Полный текст

Первоапрельские шутки: как Пётр I разбудил Петербург и при чём здесь бутылка

В начале XVIII века Пётр I решил привить подданным европейскую привычку шутить 1 апреля. Однажды ранним утром жителей Петербурга разбудила пожарная тревога — люди повыскакивали из домов, засуетились… и обнаружили, что никакого пожара нет. Это была шутка императора.

Первый массовый розыгрыш состоялся в Москве в 1703 году. Глашатаи ходили по улицам и приглашали всех на «неслыханное представление». Содержатель труппы фигляров объявил москвичам, что он влезет в обыкновенную бутылку. Народу собралось множество. Занавес поднялся — и публика увидела на сцене бутылку с надписью: «первое апреля». На этом «неслыханное представление» закончилось.

Один из любимых розыгрышей старших поколений назывался «гонять дурака». Молодому человеку вручали конверт с бумажкой, где было написано: «Надо дурака гонять, за три мили посылать», и отправляли по адресу. Получатель перекладывал записку в другой конверт и посылал дальше. И так — пока до последнего не доходил смысл шутки.

Позже появилась традиция отправлять кого-нибудь за «птичьим молоком», за книгой «История Евиной матери» и прочими несуществующими вещами.

В конце XVIII — начале XIX века первоапрельские розыгрыши проникли и в литературу. Александр Пушкин в письме Антону Дельвигу в 1825 году написал стихотворную шутку:

Брови царь нахмуря,
Говорил: «Вчера
повалила буря
Памятник Петра».
Тот перепугался:
«Я не знал!.. Ужель?» —
Царь расхохотался:
«Первый, брат, апрель!»

Так император разыгрывал своих подданных — и поэт запечатлел это в стихах.