Покорение Золотых Апостолов

Кампания, во время Великого крестового похода, проведенная легионом Тысячи Сынов в ходе которой Магнус продемонстрировал полезность своих способностей для Империума.

Золотые Апостолы являлись нитью звёздных систем, протянутой между Солнечной системой и внешними границами галактического ядра. В каждой из систем были планеты, населённые паноптикумом скрещённых цивилизаций людей и ксеносов, большая часть которых обладала технологиями и умениями для пересечения космических просторов между мирами. Наличия таких химерических цивилизаций было достаточно, чтобы силы Великого крестового похода зачистили и реинтегрировали их, однако из-за того, что связывало их вместе, их нельзя было уничтожить просто так. Все эти звёздные системы были соединены варп-каналом.

Великий крестовый поход сталкивался прежде со стабильными каналами через варп, позволявшими кораблям быстро и предсказуемо перемещаться между двумя определёнными точками даже без помощи навигатора. Некоторые из врат были будто созданы устройствами, изобретёнными мёртвыми цивилизациями ксеносов и, хотя представляли большую ценность, считались опасными и уязвимыми. Золотые Апостолы отличались тем, что соединявшие их варп-каналы отмечали не физические объекты, а целые регионы космоса. Корабль заходил в один такой участок и появлялся уже в следующем звене цепи. Поэтому Золотые Апостолы не были просто регионом, который требовалось завоевать Империуму, но каналом через звёзды, по которому силы Великого крестового похода смогли бы добраться до самого галактического ядра. Однако возможность, которую предлагали системы Золотых Апостолов, была также их величайшей угрозой.

Первые попытки Империума захватить одну из систем окончились крахом, поскольку атака на неё заставила прочие системы в цепи перебросить свои силы на защиту осаждённого собрата. Цена двух неудачных попыток завоевать одну из звёздных систем уже была высока, когда Магнус заявил, что он и его Тысяча Сынов приведут Золотых Апостолов к Согласию. Эти события могли показаться ничем не примечательными, если бы не контекст заявления. В то время Тысяча Сынов переживала одновременно волну успехов и возвратившуюся бурю подозрений своих братских легионов. Коракс и Мортарион снова призвали наказать Магнуса за преступление границ полномочий. Другие примархи стали поговаривать, что Магнус с его легионом потеряли из виду свою цель, что они считали завоевания ниже своего достоинства, что из-за своего ума и учения они позабыли, что в первую очередь были воинами. В связи с этим, слова Магнуса, что он захватит Золотых Апостолов, было не только оглашением намерений, но также ответом на эти перешёптывания.

Кампания, проведённая Тысячей Сынов, хорошо задокументирована, хотя некоторые специфические моменты её методики отличались видимым бездействием. Первым заметным фактом стало то, что Магнус начал завоевание Золотых Апостолов одновременно с боевыми действиями в Сурваленском Всплеске вместе с Сынами Хоруса, а многие силы, которые позже призовёт примарх, сражались по всем космическим просторам. Там, где остальные легионы начали бы подобную кампанию с полномасштабного сбора войск, Магнус поступил иначе. В действительности, поначалу не было ни одного признака, что Тысяча Сынов предпринимала попытки начать обещанную атаку. Первым свидетельством её начала, отмеченным в записях Тысячи Сынов, стало приказание созванному ордену Слепоты «действовать в предписанном порядке». С тех пор миновал почти год, в течение которого многие задавались вопросом, не следует ли вызвать другие силы, чтобы одолеть упорно сопротивлявшуюся нить миров.

Без предупреждения, Магнус собрал армию из пяти кругов трёх разных братств. Усиленная кабальными силами Механикум и двух вольных торговцев, она атаковала систему в середине цепи Золотого Апостола. Похожая атака потерпела неудачу в ходе второй попытки захватить нить, когда после прорыва силам Империума так и не удалось преодолеть оборону системы. Штурмовая группа Магнуса не была многочисленной, несмотря даже на присутствие самого примарха, возможно, как раз достаточной, чтобы покорить планету либо завоевать звёздную систему с незначительным уровнем сопротивления, но альянс людей и ксеносов, правивший Золотыми Апостолами, был далеко не слабым противником. Хотя им не хватало способных на варп-перелёты судов, их военные корабли, войска и вооружение не уступали Империуму в равной борьбе. В сочетании с немедленной реакцией других систем в цепи, всё это, казалось, сулило повторение прошлой неудачи. Наблюдатели в остальном Великом крестовом походе ждали новостей о поражении или внезапных призывов о помощи. Но на самом деле к ним не дошло никаких вестей вообще.

В составленных легионом записях говорится о том, что система, которую он атаковал, направила большую часть своих ресурсов и сил в соседнюю звёздную систему как раз перед прибытием Тысячи Сынов. Последующие кампании легиона ещё не раз отмечали подобные благоприятные стечения обстоятельств, хотя каким образом этого удалось достичь, и поныне остаётся загадкой. Корабли Магнуса стремительно вклинились в систему, казалось, никем не замеченные и не встречая по пути отпора. Достигнув места назначения, пять кругов провели скоординированные атаки, которые подавили всякое сопротивление прежде, чем оно успело бы начаться. После захвата системы её тут же принялись подготавливать к бою.

Спустя в точности восемьдесят один день после покорения первой системы, в крайней системе цепи Золотых Апостолов из варпа вышла вторая армия Тысячи Сынов. В отличие от первой, она явилась в огне и ярости. Корабли на скорости вырвались из точек перехода, и тут же взяли на абордаж станции обороны внешней системы. В космосе засверкало психическое пламя, призванный огонь заполонил коридоры вражеских станций, которыми шагала Тысяча Сынов, на их кинетических щитах радугой переливались энергетические разряды. Попавшая под атаку система вызвала подкрепления, и остальные системы в цепи снова ответили.

Военные корабли один за другим хлынули по цепи. Ни один из них не дошёл до точки назначения. Когда они проходили через систему, удерживаемую Магнусом, они выныривали прямиком в ждущие объятия военных кораблей, мин и торпед, что окружали выход из варп-канала. Пустота вокруг входа в канал наполнилась горящими обломками, пока бушующий ад из железа и плазмы пожирал корабли так, что Тысяче Сынов не пришлось даже стрелять. По цепи миров не проходило никаких сообщений или предупреждений, только крики о том, что требовалось ещё больше кораблей. Были даже предположения, что вражеские корабли шли в бой с безрассудной скоростью, словно охваченные самыми упрямыми частями своей натуры. Магнусу оставалось лишь ждать и наблюдать, как Золотые Апостолы иссушают себя досуха.

Когда всё почти закончилось, он направил свои войска по цепи от системы к системе, сходясь в бою с оставшимися защитниками. Говорят, при возможности он лично выходил на поле боя, появляясь перед вражескими ордами, а затем силой одной только мысли вынуждая тех пасть ниц. После того, как все системы были приведены к Согласию, Магнус отправил Военному Совету следующее астропатическое послание:

«Благодаря подобным деяниям мы видим, что не скованы никакими законами, помимо тех, что налагаем сами на себя».