Почему провалился WeWork?

Этот сюжет развернулся на глазах у всего мира несколько лет назад. Если коротко: основатель успешного стартапа привлек огромные инвестиции, потерял связь с реальностью и начал строить бизнес межгалактического масштаба. Реальность быстро и больно напомнила о себе и все развалилось в одночасье.

Кто такой Адам Нейман

Начать рассказ о проекте WeWork следует с личности основателя. Он родился в Израиле, отслужил в армии, а потом перебрался в Нью-Йорк, где поступил в колледж. Все это время он мечтал запустить собственный стартап, поэтому в 2006 году бросил колледж, чтобы сосредоточиться на бизнесе. 

Вместе с дизайнером Сьюзан Лазар они запустили бренд детской одежды Egg Baby. Идея оказалась успешной и принесла прибыль, но Адаму быстро стало скучно. Он вышел из проекта и начал искать новую идею.

Все начиналось с Green Desk

В 2008 году, во время финансового кризиса, Нейман со своим другом Мигелем Маккелви арендовали этаж в заброшенном здании в Бруклине и открыли там коворкинг Green Desk. Как раз тогда компании начали отказываться от аренды дорогих офисов, а доля фрилансеров на рынке росла.

За год основатели Green Desk открыли 7 точек в Бруклине и Квинсе, хотя Нейман по-прежнему считал, что это недостаточно масштабно. Они продали Green Desk за $3 млн и взялись за новый проект. Это был WeWork.

Грандиозный взлет

WeWork по сути не слишком отличался от Green Desk, ведь компания тоже занималась коворкингами. Идея Неймана заключалась в том, что от WeWork должна была буквально исходить энергия успеха. Он видел коворкинги WeWork круглосуточными, состоящими из эргономичных рабочих мест, зон отдыха, бесплатного кофе и множества привлекательных активностей.

Предприниматели нашли инвестора Джоэла Шрайбера, который купил треть компании за $15 млн. Эта сумма и стала стартовым капиталом. Бизнес активно разрастался. Сначала в Нью-Йорке появились новые локации, а потом офисы в Лондоне, Сан-Франциско, Берлине и других крупных городах.

Бездумные траты

Проект показался инвесторам перспективным, поэтому в него вложились Goldman Sachs, JPMorgan, Harvard Management и японский гигант SoftBank. К 2016 году WeWork уже стоил $16 млрд. На пике его оценивали в $47 млрд.

На волне успеха Нейман начал продвигать идею, что WeWork — это не просто сеть коворкингов, а целый «We-мир». Это школы (WeGrow), спортзалы (WeGym) и жилые дома будущего (WeLive). Градус пафоса в названии материнской компании был соответствующим — The We Company.

Нейман вкладывал деньги в десятки сторонних стартапов, покупал шикарные дома и вещи, в том числе личный самолет. На корпоративы он тратил огромные суммы, чтобы «заряжать сотрудников», а количество различных веществ на них было почти безлимитным.

Убыточная компания

В августе 2019 года компания подала заявку на IPO. Это и стало моментом, в который все рухнуло. Финансовые документы стали публичными, и инвесторы увидели, что компания убыточная, растрат много, а структура управления очень странная.

Самый большой резонанс вызвали следующие решения:

— Нейман сдал в аренду здания, купленные на свои деньги, обратно WeWork;
— Зарегистрировал товарный знак «We» на себя, а потом продал его компании за $6 млн;
— На работе запрещали есть мясо, потому что его жена была вегетарианкой.

Дополнительно всплыли обвинения в дискриминации беременных, текучке кадров, хаосе в управлении и раздувании трат.

Инвесторы запаниковали, IPO заморозили, оценка компании обвалилась, а крупнейший инвестор (SoftBank) стал настаивать на отставке Адама. В сентябре 2019 года тот ушел с поста CEO, а в октябре покинул совет директоров. Ему выплачиваю $1,7 млрд в виде отступных.

Жизнь после

SoftBank взял управление в свои руки и попытался спасти компанию. Ее реструктурировали, многие проекты закрыли, но бренд фактически умер. При этом Нейман явно не чувствовал себя хоть сколько-то виноватым. Он остался консультантом компании с годовой зарплатой в $46 млн, а в 2020 году подал в суд на SoftBank за «недоплаченные» ему $3 млрд.

Сейчас Адам инвестирует в PropTech-стартапы и вновь пытается создать что-то великое. Например, проект Flow, связанный с арендой недвижимости, на сайте которого опять можно найти множество пафосных слов про революцию, новую эпоху и визионерство.