Предшественники Биткоина

Однажды таинственная личность, назвавшая себя Сатоши Накамото, написала документ под названием «Биткоин: система цифровой пиринговой наличности». В документе раскрывались детали создания электронной валюты, свободной от контроля со стороны какой-либо организации или правительства. Исследования Накамото обнаружили, что в прошлом уже предпринимались попытки создать цифровые деньги.

Почему первые электронные валюты не получили дальнейшего развития?

Все дело в том, что какое-то время казалось невозможным справиться с двумя серьезными проблемами, тем более одновременно:

Централизацией. Цифровые валюты контролировались центральным органом, что создавало единую точку отказа.
Двойными тратами. Не было надежного способа узнать, дублируется ли валюта, происходит ли двойная трата — цифровая версия подделки денег. В отличие от фотографии, PDF или других документов, мы не можем просто прикрепить немного денег к электронному письму и отправить их кому-то. Почему? Потому что всякий раз необходимо убедиться, что от одного человека к другому произошел перевод ценности, а не ее копирование: отправленная электронным способом фотография фактически не отдается, а тиражируется.

Первопроходцы цифровых валют

B-money

Одна из самых ранних криптовалют, которая так и не была официально запущена. Концепция предложена инженером Вей Даем в 1998 году как схема, «позволяющая группе неотслеживаемых цифровых псевдонимов платить друг другу деньгами и обеспечивать выполнение контрактов между собой без посторонней помощи». По характеристике b-money похожа на Биткоин, при чем настолько, что появились подозрение: Вэй Дай и есть Сатоши Накамото. Как бы там ни было, но b-money сыграли свою роль в создании криптовалюты в известном нам виде. Поэтому наименьшая единица цифровой валюты сети Ethereum называется «вэй».

Bit Gold

Итерация децентрализованной цифровой валюты, предложенная в 1998 году пионером блокчейна Ником Сабо. Хотя проект Bit Gold так и не был реализован, его часто рассматривают как прямого предшественника Bitcoin: в архитектуре Bitcoin и Bit Gold много общего, особенно в алгоритмах, используемых для обработки транзакций и обеспечения безопасности децентрализованной сети.

ECash

Термин первоначально использовался компанией DigiCash, основанной Дэвидом Чаумом. Хотя в 1998 году DigiCash и обанкротилась, ее идея продолжала жить. При использовании еCash информация о валюте загружается на жесткий диск. Она остается там до тех пор, пока не будет передана онлайн другому человеку или предприятию. Это и есть основа криптовалюты, если объяснять ее очень просто.

E-gold

Электронная валюта, основанная в 1996 году успешным врачом-онкологом Дугласом Джексоном и юристом Барри К. Дауни. Она имела исключительно цифровую природу, позволяла мгновенно переводить золото между пользователями сайта с помощью современных на тот период технологий. Сами же транзакции были полностью необратимы. В 2007 году правительство США обязало компанию E-gold заблокировать несколько счетов, предъявило ей обвинения в нелицензированной деятельности и недостаточно эффективном предотвращении неправомерных операций. Однако юридические последствия для компании оказались относительно легкими и E-gold удалось договориться с властями, что позволило пользователям вернуть свои средства. Технически E-gold продолжает работать, но уже не открывает новых счетов и не делает переводов.

HashCash

Создание HashCash началось в 1997 году с подачи Адама Бэка — известного эксперта в области криптовалют. Он разработал систему доказательства работы (Proof of Work — PoW), которая была использована для минимизации спама и хакерских атак в электронной почте, блогах и т.д. Именно благодаря использованию HashCash стал возможен майнинг Биткоина и обеспечение его безопасности.

Liberty Reserve

Эта костариканская компания, позволяла клиентам отправлять и получать безопасные платежи, не сообщая реквизиты своего счета и не раскрывая своей личности. Цифровая валюта компании — Liberty Reserves (LRs) — могла меняться на доллары и евро. Платформа была одной из наиболее популярных в мире среди конкурентов. Компанией руководил Артур Будовский, отказавшийся от американского гражданства, чтобы начать новую жизнь в Коста-Рике. Бизнес просуществовала с 2006 по 2013 год, когда полиция квалифицировала многомиллиардные операции как отмывание денег.

RPOW

Reusable Proofs of Work (RPOW) — система программиста Хэла Финни, интересный предшественник Биткоина. Ее относят к 2004-2005 годам. RPOW решает ту самую проблем двойной траты средств за счет использования серверов с аппаратным обеспечением, которое криптографически проверяет выполняемый код. Это стало заметным шагом вперед в более чем 25-летнем поиске жизнеспособных децентрализованных денег, но все еще не решило вопрос справедливого создания и распределения первоначального запаса монет.

Как видим, идея цифровых денег вдохновляла не одно поколение разработчиков. Однако с финальной версией пришлось подождать, пока Сатоши Накамото не соединил все части воедино и не решил обе проблемы — и централизации, и двойной траты.

Новая криптовалюта Биткоин стала успешным Франкенштейном различных технических инноваций.