Почему лошади? Часть 1

С таким животным, как лошадь, человек познакомился еще в каменном веке и нельзя сказать, что это знакомство было взаимно приятным. Например, на территории Востока Украины есть ряд памятников - стоянок верхнего палеолита, где охотники специализировались на добыче дикой лошади.

С переходом к производящему хозяйству возникает оседлость, люди начинают приручать животных, в число которых попадает и это копытное. Впрочем, судя потому, что особям, кости которых находят археологи, обычно менее пяти лет, выращивали лошадок все также в гастрономических целях. Но примерно пять с половиной тысяч лет назад человек начал использовать их в качестве ездовых, доказательством чему являются следы от удил на зубах раскопанных костяков.

Процесс этот проходил на территории обширных евразийских степей, основными центрами можно назвать Северный Казахстан, степной Урал и Кубань. Самые древние находки обнаружены на территории Казахстана и связаны с ботайской культурой, но утверждать не берусь, может за последние годы сделали новые открытия и эти взгляды пересмотрели. Так или иначе, но лошадь является исконным обитателем степей и в том, что ее приручили, оседлали народы, ставшие на путь животноводства и впоследствии сформировавшие кочевой мир, нет ничего удивительного.

Собственно, первые цивилизации Южной Азии и Ближнего Востока и Северной Африки получили ездовую лошадь уже в готовом виде. Однако степняки около 4 тысяч лет назад еще и начали использовать боевые колесницы. Есть точка зрения, что для своего времени это был огромный прорыв в военном деле, обусловивший расселение индоевропейцев по всей Европе и в ряде регионов Азии.

К слову, европеоиды в целом являются самой многочисленной расой на планете и составляют около 40 процентов населения Земли. Впрочем, освоение верховой езды не стало отправной точкой кавалерии, как рода войск. Она появилась гораздо позже и, как ни странно, первые ее упоминания связаны не с зарождающимися кочевниками, а с египтянами, ассирийцами уже рубежа железного века. Хотя степняки долго ждать себя не заставили и уже в восьмом веке до нашей эры появляются конные воины киммерийцы. В арсенале которых, к слову, было и длинное клинковое оружие. Сменившие их скифы делали ставку на невероятно мобильных конных лучников, задав тем самым тренд для кочевников на несколько тысяч лет.

Но и в оседлом мире значение кавалерии постоянно возрастало, и после некоторой эволюции седла и появления стремян, всадник на полях сражений в эпоху средних веков становится, если не главенствующей, то как минимум весьма значимой силой. И тут стоит задаться вопросом: почему роль главного ездового и, в частности, боевого животного досталась лошади? Ведь те же эвенки катаются на оленях, а еще есть лоси, верблюды, быки, слоны. В наши дни даже устраивают гонки на страусах, козлах и жирафах. Некоторые энтузиасты идут еще дальше. На самом деле причин много.

Первая из них - физиологическая. Лошадки прошлого были меньше нынешних и обычно имели около 140 сантиметров в холке при массе в районе 300 килограммов. На них легко взбираться. При этом, в отличие, например, от верблюдов, у которых холка более двух метров, конному проще доставать противника одноручным оружием по типу топоров, булав и мечей. В то же время, если взять, допустим, оленя, который обычно в два раза легче лошади, то для него человек уже серьезная нагрузка. С наездником он теряет в скорости, меняется походка, животное начинает семенить.

Грубо говоря, лошадь имеет оптимальные габариты для верховой езды. Также, будучи степным животным, она питается травянистыми растениями, которые имеют невероятно широкий ареал распространения. Кроме того, лошадки неплохо переносят жару, перепады температур. Они достаточно выносливы и могут продолжительное время поддерживать высокий темп бега. В отличии от тех же лосей и верблюдов.

К слову, если вы читали статью об использовании лосей в РКК во время финской войны, то это шуточный первоапрельский материал газеты "Популярная механика". Ездить на лосях можно, но по совокупности качеств они проигрывают лошадям. Потому как главные козыри этих скакунов даже не физиологические, а психологические.