После поцелуя

Эпл Уайт долго не решалась заговорить о том, что произошло. Она каждый раз открывала рот, будто собиралась что-то сказать, но в последний момент передумывала. Слова застревали где-то между мыслями и горлом.

Дарлинг Чарминг вела себя так, будто ничего особенного не случилось. Она спокойно ходила по коридорам школы, улыбалась другим ученикам, отвечала на вопросы учителей — всё как обычно. Только иногда её взгляд задерживался на Эпл чуть дольше, чем следовало.

Эпл это только сильнее сбивало с толку. Они дружат? Или нет? Или просто избегают этой темы? Эти вопросы крутились в голове без остановки, пока она шла по коридору, почти не замечая других учеников и витражного света, падающего на пол из высоких окон.

Она пыталась отвлечься, поправляя ленту на волосах, листая учебник, разговаривая с другими, но мысли всё равно возвращались к тому моменту.

⸻

Когда они собирались на урок принцессологии, в коридоре стоял привычный шум: шуршание платьев, звон украшений, быстрые шаги. Эпл стояла чуть в стороне, держа учебник у груди, когда Дарлинг неожиданно подошла ближе.

Без лишних слов она наклонилась и поцеловала Эпл в щёку — легко, почти мимолётно, как будто это действительно ничего не значило.

— Ах! Ты…?

Эпл замерла, резко повернув голову в её сторону. Щёка всё ещё ощущала тепло прикосновения.

Дарлинг уже собиралась уйти, развернувшись к коридору, но Эпл резко схватила её за плечо, пальцы чуть сильнее сжали ткань формы.

— П-погоди! Что это было?

Дарлинг повернулась, чуть наклонив голову. Её выражение лица оставалось спокойным, но в глазах мелькнуло что-то мягкое, почти любопытство.

— Поцелуй на удачу.

— Разве подруги так делают? — Эпл нахмурилась, всё ещё не отпуская её.

— Наверное. А что?

Эпл замялась. Её взгляд на секунду опустился вниз, пальцы ослабили хватку.

— Просто я…

Дарлинг посмотрела на часы в коридоре, где уже собирались ученики.

— Потом поговорим. Мы уже опаздываем.

И, не дожидаясь ответа, она спокойно пошла дальше, оставляя Эпл стоять посреди коридора с ощущением, будто разговор оборвали на середине мысли.

⸻

После уроков Эпл лежала на кровати в своей комнате и нервно ерзала, время от времени переворачиваясь с боку на бок. За окном медленно темнело, мягкий свет заката ложился на стены, делая комнату тёплой, но не успокаивающей.

Сначала тот поцелуй… и ощущение, что между ними что-то изменилось.

Потом Дарлинг ведёт себя отстранённо, будто ничего не было.

А теперь — внезапный поцелуй в щёку и разговор о “дружбе”.

Эпл закрыла лицо руками, глубоко выдохнув.

Это не укладывалось в голове.

В этот момент раздался стук в окно — резкий, неожиданный, будто кто-то бросил маленькую ветку.

Эпл резко поднялась с кровати и подошла ближе, отодвинув занавеску.

Дарлинг стояла внизу с букетом цветов. Лёгкий ветер слегка трепал её волосы, а в руках она держала цветы так, будто это было самым естественным делом в мире.

— Привет! Это тебе. Пойдём погуляем.

— Мне? — Эпл удивлённо моргнула, всё ещё держась за подоконник. — Это… неожиданно. Почему сейчас?

— Я была занята после уроков. А сейчас у меня есть время, и я хочу провести его с тобой. Ты не против?

— Нет… но я не понимаю.

Дарлинг чуть наклонила голову. Её взгляд стал внимательнее, но всё ещё спокойным.

— Чего именно?

Эпл на секунду отвела взгляд в сторону комнаты, будто пыталась подобрать правильные слова.

— Это… по-дружески?

— Э… — Дарлинг замерла буквально на мгновение, затем слегка приподняла брови. — В смысле? Наше свидание?

Эпл резко вдохнула, прикрыв рот рукой. Пальцы на секунду сжались.

— Свидание?.. Мы встречаемся?

— А разве нет?

Повисла пауза. Слышно было только лёгкий ветер и далёкие голоса из школы.

Эпл медленно выдохнула, будто отпуская всё напряжение сразу.

— Нет… ты права.

Она не стала ничего объяснять дальше — слишком много эмоций одновременно, и ни одной, которую можно было бы легко сформулировать.

Эпл спустилась через окно, как обычно. Подоконник чуть скрипнул, когда она оперлась на него, а затем легко спрыгнула вниз. Дарлинг инстинктивно поймала её, даже не задумавшись, её руки уверенно удержали Эпл за талию.

— Почему вы все прыгаете из окон? То Брайер, то ты.

Эпл тихо рассмеялась, поправляя волосы.

— Это… привычка.

Дарлинг поставила её на землю и протянула букет. Цветы были аккуратно собраны, немного неровно, будто их выбирали быстро, но с вниманием.

Эпл смущённо отвела взгляд, но всё же приняла букет, осторожно прижав его к груди.

— Я думала, ты забыла о том поцелуе.

— Как я могла? — спокойно ответила Дарлинг, глядя на неё прямо. — Он был… довольно необычным.

Эпл посмотрела на неё в ответ, всё ещё не до конца понимая, что между ними происходит, но уже не отстраняясь. Внутри это ощущалось как что-то нестабильное, но не неприятное.

И всё же они пошли вперёд — рядом, под вечерним светом, на этот раз не избегая друг друга.