Почему литовский мёд - это не просто добавка к чаю? 

Когда вы в последний раз пили чай с медом, задумывались ли вы о том, что скрывает за собой настоящая медовая история Литвы? О чем она может рассказать?

Мы, например, все чаще убеждаемся в том, что литовский мёд - это не просто десерт или добавка к чаю, а настоящая часть “национального ДНК” каждого литовца. Иначе нет объяснения тому, что здесь можно найти такой мёд, которому будут завидовать даже пчелы!

Бичюлисте: культ пчёл

Первые упоминания о мёде в Литве уходят в далекое прошлое – в X век. Этот натуральный продукт не только заменял в быту сахар, но и использовался как лекарство в каждом доме. Литовцы верили, что он приносит богатство и долголетие, и даже лечили им простуду и туберкулёз. Эти лечебные традиции передавались из поколения в поколение. Правда, в древние времена достать сладость было не так просто.

Пасек тогда не было и литовцы добывали мёд, разрушая улья, из-за чего пчёлы лишались пищи и умирали от голода. Однако примерно в XII веке появилось бортничество: пчёл содержали в дуплах (бортах) деревьев. В отличие от охотника за мёдом, бортник не разрушал пчелиные ульи, а забирал только часть сотов, оставляя насекомым пропитание на зиму. Тогда же появилось литовское слово "бартис" (barti) - жилище для пчёл в дупле дерева. Так литовцы подружились с пчелами и относились к ним с особым уважением, в каком-то смысле даже поклонялись им.  

Пасечники верили, что "бичюлисте" (перевод с литовского "bičiulis" - "товарищ, приятель") и совместное содержание пчёл - это священное дело, к которому нужно подходить ответственно и трудолюбиво. Благодаря этому сейчас в Литве встречаются особые сорта мёда с неповторимым вкусом и ароматом. После смерти одного из участников "бичюлисте", такое товарищество распадалось. "Бичюлисами" можно было стать, подарив другому ремесленнику свое пчелиное семейство или пойманный дикий рой. 

Участники-пчеловоды вырезали или выжигали на своих ульях особые знаки - "жарки" (Žąrki) или "жаркай" (Žąrkai), чтобы им было удобнее отличать свои ульи от ульев других пчеловодов и предотвращать конфликты. В спорных ситуациях решение принимал более старый знак, который устанавливал староста - судья пчеловодов. Однако в начале XVI века устаревший кодекс правил был заменен светскими правилами. 

В 1501 году Великий князь литовский Александрас издал закон, который назначал отлов пчелиных роев на его землях. Государству было важно контролировать пчелиные рои, их нелегальное использование другими людьми и увеличение численности пчел на его владениях. В конечном итоге, владение пчелами и их мёдом было важным аспектом экономики и культуры. 

Когда-то в своих записях английский путешественник Вульфстан, оказавшийся на территории балтийских племен был крайне удивлен, потому что нашёл очень много меда, который по тем временам ели в основном бедные, в то время как богачи предпочитали кобылье молоко. 

Высокоградусный мёд

Со временем литовцы придумали еще одно применение мёду и создали мидус (midus). Это - один из самых древних алкогольных напитков в мире, который опередил вино и пиво. Исследователи утверждают, что первый мидус мог возникнуть естественным образом в дуплах диких пчел. Тогда мёд смешивался с дождевой водой и ферментировался под воздействием бродильных бактерий. 

Еще в античности греческий географ и историк Страбон задокументировал использование мидуса среди балтов, которые готовили этот напиток из меда и зерна. Неудивительно, что намного позже один из самых известных литовских князей Сигизмунд Август и Владислав Ваза при дворе в Вильнюсе имели свой медовар и не теряли времени зря, каждую неделю выпивая по 30 бочек питного меда. Но век этого напитка подошёл к концу с исчезновением густых литовских лесов: бортовое пчеловодство из-за этого сменилось пасечным. Бортники "секли" деревья с гнездами пчел и перевозили их домой. С тех пор вся сельская Литва обросла пасеками, которые до сих пор можно увидеть почти в каждой деревне.

Липкое золото

Литовский мёд был в тренде не только у местных, но и за границей. Литва всегда была крупным европейским центром производства и торговли этой сладости. Первые продажи начались ещё в XV веке: в 1507 году было "экспортировано" 500 бочек мёда.  А с течением времени выросло не только количество продаж, но и цены, будто сами пчёлы задумывали тайный сговор. Так в III Литовском Статуте (1588 г.) устанавливались определенные "расценки" для мёда: за один чан весом в 50 килограмм можно было выменять откормленную свинью, а за два чана – коня. Другие европейские гиганты Германия, Франция и Англия - просто жаждили попробовать хотя бы ложку литовского меда. Неплохой бизнес, правда? И всего этого бы не случилось, если бы в 1529 году не приняли закон о пчеловодстве, который считался одним из наилучших юридических документов своего времени в Европе. 

В наши дни более 10 000 литовских пчеловодов производят около 1000 тонн мёда ежегодно. Благодаря такому масштабному производству процветает “медовая революция”: на меду сегодня делаются пироги (Medaus Pyragas), блины (Medaus blyneliai) и различные напитки. Более того, сейчас в Литве зарождаются новые сверхтехнологичные подходы к медопроизводству. Например, основательница основательница BeeKind Hives, Майя Тоскано создает инновационные дизайны, которые способствуют благополучию пчел и облегчают работу пчеловодов.

А ещё в Литве существует настоящая техподдержка по пчеловодству. Так, Мейлуте Мочишките (Meilute Mociskyte) занимается необычной профессией - консультирует производителей мёда.. Она ведёт лекции, к ней можно обратиться за советом по телефону, и даже получить от неё личную помощь на пасеке. В то же время Каунасский университет год за годом готовит новые поколения пчеловодов на кафедре "Пчеловодство". И они - не единственные. В последние годы выпускники польской школы "Пчелиная Воля" активно возвращаются в Литву и вовлекаются в традиционное ремесло. А самая крупная пасека в Литве, будьте готовы, насчитывает около 1200 пчелиных семей. Мёд - это одна из звёзд литовской культуры, сияющая уже больше тысячи лет.

В следующей статье мы погрузимся еще глубже в мир литовской культуры и раскроем перед вами еще одну важную часть этой богатой истории - традиционные напитки.