Последний чемпион Лускана

Лускан, подпольная арена Бладэнд, 12 лет назад

Еще один бой…

Последний день на арене начался слишком спокойно. Я помню, как сидел у решетки рядом с Дарионом и впервые за долгое время думал не о следующем бое, а о том, что будет после него. Лориэн в очередной раз приходила этой ночью навестить меня, и я поймал себя на мысли, что ее голос стал для меня роднее моих сестёр и родителей. Подумать только, что у такого ублюдка-ксенофоба может быть такая дочь. Та, что смотрит на меня и на остальных гладиаторов, не как на зверей, отправляемых на убой в сердце арены под громкие вопль, свисты и апплодисменты этих проклятых людей, а как на личностей. Хотя… все мы здесь стали животными, хотели того или нет.

 Дарион смеялся и говорил, что если мы когда-нибудь выберемся, то обязательно вернёмся сюда уже хозяевами Бладэнда. Что он отберет на ставках все деньги у богачей, я буду “монахом-боссом” этого ада и ломать челюсти тем, кто откажется сражаться достойно, а мои сестры - Круш и Брунгильда - заниматься поиском бойцов и ведением казны. И впервые за четыре года пребывания в этом богом забытом месте, я позволил себе представить свободу. Не месть. Не кровь. Просто жизнь.

 Я сидел у решётки рядом с Дарионом, разматывал бинты на руках и ловил себя на мысли, что сегодня даже запах крови на арене какой-то… аккуратный. Слишком чистый. Не смотря на то, что часть этого места еще была местами покрыта свежими остатками бедолаг с прошлых битв.

- Я незнаю, какую подлянку устроит наш пухлячок для того, чтобы «увековечить» своего чемпиона на арене, так что пожалуйста, - улыбнувшись по-дружески, Дарион хлопнул меня по плечу и подтолкнул в сторону входа на арену. Только сейчас я вернулся из мыслей в гул разъяренной толпы за этой пропахшей тысячами смертей решеткой. -  Пожалуйста - не стой столбом, когда концентрируешься, а то меня точно инфаркт схватит. Ты еще меня познакомить с сестрами должен.

- А ты мне 10 лет должен оплачивать выпивку за прикрытие своей шкуры.

Металлические створки арены с тяжелым грохотом стали подниматься. 

Время перед глазами на мгновение замерло, а сердце было готово выпрыгнуть из груди. 

Закрыть глаза. Сфокусироваться. Как учили родители. Сделать глубокий вдох. Очистить разум. Не слушать этого клоуна, ставшим тебе лучшим другом в этом логове Смерти. Один бой и свобода…

Открыв глаза и сделав пару шагов из клетки на просторную арену, я утонул в рёве толпы и свете магических огней, разлетающихся по арене и приветствующих своего чемпиона в последний раз.

Анализируй.

Почти у центра арены. Прямиком в пасть льва. Не надо обладать большим умом, чтобы понять, что изменилось на этой арене, особенно после сотен боев. Песок пропах маслом. Хозяин арены, один из перстней короля пиратов Лускана, восседал на своём троне в самом конце арены и явно был спокойнее обычного, а эта ухмылка…

Я уже видел такое. Перед боем тех, кому обещали «свободу». Эта ухмылка всегда значит, что ты уже проиграл, просто ещё не знаешь как. Глубокий вдох, концентрация на дальней камере, окутанной тьмой и столбом пыли от открывающихся врат. Послышались звуки, после которых поднявшаяся пыль подсвечивалсь приглушенным бледно-голубым светом, как будто в камере напротив держали не живое существо, а гром.

Сконцентрируйся… не задавай вопросы…двигайся… выживи.

Их было трое. Штормовой великан - огромная гуманоидная тварь с серой кожей, трескающейся от электричества, буквально побежала с оглушительным рёвом в мою сторону. Два мага в темно-серых балахонах и одинаковых масках, по ухмылке которых было понятно, что они уверены в своих силах, держались позади этой махины.

Вы, блядь, шутите?

- Эй! Брогги! - услышал я сквозь рёв толпы голос тифлинга позади себя. - Если выживешь - я тебе выпивку должен!

- Ты уже должен мне 11 лет оплачивать выпивку! - крикнул я в ответ. - С этим бугаём должен был драться ты!

Концентрация

 Первый удар был не от великана. Они начали с магии. Пол под ногами «съехал» в сторону, как будто реальность решила, что я стою не там. Я ушёл в сторону - монашеский шаг, корпус пустой, дыхание ровное. Ветер магии прошёл мимо, не зацепив.

 Великан двинулся сразу же после того, как поднятая по всей арене пыль немного стала оседать. Каждый его шаг отдавался землетрясением и раскатом грома. Я ушёл под удар, скользнул по его ноге, ударил в сустав. Провел энергию Ци по пальцам в болевую точку в области коленной чашечки этой большой туши. Ощутил ритм его замедленных движений и стал наносить удар за ударом, словно в бесконечном танце. Он был огромный, но медленный. Лёгкая добыча. 

 Один из магов что-то выкрикнул - и огонь пополз по песку в мою сторону, словно огненная змея, обладающая собственным разумом. Успел отскочить в сторону, в то время, как от великана спустя несколько секунд его предсмертных криков, полные агонии и ярости, остался лишь пепел.

 И тогда я понял. Не бой - казнь. Я помню только, как второй маг поднял руку, и металлические цепи выстрелили из песка, как будто арена ждала этого момента. Меня должны были схватить. Уворот был успешен, но дыхание сбилось. Настало время атаковать. Три секунды и вот я перед первой целью. Бил уже не техникой, а шквалом ударов. Каждый удар - как дыхание. Каждый шаг - как отказ признавать поражение.

 Я не должен думать о том, как победить. Я должен думать о том, как оставаться в движении при любом раскладе. Первая болевая точка и маг не может двигаться. Он явно удивлен этому и хочет что-то произнести, но раны от моих когтей на его шее и стекающая по телу кровь говорят, что он выбывает через 15 секунд.

Чувствую опасность. Отскок в сторону стал ошибкой. Боль пронзает всё тело и мешает думать. ,Чешуйки начинают падать, а кожа бугрится словно руку окунули в само пламя Ада. Кости от плеча левой руки до кончиков ее пальцев стали трещать словно от тысячи микроскопических взрывов внутри. Это второй - судя по ядовитому свечению его рук. Последний рывок, вгрызться в глотку, не позволить ему скастовать свою чертову магию еще раз. Луч обжигающего пламени покрывает мои плечи и шею, но мои зубы и когти быстрее. И в тот момент….

 Тишина арены была нарушена громогласным воплем сотен зрителей, когда пыль осела и над 2-мя трупами и пеплом возвышался единственный выживший драконорожденный, едва стоявший на ногах. Выплюнув кусок плоти под ноги, я позволил себе свободно выдохнуть. Ошибка. Боль во всём теле сразу дала о себе знать. Объятия тьмы становились всё ближе, а песок под ногами пропитался свежей кровью.

- Это было превосходно, мой чемпион! - услышал я где-то вдалеке голос Дункана, стараясь не погрузиться в бесконечную тьму. - Подумать только, что из такого отброса смогло вырасти нечто подобное! А теперь - твоя обещанная свобода. Как я и обещал!

 Звук взвёденных арбалетов в этом месте ни с чем уже не спутаешь, даже в таком состоянии.

Это конец?

Дункан говорит что-то ещё со своего трона, но я не слышу. Быть на грани потери сознания уже стало для меня привычным делом.

Они ждут меня.

Поддаться тьме - единственно верный путь. Рассуждение о покое прерывает что-то громкое. Кажется, что у этих живодеров появилась новая проблема.

Я помню, что слышал взрывы, крики, суматоху вокруг себя. А затем пожар, накрывший всю арену. И в этом пожаре меня спасли ее объятия. Её сила и возможности привели меня в сознание и залечивали раны, даже восстанавливали кости.

- Держись!

Ощущение, когда все внутренности сжимаются, а воздух вытягивается с молниеносной скоростью, ни с чем не спутаешь - телепортация. Меня уже телепортировали раньше между аренами для демонстративных боёв. Чувство, будто тебя на мгновение выворачивают наизнанку, хотелось бы забыть раз и навсегда.

 Глаза открылись. Звездное небо, свежий (если сравнивать с ареной) морской воздух, тишина… свобода?

- Брохгар, очнись! Нам нужно бежать, пока отец не отправил за нами своих псов!

 Лориэн…каждый сделанный вдох шел через силу и боль. Встать. Бежать. Её магия продолжает достигать сломанных костей и свежих ран. Исцеление приносит боль, но я справлюсь. Ради нас.

 Прошло несколько минут. Как только мне стало лучше, я схватил девушку за руку, и мы побежали так быстро, как только могли. Мы почти выбрались из Лускана. Я до сих пор помню этот холодный морской воздух и то, как она крепко держала меня за руку, будто если отпустит, то я исчезну раньше, чем мы доберемся до свободы. Она всё время повторяла, что отец не знает об этом пути, что у нас есть время, но в её голосе уже тогда был страх. Настоящий. Не за себя - за меня.

 А потом нас заметили. Крики, звон сигнальных колоколов и обнажающейся стали, а затем и шаги позади. Я слышал, как арбалетный болт рассекает воздух, но понял, что произошло, только когда Лориэн резко вздрогнула в моих руках.

 Я успел поймать её прежде, чем она упала. Впервые за долгое время я не знал, что делать. Не как боец. Как личность. Она дрожащими пальцами вложила мне в ладонь бронзовую заколку в виде цветка и с трудом прошептала: «Лили». Это были последние ее слова. Только потом я узнал, что она…

 Я убил всех стражников уже почти не чувствуя собственного тела, пока не увидел со стороны лусканского порта приближающихся охотников и самого Дункана во главе людей.

Люди…

И тогда мне пришлось сделать то, за что я буду во второй раз в своей жизни проклинать себя до скончания своих дней - снова сбежать, оставив кого-то дорогого позади. 

 Бег казался бесконечным. Дождь шёл без перерыва ещё долгие дни, несмотря на ясное солнечное небо, а тепло ее рук до сих пор остается со мной…

 Где-то на архипелаге Муншае, наши дни

- Таааааак…. поэтому…, - мой новый напарник, явно ошарашенный таким откровением с моей стороны, задумчиво посмотрел мне в глаза, словно готовился к тому, что я могу наброситься на него в любую секунду. - Теперь вы хотите поквитаться со всем Лусканом? Или… со всеми людьми?

- Что? Нет! Нет…, - подкидывая новую партию дров в костер, я позволил себе улыбнуться. - Это уже давно сделала моя сестра… я поборол гнев внутри себя благодаря своему наставнику. И теперь, на фоне приближающегося в этот мир дерьма, мне кажется, что моё прошлое не столь существенно. Как и каждого из нас. Важны лишь вариации того, что нас ждёт в будущем. Мы должны их видеть ясно. Здесь и сейчас. И нам нужны сильные союзники, которым мы сможем доверять... ну или заключить вынужденный союз.

- Хах… говорите, как мой наставник, - съехидничал парень, облегченно выдохнув и нервно засмеявшись. - На секунду, я подумал, что вы убьёте меня за то, что я человек. 

В протянутую мной лапу напарник подкинул еще один маленький походный бочонок, содержимое которого согревало нас получше костра. Как же я ненавижу климат этих проклятых джунглей.

- Не глупи, - содержимое бочонка было выпито практически моментально. - С твоим талантом, тебе бы удалось как минимум сбежать… полуживым.

- Ну раз вы так говорите…, - парень устроился поудобнее у костра, явно готовясь уйти в объятия сна. За сегодняшний день пустых исследований джунглей острова Морей, мы оба сильно устали. Не смотря на его силу, он казался мне всё еще ребенком на фоне остальных в нашем Ордене. - Кстати, а где ваша вторая сестра? Брунгильда. Если всё, что вы и наш предводитель рассказываете о ней - правда, то она была бы нам отличным союзником в предстоящем сражении.

- Уже не будет, - ненадолго помедлив с ответом, но более холодно ответил я, глядя в потрескивающие язычки угасающего пламени.

Парень открыл глаза и с интересом посмотрел на меня.

- Почему? - спросил он.

- Я убил ее, - палка в руках звонко хрустнула пополам, а взгляд всё глубже уходил в языки пламени. - Много лет назад.

*Данная история рассказывает осколок важного события из жизни драконорожденного Брохгара, (титулы засекречены) - НПС авторской кампании « Осколки Тьмы» в мире Забытых Королевств. Мое творчество по ДнД и не только можно отслеживать в группе https://t.me/dmraidov