Последний парусный рейдер
RomanSПоследние конкуренты пароходов
В 1869 г. случилось событие, которое можно назвать началом новой эры торговых отношений между континентами - появился Суэцкий канал. Водный коридор между Средиземным и Красным морями вдвое сократил длину маршрутов того времени. Теперь путь из Бомбея до Лондона можно было проделать на пароходе всего за две недели. Владельцы парусных грузовых кораблей несли огромные убытки. Теперь, когда на новом маршруте расположилась целая сеть портов в которых пароходы могли пополнять топливо и ремонтироваться, парусники не могли составить им конкуренцию в скорости доставки грузов. Однако еще один козырь у кораблей под парусами все же оставался. Вдали от берегов на трансокеанских маршрутах по прежнему властвовали парусники - винджамеры.
Винджаммеры использовали все новинки судостроения того времени, прежде всего применение железа и стали. Это позволило инженерам реализовать все требования гидродинамики — корабли стали больше и имели большее удлинение корпусов, в результате чего сильно выросла их средняя скорость, оставив позади прежних быстроходов — «чайные клиперы» (впрочем, в США, богатых лесом, также продолжали использовать дерево при постройке — например, на 6-мачтовой шхуне «Вайоминг»). Длина винджаммеров достигала 100—140 м, а водоизмещение — 4-10 тыс. тонн.
Кроме стальных корпусов винджаммеры получили также стальные мачты, позволившие поднять паруса на большую высоту и увеличить площадь парусности. Более длинные корпуса позволяли устанавливать больше мачт — от трёх до четырёх и более. Наибольшим количеством обладала американская шхуна «Томас Лоусон», имевшая сразу семь мачт.
С целью облегчения работы с парусами их стали делить надвое, с соответствующим обозначением «верхний» и «нижний». В начале XX века работа с парусами начала осуществляться при помощи лебёдок, с паровым или электрическим приводом.
Вооружались винджаммеры, как правило, барками, но бывали и отступления — прямое вооружение на всех мачтах («Пруссия»), а также шхуны (в США).
Также винджаммеры получили и паровые машины, не сделавшие их, однако, пароходами — машины были маломощными и служили вспомогательным двигателем на случай штиля. К тому же не все судовладельцы соглашались с дополнительными тратами, связанными с эксплуатацией паровых машин на парусниках.
Самые большие винджамеры могли разместить в своих трюмах до 4000 тонн груза. При этом на океанских просторах такой парусник легко разгонялся до 14-16 узлов. Это делало подобные парусники самыми рентабельными трансокеанскими кораблями того времени. Спрос на подобные суда заставлял верфи строить все больше крупногабаритных грузовых кораблей.
Всего за 50 лет было построено почти 3500 винджамеров.
В гонке пароходов против парусников, владельцы винджамеров были готовы на любые методы экономии. Иногда это касалось даже количества и качества экипажа судна. Команду на винджаммерах нередко составляли курсанты морских училищ, которые были должны проходить практику на парусных судах. Кроме того, командовать судном мог тоже выпускник морского училища, которому было необходимо проходить стажировку. Это сокращало расходы на содержание команды, при этом ещё находились и романтики, которые даже платили за место в команде либо работали за еду и возможность пересечь океан. Порой на одного члена экипажа приходилось в два раза больше парусов чем на обычном корабле, кроме того члены экипажа без опыта очень неумело работали с такелажными приспособлениями и очень часто погибали прямо на палубе. Однако для владельцев винджамеров это было ничто, по сравнению с прибылями.
При выборе маршрутов коммерческих парусников старались выбирать места, хорошо обеспеченные постоянными ветрами, благо предыдущая эпоха Великих Географических Открытий позволила накопить большой опыт использования ветров и течений.
Перевозили винджаммеры чаще всего недорогие насыпные грузы. Из Чили, огибая мыс Горн, парусники везли селитру, гуано и руду. Из Бразилии доставлялись экзотические породы дерева, джут и рис из Азии, копра с островов Океании, из Персидского залива шла нефть (в бочках или наливом в корпус). В обратном направлении, из Европы, парусники везли уголь в порты, где бункеровались их соперники-пароходы.
Из Австралии, делая часть пути в «ревущих сороковых», доставляли шерсть и пшеницу. Учитывая сезонность поставок пшеницы, парусники, работавшие на австралийской линии, стремились доставить её в Европу (вокруг мыса Горн), как можно быстрее, чтобы иметь лучшие условия сбыта. Возникли т. н. «зерновые гонки», наподобие знаменитых «чайных гонок» середины XIX в. Причем, придерживаясь западных ветров и сопутствующего течения, из Европы корабли шли, огибая Африку, а из Австралии также на восток, огибая мыс Горн, возвращались в Европу, совершая кругосветное плавание.
Одним из специфических грузов, которые перевозили только парусные суда, были пианино. Дело в том, что вибрация корпусов при работе судовых двигателей крайне негативно сказывалась на их настройке. Здесь у винджаммеров конкурентов не было.
Закат эпохи паруса
Винджаммеры были выгодны только на дальних линиях, для определённых грузов, а потому сильно страдали от колебаний цен на них. Так, падение цен на южноамериканскую руду, а также истощение южноамериканских месторождений нитратов привели к резкому сокращению числа занятых парусников на этой линии и переводу большинства на австралийскую линию.
Вынужденные в поисках ветра постоянно посещать участки океана с развитыми штормовыми условиями, парусники часто страдали от жестоких штормов и циклонов, ломающих мачты, смещающих балласт и т. п.
Сыграло свою роль и техническое несовершенство больших парусников. Суда, не имевшие двигателя, нередко заканчивали свой путь на скалах, куда попадали в результате штиля. Также отсутствие двигателя пагубным образом сказывалось на длительности переходов — большинство крупных европейских портов располагалось в устьях рек, и беспомощные парусники были вынуждены иногда целыми днями ждать прихода буксира. Не меньшие трудности ждали суда и в порту, где рангоут и такелаж мешали работе современных грузовых средств, в результате чего погрузка нередко шла вручную.
Дальнейшее увеличение размеров торговых судов было недоступно парусникам, они достигли своего максимума, а потому проиграли и гонку размеров.
Главными врагами винджаммеров стали не только пароходы, которые вытесняли парусники на сушу, но и подводные лодки, которые обнаруживали парусники с большего расстояния, чем пароходы, из-за очень высокого силуэта. В ходе Первой мировой войны потоплено более 60 крупных четырехмачтовых судов.
Последний парусный рейдер
В 1878 году на верфи Robert Duncan Company в Глазго был построен винджаммер «Пасс оф Бальмаха», владелец судна — американская компания Harris-Irby Cotton Company.
В 1915 «Пасс оф Бальмаха» году следовал с грузом хлопка из Нью-Йорка в Архангельск и 23 июля был задержан у норвежского берега британским вспомогательным крейсером HMS Victorian, на основании подозрения в контрабанде. В сопровождении британской призовой команды из офицера и шести матросов был направлен в порт Керкуолл на Оркнейских островах. При следовании в Великобританию флаг США, соблюдавших нейтралитет в войне, был заменен на британский. Вскоре судно было перехвачено немецкой подводной лодкой U-36 и как корабль под флагом воюющей страны направлено в Германию в качестве трофея.
В 1916 году на верфи Текленборга в Геестмюнде «Пасс оф Бальмаха» подвергся капитальной перестройке, в результате которой были установлены и оборудованы:
- дизельный двигатель мощностью в 1000 л. с.;
- цистерны для 480 тонн солярки и 360 тонн питьевой воды;
- дополнительные кладовые, камбузы и помещения для пленных
- два артиллерийских орудия калибра 105 мм (во время плавания маскировались)
- два пулемета
Мог принять на борт двухлетний запас продовольствия.
В том же году на него обратил внимание капитан-лейтенант граф Феликс фон Люкнер, бывший старший артиллерист коммерческого рейдера SMS Möwe, он стал командиром корабля.
Идея использовать парусник вместо парохода имела два преимущества: он не нуждался в бункеровке и возбуждал меньше подозрений, то есть был способен на гораздо более долгое рейдерство. Корабль был переименован в Seeadler (рус. Орлан).
21 декабря 1916 года вышел в море, маскируясь под норвежский парусник «Ирма», следующий из Копенгагена в Мельбурн с грузом леса. Дополнительные помещения, запасы и два неустановленных 105-мм орудия были завалены бревнами.
Между Исландией и Фарерскими островами был остановлен британским вспомогательным крейсером «Эвендж». На борт рейдера поднялась досмотровая группа из 2 офицеров и 15 матросов. Ни в документах, ни в облике судна и команды (26 человек команды говорило по норвежски) группа с «Эвенджа» не нашла ничего подозрительного и отпустила «Зееадлер». Пройдя зону британских патрулей, на судне выбросили за борт груз леса и смонтировали орудия.
9 января 1917 года первой победой «Зееадлера» стал британский пароход «Глэдис Ройял», перевозивший около 5000 т угля из Кардиффа в Буэнос-Айрес. Экипаж взят в плен, пароход затоплен к востоку от Азорских островов.
11 января та же судьба постигла британский пароход «Ланди Айленд» (4500 тонн сахара).
Совершая двухмесячное рейдерство в районе экватора между Бразилией и Африкой, с 21 января по 11 марта потопил 1 пароход и 8 парусников. На «Зееадлере» было уже 263 пленных, из-за этого командир решил перехваченный 21 марта трехмачтовый барк «Камбронн» (фр.) не топить, а пересадить на него всех пленных. Чтобы они не скоро смогли сообщить о рейдере, на барке отрубили бушприт и сломали брам-стеньги.
18 апреля, огибая мыс Горн, с рейдера заметили британский вспомогательный крейсер «Отранто». Но на нём к паруснику не проявили интереса. 8 июня рейдер пересек экватор уже в Тихом океане. За полтора месяца плавания в нём уничтожил три американские четырёхмачтовые шхуны. Из-за нехватки питьевой воды и отсутствия свежих продовольственных запасов у экипажа начали проявляться признаки цинги. Рейдерство продолжалось уже более полугода. Чтобы дать отдых экипажу, рейдер направился к острову Маупихаа, которого достиг 28 июля. Экипаж сошел на берег. Через три дня налетевший шквал, сорвав «Зееадлер» с якорей, выбросил его на рифы.
Следует также сказать, что приключения фон Люкнера с гибелью его судна не закончились. Вооружившись винтовками и гранатами, он вместе с пятью добровольцами из команды на 6-метровой шлюпке преодолел 2300 миль, побывал на нескольких островах и даже захватил небольшую шхуну, намереваясь продолжить охоту на торговых путях. Правда, эти планы остались неосуществленными, и командир «Зееадлера» в конце концов оказался в новозеландской тюрьме.