Полный текст

Роберт Пири против Фредерика Кука: скандал на Северном полюсе

В конце февраля 1909 года караван из 24 человек и 133 собак покинул мыс Колумбия. Это была восьмая экспедиция Пири. В дорогу его провожал сам президент Рузвельт, назвавший путешественника «национальной надеждой». 6 апреля Пири достиг точки, которую определил как Северный полюс.

Но когда весть о победе достигла Европы, в Копенгагене уже гремел банкет в честь другого покорителя — Фредерика Кука, утверждавшего, что он побывал на полюсе 21 апреля 1908 года, годом раньше.

Ни один из путешественников не мог предоставить безоговорочных доказательств. Ожидалось, что они поделят славу. Но честолюбивый Пири не мог смириться с «серебром». Он телеграфировал в Европу: «Учтите, что Кук просто надул публику. На полюсе он никогда не был».

Разразился грандиозный скандал, небывалый в истории географических открытий. Десятки комиссий, конгресс США, Арктический клуб, Национальное географическое общество, пресса — всё было вовлечено в выяснение приоритета.

При поддержке меценатов и влиятельных структур американский конгресс подписал резолюцию, согласно которой первооткрывателем полюса признали Роберта Пири.

Но в 1980–1990-х годах, когда изучили дневники, карты и фотографии экспедиции Пири, его первенство поставили под сомнение. Исследования 1989 года показали: Пири находился не более чем в 8 км от своей цели. Точнее ли были расчёты Кука — тоже вопрос.