя оказалось в списке. Он не помнил имена людей, но узнал их по лицам. Они встретились в лагере, он помог этим мужчинам спрятать украденные ими продукты в обмен на суп. В то время заключённые лагеря работали на строительстве стены, и, должно быть, Янковяк воспользовался этой возможностью, чтобы спрятать бутылку внутри стены.

Письмо Иеремии Берк с борта «Титаника»

Иеремия Берк был одним из пассажиров «Титаника», который затонул ранним утром 15 апреля 1912 года. 19-летний мужчина ехал в Нью-Йорк со своей 18-летней кузиной Норой Хегарти. Оба они погибли в результате катастрофы.

Когда «Титаник» начал тонуть, Берк быстро нацарапал письмо и положил его в бутылку. Он привязал один из своих шнурков к бутылке и забросил её в океан. В письме говорится: «С “Титаника”, прощайте, Берк из Глэнмайр, Корк».

Год спустя бутылка попала в Данкеттл, которая находится всего в нескольких километрах от его родной деревни Глэнмайр в графстве Корк. Гибель Берка надорвала сердце его матери, и она умерла менее чем через год. Она так и не прочитала последнее послание её сына.

Записка неизвестного пассажира лайнера «Лузитания»

Лайнер «Лузитания» был потоплен немецкой подводной лодкой U-20 возле берегов Ирландии 7 мая 1915 года, во время Первой мировой войны. «Лузитания» был гражданским кораблём, но он стал мишенью, так как Германия подозревала его в доставке оружия в Англию.

Германия объявила о неограниченной войне против британских кораблей и даже оплатила размещение в газетах платных объявлений, предостерегая американцев от путешествий на британских судах, которые могли быть потоплены безо всякого предупреждения. «Лузитания» покинула Нью-Йорк в тот день, когда были напечатаны первые такие объявления.

На «Лузитании» в день её гибели было слышно два взрыва. Первый, скорее всего, был взрывом торпеды, но причина второго остаётся загадкой. Германия заявила, что это были перевозимые бомбы. Однако какова бы ни была причина второго взрыва, в результате погибли 1198 человек, 761 человеку удалось спасти.

Пока «Лузитания» уходила под воду, неизвестный пассажир написал записку, но положил её в бутылку прежде, чем успел закончить. В записке говорится: «Я всё ещё на палубе вместе с несколькими людьми. Остались последние лодки. Мы быстро погружаемся. Некоторые люди рядом со мной молятся во главе со священником. Конец близок. Может быть, эта записка будет…».

Считается, что тот, кто писал записку, остановился на полпути, чтобы успеть положить её в бутылку прежде, чем корабль окончательно погрузился в воду.