Полный текст

Как случайный химический опыт положил начало цементной империи Новороссийска

Весной 1879 года ассистент Пражского политехникума Осип Кучера навещал своих родственников — переселенцев из Австро-Венгрии, обосновавшихся на Кавказе. Будучи человеком науки, он не удержался от соблазна исследовать местные породы. Вместе с кузнецом Владимиром Долгим Кучера провёл несколько химических анализов мергелей: они обожгли породу, размололи и залили водой. Полученное «тесто» постепенно затвердело в прочную камневидную массу. Так случайный эксперимент дал жизнь новороссийскому цементу.

Администрация Черноморского округа быстро оценила перспективы новой отрасли и объявила об энергичной поддержке тех, кто займётся «цементным делом». Государственный Совет, обсуждая положение отечественной цементной промышленности, постановил ввести пошлину на ввозимый иностранный цемент — без этой меры, как подчёркивалось в решении, «дальнейшее развитие у нас сего дела представляется затруднительным, а существующие заводы вынуждены будут прекратить действия».

Первым, кто решился воплотить открытие в промышленных масштабах, оказался одесский инженер Ф.М. Шашин. Он приобрёл участок земли вблизи Новороссийска, где поначалу планировал заниматься садоводством и виноградарством. Однако перспектива небывалых прибылей от производства цемента увлекла его настолько, что он деятельно взялся за создание акционерного общества. К делу подключились предприниматель и химик В.П. Ливен, а также генерал-майор Л.Е. Адамович. 29 января 1882 года был утверждён Устав «Общества Черноморского цементного производства», а 3 декабря того же года запущен первый завод цементной промышленности Юга России — сегодня он известен как завод «Пролетарий».

Предприятие работало в исключительно благоприятных условиях: уникальное сырьё — самородный цементный камень (мергельный известняк) — залегало удобно и было легкодоступно. Ресурсный избыток давал заводу такие преимущества, о которых некавказские конкуренты могли только мечтать. Производство цемента из новороссийских мергелей сокращало технологический цикл на пять этапов по сравнению с заводами, не имевшими этого высококачественного сырья. Высокую конкурентоспособность дополняли прекрасные условия сбыта: повышенный спрос предъявляли строители морских портов, железные дороги, городские хозяйства.

Уже к началу XX века новороссийский цемент морским путём доставлялся не только в порты России, но и в Японию и США . Продукция местных заводов была удостоена международных наград: золотых медалей на выставках в Измире (1926), Париже (1936), Мадриде (1994, 1996) и снова в Париже (2005) . Так что «прорыв за границу» случился практически сразу после основания заводов. Сегодня новороссийский цемент — это серьёзный экспортный товар. ОАО «Новоросцемент» (объединяющее заводы «Пролетарий», «Октябрь» и «Первомайский») является крупнейшим экспортёром цемента в России . Ежегодно за рубеж отгружается 800–900 тысяч тонн портландцемента .

Но Осип Кучера, обнаруживший эти залежи, не получил от своего открытия никаких материальных благ. Он уведомил начальника Черноморского округа Никифораки и управление гражданской частью на Кавказе — и на этом его роль закончилась. Вскоре выяснилось, что залежи мергеля в районе Новороссийска тянутся вдоль побережья более чем на 30 километров, и город буквально за считанные годы превратился в крупный цементный центр. Но Кучера остался в тени.

Последние годы жизни он провёл в небольшом посёлке Прага (Prague), основанном выходцами из Богемии в американском штате Небраска. Там он и умер 10 ноября 1907 года. Человек, который мог стать отцом российской цементной промышленности, ушёл из жизни в забвении, не получив ни признания, ни богатства.