Похождения учёного

— Капитан, — слышится спокойный, но местами напряжённый голос учёного, что своим быстрым шагом отбивал мелодичный ритм о пол космического корабля. — У меня неприятная новость.

Брови его нахмурены, а взгляд то и дело бегает от стоящего перед ним мужчины на экран собственного голографического устройства, что то и дело разрывалось от наплыва информации о недавнем деле.

Планета, которая с самого начала вызывала тревогу своей нестандартной средой и необычным течением времени, оказалась пагубной. И тот смельчак, что таки решился покинуть стены своей уютной комнаты, погиб. По крайней мере так было принято считать.

И ладно бы дело было только в смерти — но смерть эта была необычная, нестандартная. Каждый, кто пытался найти тело, так и не возвращался на борт корабля.

Сотрудники били панику, шепчась между друг другом, а некоторые и вовсе не скрывая, говорили в открытую, расспрашивая не только его, но и остальных.

— Думаю, что вам уже известно о гибели одного из Разведчиков, — лиловые радужки уставлены прямиком в чужие, зелёные, пока пальцы, облаченные в полупрозрачные перчатки, умело нажимают на необходимые кнопки, открывая необходимые файлы. — Вот, смотрите. Удалось отследить примерные координаты, но меня напрягает то, что ни один из трёх ребят, что решились пойти за телом товарища, так и не вернулись, — напряжение в голосе так и читалось, но внешне оно никак не отражалась. Такой он, Эгрефал.

— Я посчитал, что вся проблема во временном парадоксе. Странная активность и отсутствие привычного нам течения времени наталкивают меня на мысль, что на месте убийства время течёт немного... Иначе. А именно— замораживает тех, кто переходит грань, — строит он теории, а сам убирает небольшое электронное устройство обратно в карман. — Я считаю, что мне просто необходимо пойти вслед за ними, так как я могу помочь им, если дело в том, что я думаю, — взгляд полон решительности помочь своим коллегам, пусть руки, убранные за спину, слегка дрожат. Он ведь не привык к борьбе. Его тело имело генетическую особенность: его организм слаб сам по себе. Вне зависимости от количества физической нагрузки, тренировок, оно по прежнему стояло на месте. Разве что совсем маленькие сдвиги приводили его в тонус, но не более.

И, судя по взгляду капитана, именно об этом он и подумал.

— Обещаю, я буду предельно осторожным и, в случае необходимости, позову подмогу, — неловко опускает он голову, почесав затылок. Коровьи ушки дёрнулись на пару с хвостом.

Он, честно говоря, и сам не особо горел желанием закончить, как закончил тот парнишка, что решился найти необходимый им материал для исследований, но что поделать. Желание помочь стояло превыше всего.

Минут пятнадцать точно ему приходилось отговаривать капитана от того, чтобы он приставил ему сопровождение, так как потерь и так было слишком много. В конце концов добился таки разрешения на выход из корабля, пусть и под переживающие взгляды из-за спины.

— Всё будет хорошо, я вам обещаю. Вы ведь знаете меня. Я приложу максимум усилий для того, чтобы получилось.

И это правда. Сил он не жалел никогда, в том числе и знаний. Охотно делился ими с остальными и продолжал проводить свои изучения до победного. Иногда мог даже ночами не спать, лишь бы поскорее завершить начатое в порыве вдохновения и ответственности, что ложилась ему на плечи.

Чем больше существ и планет изведано — тем лучше. И, разу уж он не может постоять за себя физически, значит проявит себя в стратегии и информации.

«Ну, оружие я, на всякий случай, взял, но без понятия, смогу ли вообще его использовать, — ступает он на землю, отходя всё дальше и дальше от основного места своего жительства: корабля. — Главное, что взял все необходимое оборудование для измерения временной активности».

Планета, на первый вид, ничем не отличалась от множества других, на которых они были: была растительность, земля, небо, да даже вода. Удивительно было то, что здесь не было цивилизации.

Но, с другой стороны — точно ли погибший в этом месте мужчина умер не от чужих рук? Говорят, что причина в случайности, в природной среде, но ему, почему-то, казалось совсем иначе.

Координаты на пару с компасом уверенно вели его в нужную сторону. Не сбиваясь с поставленного маршрута, Каллаор попутно поддерживал связь с экипажем, давая понять, что с ним всё в порядке.

Взгляд внимательно разглядывает местность, дабы, в случае чего, знать куда бежать. Хорошая концентрация и память нередко играли ему на руку.

«Я где-то совсем недалеко, — крутится он по сторонам, попутно продолжая движение вперёд, пытаясь найти то, а точнее — того, ради кого сюда и пришёл, но на горизонте так никого замечено и не было. — Что за бред?» — хмурится мужчина, недоверчиво вильнув своим длинным хвостом. Под ногами послышался хруст ветки.

Тело тут же вздрогнуло от неожиданности. Звук был такой громкий, как будто он не палку сломал, а целое дерево. Отдало прямо по барабанным перепонками, вынуждая морщиться и схватиться за голову свободной ладонью, прищурив правый глаз.

«Что-то здесь не так...»

И только эта мысль посетила голову мужчины, как каждое взятое устройство, в том числе для поддержания связи с бортом, начало барахлить.

Взгляд падает на компас, чьи стрелки то и дело метались из одной стороны в другую, не находя себе места.

«Неужели моя теория неверна и здесь замешано что-то более серьёзное?» — выпрямляется он в спине, отойдя от шума в ушах, а затем начал спешно осматривать каждое своё устройство.

Все они поголовно были сломаны. Просто не работали, отбирая возможность связаться с экипажем.

Приборы, определяющие время, потухли. А те, что отмеряли время при помощи специальных механизмов, просто застыли на месте. Сердце предательски быстро забилось.

«Я ведь даже не смогу позвать на помощь, в случае, если на меня сейчас что-то нападёт», — сглатывает он вязкую слюну но, вскоре, спохватился за оружие, сжимая его в смуглых пальцах.

Спасение утопающего — дело рук самого утопающего. Раз уж он сам решился пойти в одиночку и расследовать это дело, то и отвечать за решение должен сам. Знал ведь, что такое возможно. Знал, что мог и сам попасть в передрягу, но всё равно пошёл, несмотря на все риски.

— Помогите!.. — слышится до боли знакомый голос, на который он сразу же повернулся, машинально направив пушку на сторону кричащего. Благо вместо какого-то монстра он увидел... Умершего коллегу?

— Помоги мне!.. — глаза округлены от испуга, а голос едва не сорван от того количества криков, что он произнёс, пока бежал сюда.

— Что слу?..–

Но, не успел он задать вопрос, как прямо перед ним из чужого рта потекла кровь. Кровь, которой ему откашлялся прямиком на чёрную рубашку.

Веки широко распахнулись, а время вокруг словно замедлилось, стоило телу замертво упасть прямо ему в ноги.

Эгрефал напуганно пошатнулся назад, тут же подняв голову тогда, когда услышал уже незнакомый ему ранее голос...

...Перед ним было существо. Безумно похожее на его родную расу существо, только глаза его были чернее смоли, а клыки выпирали из под закрытых губ. Его когти большие, длинные, с конца которых стекает кровь того, кто только что упал пред ним.

«Я думал, что мою расу давно истребили... Тогда почему—..?!»

Вопросу было не суждено было найти ответ, ведь сердце пронзила резкая боль. До того сильная, что вынуждала согнуться.

Тело тяжелеет, в конце концов вынуждая упасть на землю, едва имея возможность совершать столь необходимые вдохи от резкой боли прямиком в грудной клетке.

— Помочь... Я должен... — рука тянется к упавшему оружию, но так и остаётся в подобном положении раз и навсегда.

Перед глазами темнеет, а кружащаяся голова перестаёт соображать вовсе. Потерял сознание. Умер.

Вдох. Такой громкий и сладостный, что Каллаор схватился за собственную грудь, делая ещё и ещё, до тех пор, пока не убедился в правдивости происходящего, давая понять, что всё в порядке.

— Я... Жив?.. — зрачки расширены, а сам он спешно осматривает себя и происходящее вокруг со всех сторон. Пусто. — Но ведь я точно помню...

— Помогите!.. — слышится тот же самый голос убегающего сотрудника, что бежал навстречу Эгрефалу, глядя на него, как на последнюю надежду.

«Стоп, я же помню это... Он даже бежит точно также. Неужто это—..?»

— Помоги мне!.. — падает он на колени перед Эгрефалом, бегая своими напуганными глазами прямиком по его лицу.

На этот раз медлить мужчина не стал. Схватил коллегу за руку и принялся бежать в сторону корабля, крепко держа парнишку за руку, ведь помнил, куда им было нужно.

Он слышал, как за ними бегут, но старался игнорировать это, полностью сосредоточившись на стелющейся перед ними тропой.

Вот, совсем чуть-чуть, он помнит это место! Именно здесь он писал последнее сообщение капитану!

Казалось бы — победа. Навряд ли это существо решится сунуться куда-то за пределы леса, тем более если оно такой же расы, что и он сам.

— Ещё немного! Потерпи! — кричит он паникующему позади себя не оборачиваясь.

Но стоило им пересечь границу леса, как всё потухло. Ощущения были такие, словно он пересёк границу двух разных миров без корабля. Всё тело окутала неясная пелена, а сердце вовсе перестало стучать...

...И вот, он снова тут. Сам не поняв каким образом отпустил руку парнишки, что так отчаянно бежал за ним.

«Какого чёрта?! — паника постепенно накрывала с головой, но мужчина понимал, что это последнее, что ему нужно допускать. — Так, спокойно, Эгрефал. Попробуем по другому... Получится ли у меня покинуть эту аномалию самостоятельно?»

Решение пало на очередную попытку побега.

— Помогите!.. — слышится всё тот же крик парня позади, однако на этот раз Каллаор не обернулся, а продолжил бежать вперёд. До тех пор, пока не достиг точки невозврата.

Всё по новой.

«Твою ж мать, да это самая настоящая временная петля! — хватается он за голову. — Значит остальные трое тоже здесь, но, по всей видимости, в другом месте...» — с уст мужчины доносится такой тяжёлый и непонятливый вздох, что будь с ним рядом кто-то — точно посочувствовал.

Он понимал, что нужно выбираться, но не знал как.

Что бы он не делал — все попытки заканчивались абсолютно одним и тем же: он или умирал, воскресая, или возвращался в самое начало.

Он уже пытался найти остальных выживших, пытался скрыться, умирал, пытался сбежать, найти выход из этой петли, но всё было тщетно. Каждая попытка проводила к самому началу. Тому, что он уже переживал.

И вот, сидя подле какого-то дерева, в очередной попытке спрятаться, он едва не опустил руки.

«Смешно... Всю жизнь работаю со временем, но не знаю как выявить причину этой аномалии. Какой из меня учёный? — горько смеётся Эгрефал над абсурдностью данной ситуации, слыша приближающиеся шаги. — Ну же, давай, убей меня ещё раз, мой сородич», — мысленно говорит он с существом. И именно в тот момент, когда оно приближалось к нему — его словно осенило.

— Стоп... — приподнимает он голову от согнутых колен. — Если мой род истребили, а он выживший, так ещё и во временной петле... Значит ли это, что он — это и есть аномалия?

В этот момент его до этого потухшие глаза загорелись. Ненадолго, правда, ведь всего через секунду после "эврики" его опять настигла та же самая участь — смерть. Болезненная, мучительная, но, слава богу, не вечная.

На этот раз, очнувшись на том же самом месте, где он, по ощущениям, несколько часов назад сломал ветку, оглушившую его, он понимал, в какое русло нужно двигаться.

Медленно приняв сидячее положение, Эгрефал задумался. Сильно, настолько, что на секунду забыл, где он находится.

«Получается, чтобы избавиться от временной петли — нужно избавиться от причины ее возникновения... — взгляд упал на выпавший из кармана пистолет. — А причина...»

— Помогите!..

«Причина — это аномалия».

Теперь он точно знал, что ему необходимо сделать для того, чтобы спасти не только себя, но и остальных.

Он понимал, что его первичная задача — сделать так, чтобы выжил тот, кто, по идее, должен был быть уже мёртв. Иначе петля оборвётся, а смерть никуда не денется. Он изначально шёл сюда для того, чтобы помочь, а значит добьётся победы в поставленной перед собой целью.

Только был маленький минус... Физическая сила.

Эгрефал крайне плохо владел как рукопашным, так и оружейным боем. Ему с трудом давалось прицелиться, что нередко приводило к отвратительным результатам. Именно поэтому он всегда ходил в сопровождении кого-то. Того, кто сумел бы прикрыть его тыл.

Но на этот раз никого не было. Потому что он не хотел ещё больше бессмысленных жертв, не зная, что вообще происходит.

Возможно, самую малость, самую чуточку, он мысленно отругал себя за то, что отказался от предложения капитана, убедив его в том, что справится сам. Но кто же знал, что здесь кто-то обитает!

Пистолет в руке, а второй он ловко ловит коллегу, что бежал ему навстречу. А позади него, на четырёх конечностях, бежало это.

Губы поджаты, а перед глазами двоится.

«Ты сможешь, Эгрефал... Давай!»

Послышался выстрел. Мимо.

Вслед за выстрелом последовал ответный удар, который прошёлся прямиком по спине парня в руках Каллаора. Повезло, что он вовремя среагировал, увернувшись в сторону. На лбу выступил холодный пот.

«Твою ж мать. Соберись!..»

Выстрел. На этот раз чётко в цель.

В этот же момент, как только существо было убито, в ушах зазвенело. Не только у него, но и у коллеги, отчего они оба упали на колени, болезненно щурясь, с силой стиснув зубы.

— Когда это уже закончится?! — кричит, а сам себя не слышит. Ощущения были такие, как будто перепонки сейчас лопнут. Однако его молитва сбылась быстрее, чем это неприятное событие.

Боль постепенно сходила на нет, а шум утихал. Мужчины понемногу приходили в себя, отходя от потрясения. Особенно тяжело было пострадавшему ведь, как и ожидалось, рана у него осталась, несмотря на исчезнувшую пелену повторяющегося времени.

— Надо идти... — шепчет себе под нос Эгрефал, дав раненому возможность опереться о своё плечо.

Взгляд в последний раз падает на то место, на которое замертво упала причина сие торжества. Но, на удивление, никого там не было. Он растворился так, будто никогда его там и не было, развеяв свой пепел на ветру, отбирая у Каллаора какую-либо возможность изучить себя.

Но его, честно, это волновало в последнюю очередь. Главное было отвести раненого к кораблю. Их явно уже пытаются разыскать и переживают, стоит поторопиться...

— С ними всё в порядке? — интересуется мужчина у одной из медсестёр. От былого страха не осталось и следа, словно и не было ничего. Заместо него пришло переживание. Переживание за своих коллег.

Ребят получилось найти. Каждый из них искал в разных местах и им очень крупно повезло, что их жизненные показатели были в норме и им не досталось так, как досталось бедолаге под капельницами.

Как оказалось, из них четырёх память о прошлых похождениях оставалась только у него. Это объясняло, почему события в это временной петле постоянно повторялись, в том числе и действия главного пострадавшего.

И всё же, несмотря на это, Эгрефал был рад. Безмерно рад, что всё обошлось без потерь. Что каждый из здесь присутствующих живой, пусть и вредимый.

А корабль "Звёздная Ода" уже намечал новый маршрут. Новое приключение.

Кажется, сегодня Каллаор стал пусть и на капельку, но сильнее.