Пост Бена Риггса о продажах TSR

Вчера вечером я брал интервью у члена совета директоров Wizards of the Coast из 90-х годов, и это потрясло меня.

Мы все жалуемся на то, как Wizards of the Coast управляет Dungeons & Dragons, но есть более мрачный период, которую мы упустили, и чем больше я изучаю историю D&D, тем ближе становится узость этого упущения.

Вчера я узнал кое-что новое.

Вы должны знать, что в конце 90-х не только TSR, но и D&D были в ужасном состоянии. 1996 год до выхода 3-го издания был годом отсутствия продаж. TSR скрывали плачевное состояние своих продаж за счет займов от Random House, которые им так и не удалось вернуть.

Поэтому Random подала на них в суд за невыплату долга. Единственным способом, которым TSR заставила Random пойти на попятную, было выставить десятки своих торговых марок в качестве залога. Руководство игрока. Руководство мастера подземелий. Сеттинг "Dragonlance". Список можно продолжать и продолжать.

После этого дела для TSR пошли только хуже. Их типография отказалась дальше печатать книги. Random House вернули товар на миллионы долларов. Десятки сотрудников были уволены.

Для TSR было только два выхода из сложившейся ситуации. Продать компанию или обанкротиться. И мы все знаем, что Wizards купили TSR и D&D.

Но вчера я брал интервью у члена совета директоров Wizards of the Coast, Винса Калуори, и он был членом совета директоров в конце 90-х, когда D&D была куплена и вошла в состав Wizards.

Он рассказал мне о том, что правление вовсе не стремилось покупать D&D. TSR вонял, как гниющее мясо. Совету директоров потребовалось много времени, чтобы прийти к решению о покупке компании, и, как рассказывает Калуори, в конце концов они “сделали это для Питера [Эдкисона]”. Генеральный директор Wizards Питер Эдкисон любил D&D, играл в нее с давних пор, и какой фанат D&D не захотел бы купить игру, если бы мог?

Когда я спросил Калуори, имел ли он какие-либо другие дела с D&D во время работы в Wizards, он ответил: “Нет. Это была слишком мелкая картошка.” Чтобы представить эту цитату в перспективе, в лучший год TSR она приносила 38 миллионов долларов. В то время Magic приносила Wizards 100 миллионов долларов в месяц.

Что было бы если бы Совет директоров Wizards в 1997 году настоял на своем, руководствуясь деловым чутьем, и сказал Питеру Эдкисону, что они не будут покупать TSR и D&D?

Что было бы, если бы TSR обанкротилась? Что, если бы все эти торговые марки были выставлены на аукцион? Что, если бы одна группа купила PHB, другая - DMG, а еще одна - Forgotten Realms или Dark Sun?

Это убило бы D&D как бизнес.

В 1997 году не было открытой игровой лицензии, поэтому не могло быть Pathfinder, который поддерживал бы свет D&D.

Возможно, D&D было бы так же забыто, как the Pet Rock. Кто знает, что бы это сделало с остальной индустрией TTRPG?

Я знал, что такого рода смерть в результате банкротства была возможна уже несколько лет. Но что мне становится все яснее, так это то, что это почти чудо, что мы избежали этого.

Последняя мысль. Означает ли перенос 5-го издания SRD в Creative Commons, что ни одна компания больше никогда не сможет подвергать D&D подобной опасности?

Я прилагаю несколько диаграмм, чтобы продемонстрировать убогость продаж D&D в 90-е годы.