Полный текст

В Петербурге на Песочной улице (ныне улица Профессора Попова, 37) находится здание, которое больше века связано с историей помощи слепым в России. Здесь в 1890 году открылось Александро-Мариинское училище — одно из первых специализированных учебных заведений для незрячих детей.

Идея принадлежала Константину Карловичу Гроту, который сам страдал слабым зрением. По его инициативе на участке бывшего Карповского кладбища на Аптекарском острове построили трёхэтажное здание, рассчитанное на 120 слепых юношей и девушек. 29 мая 1890 года училище вместе с церковью равноапостольной Марии Магдалины на третьем этаже освятили. А уже 10 июня (по новому стилю) оно официально открылось в присутствии императора Александра III.

Принимали слепых детей всех сословий от 7 до 11 лет. Обучение было и бесплатным, и платным (пансион — 300 рублей в год, приходящие — 60 рублей). Училище делилось на приготовительное отделение (2 класса), школьное (3 класса) и ремесленное (корзинное и щёточное мастерства). Девочек обучали рукоделию. Детей учили пению (особенно духовному), а самых способных — музыке и даже настройке роялей. Выпускались ученики в 19–20 лет.

В 1895 году при училище открыли типографию, где начали печатать книги шрифтом Брайля. Через три года стал выходить журнал «Досуг слепых» тиражом 250 экземпляров.