Погружение

— Ты ужасно не смешной. 

Винсери наконец заканчивает глупо хихикать и опирается руками о собственное подобие плота. Легкая улыбка расползается на лице. Хвост позади него, точно отражая его игривое настроение, несколько раз бьет по воде. 

С самого утра косатка был в хорошем расположении духа. К удивлению, ни один житель их водных просторов не пожаловался на него, привычно отмечая агрессивное поведение. То могло быть тревожным знаком, а могло быть и просто случайностью. Может же у них хоть один день пройти спокойно? 

— Конечно-конечно, а ты у нас самый настоящий юморист.

Элвин усмехается, показательно  отмахиваясь от чужого комментария и тут же отвечая почти ласковым замечанием.

В ответ Винсери дурашливо крутит пальцем у виска, не теряя этой редкой для него улыбки. Затем замирает, задумчиво оглядывая всё вокруг. Подозрительно вглядывается себе под ноги. Жаль, что зрение морского существа хоть как будет лучше зрения обычного моряка, так что Элвин не может разглядеть морское дно, гадая, что же так заинтересовало собеседника.

— Ты видел? 

Косатка чуть отстранено спрашивает, вновь обращая на него свой взгляд.

— Может, скажешь чуть конкретнее? 

Элвин наклоняется над синей бездной, вытягивая шею, надеясь хотя бы сейчас увидеть то самое неизвестное… что-то. 

Но вместо пояснения когтистая лапа тут же ложится ему на затылок, одним мощным усилием сталкивая моряка под воду. Раздается громкий всплеск воды, а затем ещё один уже не такой громкий. 

Элвин инстинктивно закрывает глаза, сначала теряясь, а после успокаивая сам себя. Все хорошо. Это… это просто Винсери - он не причинит вреда. 

Рядом ранее названный смеется, хвост мечется из стороны в сторону, пока сам он смотрит на барахтанья друга. Элвин начинает снова ориентироваться в пространстве и всплывает, делая размашистое движение руками. Приходится жадно глотать воздух, словно не было тех многих лет морских путешествий и плаваний. Всё это отступает на второй план, когда паника накрывает его первым делом. 

— Боже мой, ты бы видел, как ты барахтался! Я начал думать, что мне придется спасать тебя. 

Винсери опять подплывает ближе, моментами до сих пор посмеиваясь и лучезарно улыбаясь, обнажая острые ряды зубов. Элвин показательно толкает его в грудь, чуть неумело двигая ногами, пытаясь доплыть до плота. Тот совсем недалеко, но и такое расстояние внезапно кажется ужасно далеким. 

— Вот это - несмешно, а не мои шутки.

Косатка прищуривается, изучающе смотря на него. Он без труда обплывает его, уже ожидая у края плота. В следующее же мгновение Элвин кончиками пальцев касается долгожданной земли, точно тонущий отчаянно хватаясь за край. 

— Да ну, ты что, обиделся? Тут же ничего такого - просто, ну, вода.

Моряк хмурится, отводя взгляд в сторону и забираясь на плот. Он показательно садиться подальше от края, хотя знает, что и тут его достать можно с легкостью. При определенном желании. Голос его звучит удивительно отстраненно, скрывая непонятно что.

— Я не обиделся. Просто неожиданно и всё. 

— А напугался чего? 

Винсери смотрит прямо на него, облокачиваясь на плот и подпирая подбородок ладонью. Приходится склонить голову чуть набок - для удобства - но это не мешает увидеть вспышку шока в чужих глазах. Элвин, по всей видимости, надеялся, что тот этого не заметит и отпустит ситуацию. 

— Не испугался я. Несешь всякую… чепуху.

Приходиться сдержать себя, когда в голове резко всплывает та единственная секунда, когда его глаза ещё были открыты при погружении. 

Бездонная синева. Ни дна, ни хотя бы скал. Винсери специально выбрал место для базы с большим количеством подводного пространства, дабы спокойно плавать, не боясь врезаться в камень или упереться в песчаное дно.

— Не ври мне, Элвин. 

— Я не вру! 

— Ладно. Тогда давай опустимся на дно - я как раз ещё никому не показывал новые кости. 

Моряк замирает, явно с какой-то глупой гримасой на лице. Он кидает беглый взгляд на пол плота. Прикидывает насколько это глубоко. И насколько страшно.

Выжидая пару секунд без ответа, косатка тут же победоносно улыбается. В голосе сквозит легкая усмешка, хотя так и хочется кольнуть посильнее в больное место, дабы увидеть всю красоту и уродство человеческих реакций. 

— Неужели бесстрашный капитан корабля и исследователь морей - Элвин - так боится подводных глубин? 

— Заткнись, Винсери. Ничего я не боюсь.

— То есть ты не будешь против, если я тебя сейчас возьму за шкирку и…

Его прерывают.

— Хватит. Да, я боюсь дна. Угомонился? 

Элвин буквально тараторит эту фразу, зажмуриваясь и поджимая плечи. 

Винсери хмыкает, становясь чуть серьезней. Он ныряет под воду, оставляя за собой лишь круги на воде. 

И что это было?  

Не задает вопрос вслух, лишь по причине полного отсутствия ответа. Он ждал подколов, насмешек или шуток от друга, а тот просто уплыл, не сказав и слова. 

Только после точного отсчета полутора минут, с погрешностью в пару секунд, чужая макушка, а затем и гребни с хвостом, показываются на поверхности. Косатка грациозно выпрыгивает из воды, сразу же оказываясь на плоту. Точно кот делает непонятные движения, желая стряхнуть лишнюю воду, что слабо удается. 

— Пойдем. 

Подает ему руку, совершенно серьезно смотря на него. Хвост позади мерно покачивается, ожидая ответа.

— Зачем?

— Ты поймешь в процессе. 

— Но я… боюсь.

Это слово выходит отвратительно инородным. Такое обычно не произносят и не признаются даже сами себе, храня такую постыдную эмоцию. 

Винсери и сам замялся, едва не отдергивая ладонь, но вовремя опомнился.

— Ну, мы пойдем вместе. Поплывем. Неважно. 

Элвин хмурится, без слов говоря, что этого, очевидно, недостаточно. Многолетний страх, почти фобия, не отступает просто так. Как минимум, уж точно не из-за просто компании кого-то.

— Элвин, давай же, ну! Можешь даже глаза не открывать. Хотя бы попробуем. Я специально выбрал место чуть повыше остальных. Там такая небольшая насыпь гравия, да и полно ламинарий кругом!

Косатка уже сам уверенно схватил его за руку, настойчиво дергая в сторону воды. Достаточно, чтобы доказать решительность своих намерений, но недостаточно, чтобы напугать резкими движениями.

— … Только один раз. 

Элвин с трудом отвечает, не отнимая собственной руки, но и временно не двигаясь дальше. Ждет, пока ему в ответ кивнут или хотя-бы согласно хмыкнут. 

Чтобы не запаниковать раньше времени приходится взглядом буквально вцепится в яркий желтый, извечно сопровождающий косатку. Неаккуратные пряди, потрепанный ошейник, эти непонятные пятна на всё тех же волосах.

Своего ответа он дождался. Винсери повторил за ним, идеально подражая его тону, даже заставляя эти три слова звучать более мягко.

— Только один раз.

Подойдя к краю, Элвин сильнее сжал чужую ладонь, стараясь не смотреть вниз. 

— Закрой глаза, помнишь? 

Косатка спросил, сам уже прыгнув в воду и теперь высовываясь из неё наполовину, не думая и прекращать физический контакт.

Он закрыл глаза. Затем его чуть потянули вперед. Предварительно вдохнув побольше воздуха, Элвин отозвался на движение, сам опускаясь в воду. 

— Всё хорошо, Элвин?

Винсери спросил, подплывая ближе к чужому лицу и пытаясь разглядеть любые признаки дискомфорта. Хвост плавно извивался, то и дело слабо касаясь ног моряка.

Через пару секунд размышлений он получил быстрый кивок на свой вопрос. Тут же, теперь взяв и вторую руку Элвина в свою, хищник начал медленно опускаться ниже, без труда маневрируя мелких рыбешек, наутилусов и даже враждебных мобов.

Элвин мог только послушно плыть за ним с закрытыми глазами, изредка сжимая его ладони чуть сильнее, лишь бы не потерять связь с реальностью. 

Вскоре Винсери завидел уже привычные огромные белесые кости, торчавшие из-под земли или лежащие на ней. Остановившись у них, он потянул за собой Элвина, неотрывно смотря на его лицо.

— Как ты?

— Пойдет.

— Хорошо. Мы доплыли.

— Уже? Мне… мне открывать глаза?

Косатка вертел головой, точно пытаясь найти какую-либо угрозу или что-то пугающее, но за неимением такового, недолго подумав, произнес, давая свое добро.

— Думаю да.

Все вокруг было… достаточно светлым. Светлее, чем он ожидал. Пару ламп мерно покачивались, необычным образом закрепленные на гигантских останках животных. Пещеры вокруг были, пусть и слабо, но освещены мхом и прочей светящейся растительностью. А гравий под ногами был, как он проверил с силой топнув, устойчив. Ламинарии рядом покачивались от колебаний жидкости, пусть это было больше не страшно, а даже завораживающе.

— И как тебе? 

— Красиво…

Элвин неосознанно выдохнул, крепко держась за Винсери, одновременно осматривая всё вокруг.

Так и хотелось сказать что-то в духе «не смотри на верх», но хищник сдержался, пристально наблюдая за реакцией сие бывалого моряка, который выглядел как ребенок в магазине игрушек. Косатка прервал созерцание подводных просторов.

— Хочешь побыть здесь ещё? Можем посмотреть другие кости. Тут их полно.

— Я думаю, что лучше подняться на поверхность. Это необычно, но у меня немного кружится голова.

Моряк неловко дернул плечами. Ему правда было очень даже нормально и неплохо. Просто это было слишком за раз. Слишком много впечатлений.

— Мг. Мы можем спуститься сюда ещё раз потом. Если хочешь.

— Почему бы и нет.

Винсери улыбнулся, когда услышал положительный ответ. В его глазах промелькнула какая-то неясная эмоция, граничащая с предвкушением и радостью.

Элвин усмехнулся, видя это и не имея даже малейшего желания рушить это светлое чувство, прямым текстом отраженное на лице хищника.

— А мне опять глаза закрывать?

— Только если хочешь.

Глаза он, всё таки, закрыл. 

Доплыли они без проблем. Даже быстрее, чем погружались. Уже на поверхности Элвин вспомнил о благодарностях, в раздумьях отводя взгляд куда-то к горизонту. Удобно усевшись на тот же самый край плота, он свесил ноги в воду и начал внимательно смотреть на Винсери.

Тот комично моргнул, спрашивая.

— Что?

— Спасибо.

Косатка тут же довольно ухмыльнулся, подплывая ближе. 

— Что-что ещё раз? Такое редко услышишь.

Элвин игриво фыркнул, а после наклонился к чужому лицу, оставляя короткий поцелуй на его холодной щеке. 

— Говорю, спасибо.

Он отстранился с легкой улыбкой на губах. 

Винсери замер, осознавая произошедшее. Пунцовый румянец нежно розовыми пятнами окрасил лицо. 

— А так каждый раз будет?

Кубик непонятливо нахмурился, спрашивая. 

— Что?

— Ну, целовать каждое погружение будешь?

— Мечтай.