Последняя гонка.

Очередное воскресенье.Гонка. Самая напряжённая и страшная в этом сезоне… и, как позже скажут журналисты, последняя гонка для Макса Ферстаппена

.Старт.Макс сорвался с места идеально.Красные огни погасли — и болид Red Bull словно выстрелил вперёд. Никто не мог его остановить. Он проходил повороты агрессивно, почти безумно, оставляя соперников позади. Казалось, трасса принадлежала только ему.Каждый круг он ехал так, будто доказывал всему миру, что рождён быть первым

.Десятый круг.

— Box, box, Max. Пит-стоп в конце круга.Голос инженера прозвучал спокойно.

Но Ферстаппен раздражённо сжал руль. Он ненавидел терять даже секунду.Пит-стоп прошёл быстро… но для Макса — слишком медленно.

Он вернулся на трассу и почти сразу почувствовал: что-то не так.Болид будто перестал его слушаться. Машину слегка вело в скоростных поворотах, руль казался тяжёлым, а задняя часть машины нервно срывалась. Макс пытался игнорировать это, продолжая давить на газ.Но позиции начали исчезать одна за другой.Первое место.Третье.Пятое.

— Что за чёрт?! — резко выкрикнул он по радио.Внутри всё кипело.

Для него победа была не просто целью — она была смыслом. Без победы он не чувствова себя живым.И тогда эмоции взяли верх.На длинной прямой Макс поздно затормозил и бросил болид внутрь поворота, пытаясь обойти McLaren.Ландо Норисс оказался рядом.Слишком близко.Колёса соприкоснулись.Время словно замедлилось.Болид Red Bull резко подбросило вверх. Искры градом разлетелись по асфальту. Машина потеряла контроль, перевернулась и несколько метров летела боком прямо в стену.Удар.Глухой. Страшный.Трибуны мгновенно затихли.

Только секунду назад трасса ревела моторами, а теперь над ней повисла мёртвая тишина.Макс выкрикнул что-то в радио — смесь боли, злости и паники — и связь оборвалась помехами.

Впереди ехал Шарль Леклер.Он не видел самого момента аварии. Не знал, что произошло позади.Но вдруг на трассу выехал сейфти-кар.

По радио стояла оглушающая тишина. Обычно эфир был наполнен голосами инженеров, сообщениями о стратегии, шинах и разрывах… но сейчас — ничего.Только тяжёлое дыхание пилотов и редкие помехи.

А затем:— Красный флаг! Красный флаг!Шарль нахмурился и сбросил скорость.Сердце почему-то болезненно сжалось, словно он уже всё понял ещё до того, как увидел экраны.Повтор аварии вспыхнул над трассой.И мир для него рухнул.

Он увидел, как болид Макса срывается в сторону. Как машина переворачивается после контакта с McLaren. Как искры разрывают асфальт. Как Red Bull с чудовищной силой влетает в стену.Шарль резко вдохнул.

— Нет… нет, нет… Макс…Его руки задрожали прямо на руле.

Он почти перестал слышать инженера Ferrari, который что-то быстро говорил ему в наушники.В голове было только одно имя.Макс Ферстаппен.Тот, кого все считали несокрушимым.Тот, кто всегда выбирался из аварий с усмешкой и фразой: «Со мной всё нормально».Тот, кто жил скоростью так, будто без неё не существовал.Пилоты медленно возвращались на пит-лейн.Никто не разговаривал.Механики стояли у экранов с побледневшими лицами. Кто-то снял наушники дрожащими руками. Кто-то отвернулся, не в силах смотреть.Шарль резко выскочил из болида, даже не дожидаясь разрешения команды.

— Что с ним?! — сорвался он на крик. — Где Макс?!

Но ему не отвечали.И эта тишина пугала сильнее любых слов.Вдалеке раздалась сирена медицинской машины. Над трассой завис вертолёт, шум его лопастей эхом расходился по автодрому.Толпа молчала.Десятки тысяч людей — и ни одного звука.Только ветер гулял по трассе среди обломков карбона и дыма.Шарль почувствовал, как внутри всё холодеет.Перед глазами вспыхивали воспоминания: их бесконечные битвы колесо в колесо, ссоры после гонок, колкие шутки, взгляды на подиуме, редкие разговоры поздно ночью в паддоке…Макс всегда казался ему огнём.Ярким. Безумным. Неуправляемым.И сейчас этот огонь мог погаснуть.

— Пожалуйста… — едва слышно прошептал Леклер, опуская взгляд. — Только не ты…

Медики наконец добрались до перевёрнутого болида. Камеры мгновенно отвернулись в сторону, перестав показывать происходящее.И это было страшнее всего.Секунды тянулись мучительно медленно.Один из инженеров Red Bull смотрел в экран пустым взглядом, будто не мог поверить в происходящее. Кто-то из механиков Ferrari нервно закрыл лицо руками.А Шарль просто стоял неподвижно.Он не замечал ни холода, ни шума вокруг.Только смотрел туда, где среди дыма и обломков лежал болид Макса…И впервые за долгое время по-настоящему боялся узнать правду.