Покорми свинью

<Предыдущая часть

Через некоторое время послышались чьи-то шаги. Я сидел в полном затишье и упокоении, мой разум был словно белое полотно, окрашенное чернотой отчаяния. Но звук вывел меня из транса. В руках ужасно ныли мышцы оттого, что они так долго оставались связанными, и я начал активно ими шевелить, мысленно приготовившись лицезреть очередной кошмар, что собирался вот-вот показаться в комнате.

Шаги приблизились, и в дверь вошла женщина. Она остановилась в дверном проёме и посмотрела прямо на меня. У неё отсутствовал один глаз: на его месте зияла дыра. Её волосы были сплетены в небрежную косу, походившую на птичье гнездо. Кожа у моей гостьи была бледной, а одета она была в изношенное тряпьё. Я не смог определить её возраст, хотя единственный здоровый глаз выдавал в ней зрелость.

— Ещё думаешь? — спросила она хриплым голосом.

— Что?

Она подступила на шаг ближе:

— Ты сейчас думаешь, кормить Свинью или нет?

Я бросил на неё настороженный взгляд:

— Ага… думаю. А ты кто? Что тебе нужно?

— Я когда-то была на твоём месте. Решала свою судьбу. Не могла поверить в происходившее… в то, что происходило после моей смерти. Меня этому не учили… религия не рассказывала об этом месте.

Я вновь попытался расшатать свои “кандалы” перед тем, как спросить:

— Ты тоже себя убила? И ты тоже настоящий человек, как я? Не как те… твари?

Она хмыкнула:

— Обижаешь, — она тронула то место, где раньше находился глаз. — Хотя я понимаю твою настороженность. Да, я самоубийца. Я здесь уже очень, очень давно. Но таков был мой выбор. Я решила испытать судьбу и осталась тут.

Я кивнул в сторону двери:

— Что там?

Она тяжело выдохнула и прислонилась спиной к стене:

— Я не смогу даже начать описывать это место. Ты точно никогда не видел ничего подобного. Выходишь через этот коридор в… в… и… — она сглотнула. — Тебе придётся самому это увидеть, чтобы понять.

— Насколько всё плохо? Почему эти мутанты калечат и убивают друг друга? — спросил я.

Она прислонилась к стене головой:

— Тебе потребуются годы, чтобы полностью понять это место. У тебя нет столько времени. Ты должен принять решение сию же минуту: остаться или покормить Свинью. Мне рассказывали, что Ад страшнее Чёрной фермы, но я уверена, что ненамного. Монстры и самоубийцы носятся по Чёрной ферме… убивая, насилуя и уродуя… а затем ты просыпаешься и гадаешь, как долго сможешь протянуть, пока что-то новое не унесёт твою жизнь. Бесконечный цикл.

— Так почему же ты осталась? Почему не покормила Свинью? Я даже не знаю, что это значит, но я готов пойти на что угодно, лишь бы вернуться назад. Я не могу здесь оставаться… я… просто не могу!

Она печально улыбнулась:

— Почему я решила остаться? Это просто. Я трусиха. Я была трусихой при жизни и остаюсь таковой после смерти. Когда передо мной поставили выбор, я решила остаться. Я не знала, что ждало меня снаружи. Сложнейшая дилемма превратилась в простое решение под давлением моего собственного страха.

— Что такое Свинья? Что оно делает с людьми?

Она резко развернулась, собираясь покинуть комнату:

— Боюсь, что об этом тебе придётся узнать самому. Но позволь предупредить. Подумай хорошенько перед тем, как принять окончательное решение. Иногда лучше однажды пережить испытание страхом, чем страдать целую вечность. Оставайся храбрым.

— Что мне делать?! — закричал я, трясясь на стуле. Она молча вышла из комнаты.

Но перед тем, как удалиться, женщина на мгновение остановилась и оглянулась через плечо. Её зрачок забегал, и она прошептала:

— Покорми Свинью.

А затем она пропала.

Я вновь оказался в полной тишине. В голове я постоянно перебирал варианты, всё ещё не в силах осознать своё положение. Это было чересчур. Жизнь после смерти не должна была быть такой. Я ожидал чего угодно, но точно не этого кошмара. Бесконечный поток вопросов таранил мою голову, как штормовые волны таранят тонущее судно. Как можно сделать выбор, не зная о последствиях, что он повлечёт за собой?

Это место, Чёрная ферма… я не мог там остаться. Но что если я попаду в Ад? Что если не вернусь к жизни? Из огня да в полымя? Всё моё существование свелось бы к бесконечным страданиям. Но здесь… здесь были другие люди, такие же как я. Самоубийцы. Не только монстры и развращённые убийцы. Возможно, я смог бы объединить их и попытаться жить относительно нормальной жизнью. Это уж точно было бы куда лучше, чем оказаться в Аду!

Хотя нет. Я не хотел бы так провести целую вечность. Пока у меня оставалась хоть какая-то надежда, я не собирался прекращать бороться. Я не хотел терзать себя предположениями. Не хотел, чтобы мной овладевали сомнения. Я был готов покормить Свинью и принять ту судьбу, что ждала меня после этого, какой бы она ни была. Это был единственный вариант.

Я решил покормить Свинью.

— Эй? Эй! Дэнни! — кричал я, извиваясь на стуле. — Я сделал свой выбор! Дэнни! Через пару секунд в коридоре раздались шаги. Дэнни зашёл в комнату с раздражённым лицом.

— Я принял решение. Я готов покормить Свинью.

— Похоже, ты действительно долго думал, судя по тому, как долго меня не было, — проворчал он с саркастичным тоном.

Я облизнул губы:

— На моём месте ты сделал бы то же самое.

Он обошёл меня, зайдя ко мне за спину.

— Я уже был на твоём месте. И сделал другой выбор.

Я широко раскрыл глаза от удивления, а Дэнни тем временем обмотал мою голову тканевой полоской, перекрыв мне глаза. Я дышал сквозь повязку, и каждый вздох казался пустым.

Дэнни перерезал верёвки, удерживавшие меня на стуле, и я вздохнул с облегчением, чувствуя, как в мои напряжённые мышцы возвращается жизнь. Я с хрустом потянулся.

— Не снимай повязку и следуй за мной, — сказал Дэнни, помогая мне встать.

Ноги затряслись, вновь ощутив на себе вес моего тела. Бёдра дрожали, придя в движение после столь продолжительного простоя. Я слепо нащупал плечо Дэнни, и мы вместе вышли из комнаты.

Когда мы прошли в коридор, я начал слышать звуки, которых прежде не замечал. Звонкий лязг металла, громкий и продолжительный звук рвущейся плоти. Кого-то рвало. Эта какофония оживала в моей голове, порождая ужасающие сцены. Я крепче схватился за плечо Дэнни. Сердце бешено колотилось.

Было слышно, как нечто следует за нами, но Дэнни будто этого не замечал. А если и замечал, ему было наплевать. Плоть ритмично шлёпалась о пол прямо у меня за спиной, и вдруг я почувствовал горячее дыхание у себя на шее. Услышал, как чей-то влажный язык цокнул о дёсны. Моё собственное дыхание убыстрилось, и я начал утопать в страхе.

— Хо-о-отеть покорми-и-ить Свинью-ю-ю, дя-я-я? — нечто прошептало мне прямо в ухо. Я почувствовал, как что-то давит мне на затылок, и попытался не думать о том, что это могло быть. Оно было мокрым и склизким. Оно усмехнулось.

— О-о-она голо-одненькая сви-и-инка, ты-ы-ы уж позабо-о-отиться о то-ом, чтобы о-она наконец поку-у-ушать. — прошептало оно вновь. Его голос был очень низким и непохожим ни на что из того, что мне доводилось слышать ранее. Говор напоминал серию рыков и стонов, из которых существо усердно формировало ломаные слова.

К моему облегчению, вскоре было слышно, как оно отстранилось и вернулось на то место, из которого выползло. А я продолжал следовать за Дэнни. Он не издавал ни звука. По мере продвижения я начал замечать перемены в воздухе. Непереносимая жара сменилась вполне комфортной прохладой. Но температура продолжала снижаться, и в итоге я начал дрожать и стучать зубами от жуткого холода. Я всё ещё ничего не видел, но ощутил лёгкий ветерок и предположил, что мы вышли на улицу. Я не слышал, чтобы Дэнни открывал какие-либо двери, но всё вокруг начало казаться каким-то потусторонним. Реальность столкнулась с реальностью, будто кадры расплавленной киноленты.

И вдруг меня окатила волна раскалённого воздуха, и я ахнул. Ноги начали заплетаться, как только я ступил на новую поверхность, по ощущениям походившую на тёплое железо. В уши ударили звуки кузнечных горнов и гул рабочих машин. Даже будучи ослеплённым я ощущал, что над моей головой было огромное закрытое пространство. Чувствовался запах пепла и привкус золы на языке. От жары на спине начали проступать крапинки пота.

И вдруг Дэнни остановился, а я врезался ему в спину, после чего тут же отступил назад и промямлил извинения. Было слышно некое движение впереди, лязг цепей и какое-то щёлканье. Было что-то ещё… какое-то… сопение.

И тут всё помещение заполнилось пронзительным поросячьим визгом. Я закрыл уши. Дико раскалывалась голова. Я стиснул зубы, слушая эхо, отражавшееся от металлического пола.

Источник этих звуков казался невероятно огромным.

— Я привёл ещё одного. Хочет покормить Свинью, — объявил Дэнни, обращаясь к своему собеседнику с искренним уважением.

Я стоял и ждал ответа, всё так же незрячий. Колени тряслись, а спина была мокрой. Я был напуган. Однако ответа не последовало.

— Как Вам угодно, — покорно промолвил Дэнни, и я почувствовал рукой, как он поклонился. Похоже, произошла некая неслышимая для меня беседа. Дэнни взял меня за запястье и подтолкнул вперёд.

— Подойди к Свинье.

Я дрожал всем телом, а ноги словно онемели. Повязка не давала мне взглянуть на то, что ждало меня впереди. Я поднял руки. От жары и пепла мне становилось тошно, и казалось, будто меня вот-вот вырвет. Я не знал, где я и что за чудовище лежало предо мной. Я чувствовал себя маленьким и потерянным. Слёзы текли из глаз бесконечным потоком, тут же впитываясь в ткань повязки.

— П-прошу, — взмолился я. — Дай мне взглянуть, что происходит.

Дэнни внезапно оказался позади и начал проталкивать меня дальше. Он направил мои руки вперёд, и мы продолжили шагать в унисон. Даже с повязкой я будто мог видеть огромную тушу, нависшую передо мной. На тёмном полотне повязки она казалась ещё более тёмным пятном.

Пока мы с Дэнни медленно продвигались вперёд, мне в нос вдруг ударил ужасный, невероятно отвратительный запах, и я вмиг отвернулся, испытав рвотный рефлекс. Хватка Дэнни усилилась, и он силой заставил меня идти дальше. Я всем нутром ощущал нечто, лежащее прямо напротив, — живую, дышущую гору из плоти. Вонь превратилась в абсолютно непереносимый смрад, и меня вновь чуть не вырвало. А затем в лицо начал дуть горячий воздух. Снова и снова, короткими порывами.

Меня стошнило прямо в повязку. Рвота, тут же насквозь пропитавшая ткань, перекрыла доступ к кислороду, и я начал задыхаться. Дэнни не дал мне притронуться к повязке, ударив меня по рукам. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы восстановить дыхание. К тому моменту я уже открыто рыдал, — ужас и смятение полностью сокрушили моё самообладание.

Промокшая повязка воняла рвотой, и я жадно вдыхал с воздухом этот запах, нервно всхлипывая. Кожу лица обжигала моя собственная желудочная кислота, и я молил, чтобы это поскорее закончилось.

А затем нечто взвизгнуло прямо мне в лицо.

Я обмочился. Я стоял перед Свиньёй.

Именно Свинья была той чернотой на моей повязке: титанических размеров существо, ужасавшее меня всё более с каждым своим вздохом.

Дэнни поднял мои руки и положил их на рыло Свиньи. Я чуть было не отпрянул, но Дэнни удерживал мои руки на месте. Он медленно вёл мои дрожащие ладони вдоль жёсткой и ломкой шерсти, и охват рыла этого существа позволил мне примерно оценить его размер.

Оно было огромным и весило далеко за тонну. Его дряблая кожа немного растянулась под моими потными ладонями — оно приоткрыло рот. Я обхватил один из зубов, что были размером с кухонный нож. Пасть, разверзшаяся передо мной, казалась необъятной.

Свинья опять взвизгнула, и я услышал громоподобный удар копытом о пол.

— Пожалуйста, сними с меня повязку, — снова взмолился я. Мои ноги стали походить на лапшу.

Дэнни сделал несколько шагов в обратную сторону и проговорил с глубокой почтительностью в голосе:

— Ты не захочешь этого видеть.

Я оцепенел, когда Свинья принялась обнюхивать меня своим пятаком, округлым куском мяса, с хлюпающим звуком исследовавшим каждую горбинку на моём лице. Я отшатнулся и поднял руки, издав отчаянный вопль.

— Покорми Свинью, — жёстко скомандовал Дэнни. — Ты сделал выбор. Это единственный способ вернуться к жизни. Либо, возможно, Свинье не понравится твой вкус, и она отправит тебя в Ад. Есть лишь один способ узнать наверняка.

Мои глаза округлились под повязкой.

— Не… понравится… мой… вкус?!

— Залезь к Свинье в пасть.

Я почувствовал, как тёплая моча стекает по ноге.

— Н-нет… нет, ты же это не серьёзно?!..

Его голос стал жёстче:

— Залезь к Свинье в пасть и ползи вперёд. Не переставай ползти, пока она не закончит трапезу.

— П-прошу, — молил я, повернувшись к Дэнни и нащупывая руками воздух, — Должен быть другой способ… не заставляй меня это делать!

Я был весь в слезах и соплях, и слова с трудом вырывались из моего рта, словно из уст младенца.

Дэнни подошёл ко мне и развернул меня обратно, к Свинье.

— СДЕЛАЙ ЭТО! Ты сам сделал этот выбор! Всё скоро закончится! Это твой единственный ШАНС!

Лицом я ощущал горячее дыхание Свиньи. От жара и смрада, которые оно источало, меня чуть было не вырвало снова, но я сдержался. Что это было за сумасшествие? Это не было по-настоящему! Все мои мысли сплелись в сплошной ком хаоса и неудержимого страха. Должен был быть другой способ! Я не мог этого сделать, НЕ МОГ!

Мне вспомнились слова той женщины: “Иногда лучше однажды пережить испытание страхом, чем страдать целую вечность. Оставайся храбрым”.

Это взаправду был мой единственный шанс вернуться назад, в мир живых. Самоубийство было огромной ошибкой. Если я смогу возвратиться к жизни и изменить её, мне не придётся торчать здесь целую вечность. Я смогу изменить себя в лучшую сторону и переехать куда-нибудь. Подальше от Свиньи. Но что, если она решит отправить меня в Ад? Насколько больше страданий ждёт меня в Преисподней?

Я должен был попробовать.

— Господи, — шептал я, — Если ты меня слышишь… помилуй.

Я протянул руки вперёд и схватился за жёсткую шерсть Свиньи. Она медленно опустила голову и разинула пасть. Ждала меня. От её горячего, зловонного дыхания кружилась голова. Всё. Пути назад уже не было.

Я с неохотой обхватил пальцами зубы Свиньи и подался вперёд. Её голова была приподнята, поэтому я тут же рухнул чудищу в пасть, упав животом на влажный и мягкий язык. Меня трясло так сильно, что я едва дышал. Повязка настолько пропиталась слезами, что они начали протекать сквозь неё, а сердце было готово вот-вот выпрыгнуть из грудной клетки.

Я медленно вытянулся и нащупал другой зуб. Сжимая челюсти, я протащил всё тело вперёд так, что изо рта свиньи остались торчать лишь мои голени. Свинья вскинула голову, и я почти целиком оказался на её языке.

Отовсюду стекали слюна и слизь, а жар был настолько сильный, что я чуть было не потерял сознание. Я протолкнул себя ещё глубже, и почувствовал, как мои ступни тоже оказались внутри. Всё моё тело было покрыто слизью, и я громко рыдал, выискивая в полной темноте очередной зуб.

А затем Свинья начала меня жевать.

Я завизжал в агонии, чувствуя, как моё тело продавливается под массивными зубами чудища. Услышал, как ноги мгновенно переломились пополам, и ощутил, как кость показалась снаружи. Меня скрутило в крови и боли.

Свинья переместила меня языком и вгрызлась мне в плечо. Я взвыл, и глаза наполнились кровью. Огромный зуб, точно деревянный кол, в одно мгновение раскрошил мою ключицу. Меня вырвало. Тело перестало слушаться: боль была сильнее.

Я должен был ползти дальше.

Не прекращая кричать, я протянул вперёд вторую, пока что не тронутую руку, судорожно ища следующий зуб. Меж моих зубов прыснули струйки крови. Мне удалось нащупать впереди что-то твёрдое.

Свинья снова сомкнула челюсти, предварительно придвинув меня языком ближе к коренным зубам, и раздавила мне колени. Я ощутил боль настолько ужасную, что в глазах сверкнуло, но мой собственный визг не позволил сознанию отключиться.

— ГОСПОДИ, ПУСТЬ ЭТО ПРЕКРАТИТСЯ! — взревел я, не отпуская огромный зуб Свиньи, находившийся передо мной, — ПУСТЬ ОНО, БЛЯДЬ, ПРЕКРАТИТСЯ!

Я сжал зубы настолько сильно, что они растрескались, и, продолжая кричать, подался всем телом ещё глубже в пасть Свиньи.

Я вдруг ощутил давление глотки и понял, что кошмар подходит к концу.

— НУ ЖЕ, СУКА! НУ! — умолял я, надрывая связки. Я протянул свою единственную руку вперёд и нащупал крупный кожаный бугор. Голова раскалывалась. И тут Свинья укусила в очередной раз.

Я почувствовал удушье, изо рта обильно прыснула кровь.

Она рассекла мой живот и превратила мои внутренние органы в месиво. Болевой шок был так силён, что я не смог закричать.

Чувствуя, как жизнь покидает моё истерзанное тело, я в последний раз подался вперёд и проскользнул в глотку.

Тьма. Падение… крик. Я кричал. Жара. Жара столь непереносимая, что я подумал, что вот-вот поплавлюсь. Лязг и звон металла. Цвета и картинки пролетали перед глазами так быстро, что я различал лишь очертания. Глаза наполнились кровью.

Казалось, будто я буду падать вечно.

Внезапно я открыл глаза и вновь начал падать, чувствуя, как воздух резко заполнил лёгкие.

Ударившись лицом о деревянный пол, я сломал нос и вскрикнул. Ощущался привкус крови на языке, в глазах витали звёздочки.

Я перестал падать.

Горло было как будто заключено в огненные тиски. Ужасно хотелось пить.

Я лежал на полу.

Снова медленно открыл глаза, и тьма начала отступать, словно утренний туман под палящими лучами солнца. Цвета ожили, формы приобрели очертания.

Я находился в своём сарае.

Я потрогал рукой свою шею, ища источник опалявшего её огня. Это была верёвка, на которой я повесился. Оборванная. Я был вырван из когтей Смерти.

Неописуемое облегчение окатило меня волной бесконечных “спасибо”. Я свернулся в калачик и заплакал. Слёзы капали на грязный пол. Тело сотрясалось в такт моим всхлипываниям.

Я был свободен. Я снова был жив.

Всё также лёжа на полу я поднял взгляд к потолку:

— Благодарю тебя, Господи. Боже. Спасибо.

Я с трудом сдерживал судорожные всхлипывания.

— Клянусь, я не буду больше тратить свою жизнь впустую. Клянусь, я изменю всё к лучшему. Я всё исправлю.

Не знаю, как долго я тогда лежал. Время казалось вечностью. Разум отказывался возрождаться, помня то, что я только что испытал.

Я знал, что смогу прожить каждый день своей жизни на полную. Я был готов начать оказывать помощь другим людям в их самый тёмный час. Я собирался связаться с как можно большим количеством потенциальных самоубийц, чтобы спасти их от того, что ждёт по ту сторону.

Я не хотел, чтобы кому-то ещё пришлось пережить ужасы, влекомые самоубийством.

Я не хотел, чтобы кому-то ещё пришлось покормить Свинью.

Автор: Elias Witherow

Оригинал: Feed the Pig

Перевёл: Timkinut