Как испанцы завоевали Империю Ацтеков
Сегодня я расскажу Вам о завоевании Ацтекской империи Фернандо Кортесом. Имя его многие знают, но кроме слова "конкистадоры" мало что вспомнят.
Христофор Колумб в результате своей первой экспедиции оказался на карибских островах в 1492 году, однако побережье Мексики и полуострова Юкатан (центр цивилизации Майя) были открыты только в 1517-1518 годах.
Фернандо Кортес, получив разрешение , в 1519 году отправляется туда для колонизации местного населения. Трудно поверить, но его войско было численностью всего 508 пехотинцев, 16 конных рыцарей, 13 аркебузиров, 32 арбалетчика, 100 матросов, 200 рабов, 14 пушек.
Сначала он высаживается на острове Косумель, где вступает в контакт с Майя. Придя в ужас от обряда жертвоприношения, он сбрасывает со скалы местных идолов и движется дальше вдоль побережья Юкатан.
Высадившись на берег уже на территории подконтрольной империи ацтеков, обменявшись дарами (испанцы получили щедрые дары) с императором Монтесумой II и потеряв от болезней 35 человек, испанцы уже собирались завершать экспедицию.
Но к Кортесу прибыли представители племени тотонаки и предложили свою помощь в войне с ацтеками. Испанцы не были едины во мнении о необходимости продолжать поход. Кортес назвал целью похода «приобщение местных жителей к святой католической церкви», разделался с противниками (желавших закончить экспедицию) и отправив дары испанскому королю начал наступление на Теночтитлан, расположенный на озере (на месте современной столицы Мексики города Мехико).
Что вообще представляло из себя Империя Ацтеков того времени и как столь малочисленная армия смогла победить ацтеков, находящихся на пике своего могущества?
Ацтекское государство было уникальной культурой. Оно не было империей в традиционном понимании этого слова. На тот момент оно представляло из себя тройственный союз трёх городов государств (тройственный союз ацтеков), доминирующим из которых был город Теночтитлан. Хотя ацтеки стремились к завоеванию новых территорий, они не ставили цели их присоединения к своему государству. Подчинённые города платили дань, терпели у себя ацтекских наместников, но имели широкую автономию и сохраняли своих прежних правителей.
Города-государства, расположенные между долиной Мехико и побережьем, не желавшие платить дань ацтекам, приветствовали испанцев, как силу, с помощью которой можно было бросить вызов ацтекской империи.
У ацтеков существовал миф о белом бородатом боге из-за моря, Кетцалькоатле. Некоторые ацтекские жрецы, а с ними и народ, считали, что Кортес, светлокожий бородатый человек, закованный в латы и ведущий странных всадников (человек и лошадь воспринимались местным населением как единое целое), — это Кетцалькоатль, спустившийся с небес.
Монтесума II, верховный вождь ацтеков, пытался подкупить испанцев, чтобы они отказались от похода на его столицу. Кортес, соблазненный подаренными дарами, решает завладеть всеми сокровищами ацтеков. Основывает город Веракруз и начинает готовится к захвату Теночтитлана.
В Теночтитлан испанцев впустил Монтесума, по прежнему не понимавший что ему делать с испанцами. Когда испанский конкистадор Эрнан Кортес и его товарищи прибыли в Теночтитлан, их настолько поразило увиденное, что им казалось, будто они грезят наяву. Все здания были каменными, улицы — чистыми и опрятными, город идеально спланирован. Ничего подобного они никогда не видели. Великолепие столицы ацтеков совершенно не сочеталось с жестокими человеческими жертвоприношениями, увиденными испанцами в храмах.
Через некоторое время войско Кортеса учинила резню, перебив множество местной знати. Ацтеки окружили испанцев в центре города. Во время осады погибает Монтесума II. Кортесу удалось вырваться из окружения, потеряв при этом более 600 человек. Но оставлять мечты о захвате города, он не собирался.
Овладеть городом предполагалось после полного окружения, прорвавшись по трём дамбам, мосты на которых были разобраны. Наступающим предстояло под градом стрел и копий восстановить дамбы и по ним прорваться совместно с союзниками-индейцами в город.
Наступление началось 13 мая 1521 года.
Ацтеки умело противодействовали флоту (корабли в разобранном виде испанцы принесли с собой с помощью 10 тысяч носильщиков, которых предоставили союзные племена). Бои на дамбах продолжались три месяца днём и ночью. Но испанцы продолжали удерживать дамбы, отражая интенсивные атаки ацтеков.
13 августа 1521 года захватили в плен последнего императора ацтеков -— Куаутемока. Теночтитлан пал. Империя ацтеков перестала существовать, а ее столица, один из красивейших городов мира, был вскоре полностью разрушен.
Но ацтекское население ждало горе, намного страшнее потерянного государства. В XVI веке в результате эпидемии кишечного тифа, который завезли европейцы в новый свет, умерло около 15 млн ацтеков, то есть более 80% населения.