Победа (в жизни)

Актовый зал университета буквально гудел от напряжения: сотни студентов и преподавателей заполнили ряды, перешёптываясь в предвкушении. В воздухе витал бьющий по нервам запах парфюма, кофе и пыльной сцены. Сегодня был тот самый день, когда ректор должна была объявить результаты конкурса проектов — работу, на которую вы потратили почти три месяца непрерывного труда.

Ты сидела на один ряд выше Юнги. Мин, как и всегда, выглядел безупречно: строго отглаженный костюм, идеально уложенные волосы и предельно серьёзное выражение лица. За последние двадцать минут ты извела себя окончательно — пальцы судорожно перебирали тонкую ткань на краю кофточки, превращая её в мятый комок. Ректор с платформы на сцене зачитывала имена участников, рассыпаясь в долгих благодарностях за «неоценимый вклад», даже если кому-то сегодня не суждено было победить.

— Ты сейчас просто взлетишь с этого кресла. Успокойся ты, — тихий шёпот Джиу над ухом прорезал твой панический транс. Подруга, сидевшая рядом, мягко накрыла твою ладонь своей и чуть сжала пальцы, даря хоть каплю устойчивости.

— Не могу… А если мы просто опозоримся? На нас же все смотрят… — едва слышно пролепетала ты, чувствуя, как нехватка воздуха сдавливает грудь.

— Вы над этим проектом ночи просиживали! — подбадривающе усмехнулась Джиу, подмигнув. — Не думаю, что там всё настолько плохо.

— Не знаю… — пробормотала ты и снова уставилась на сцену, где женщина у микрофона как раз взяла в руки плотный белоснежный конверт.

— Что ж, а теперь давайте наконец узнаем, кто приложил максимум усилий и станет почетным победителем этого года! — произнесла ректор. С тихим шорохом она вскрыла конверт, достала сложенный лист, скользнула взглядом по строчкам и на мгновение мягко улыбнулась. Поправив микрофон, она громко объявила: — В этом семестре мы искренне благодарим и поздравляем… студентку Т/Ф Т/И и её руководителя Мин Юнги! Их проект комиссия оценила наивысшим баллом! Прошу победителей подняться на сцену.

Зал взорвался, но для тебя этот звук превратился в глухой вакуум. Ты просто застыла, не в силах даже вдохнуть. В этот момент Юнги медленно повернул голову назад, бросив на тебя быстрый взгляд через плечо, и едва заметно, уголочком губ, улыбнулся.

Каким-то образом заставив ноги двигаться, ты спустилась по ступенькам и вместе с Юнги поднялась на сцену. Сердце колотилось где-то в самом горле, щеки горели от сотен устремлённых на вас глаз, а вот Мин выглядел так, будто знал всё наперёд ещё пару месяцев назад — спокоен, собран и лишь слегка доволен тем, что теперь об этом знает весь университет. Ректор сказала ещё пару торжественных фраз, а затем улыбнулась и передала микрофон Юнги.

— Спасибо, — низкий голос Юнги отозвался эхом в колонках. — Честно говоря, с самого начала я отнесся к этому проекту довольно критично. Я думал, что в пары мне достанется студент, который либо подписался на это случайно, либо просто гонится за дополнительными баллами, — он сделав паузу и коротко глянул на тебя. — Но когда мы начали работать с Т/И, я был поражен. Она была искренне заинтересована в процессе, а главное — горела этим решением. Мой вклад тут минимален, эта победа полностью её заслуга. Т/И, я уверен, что вас ждет великое будущее в этой профессии.

Он вернул микрофон ректору под оглушительный шквал аплодисментов. Ты стояла под вспышками света, едва дыша и практически не моргая. Лицо залил густой румянец, а сердце в груди выписывало дикие кульбиты.

Как только официальная часть и бурные, сопровождаемые тисканьем за плечи, поздравления от Джиу закончились, ты тихо прошмыгнула через боковой выход на задний двор университета. Именно туда Юнги попросил тебя прийти короткой смской.

Заметив знакомый тёмный автомобиль, припаркованный в тени деревьев, ты быстро подошла, потянула на себя ручку передней двери и скользнула на кожаное сиденье.

— Ну что, победительница, как настрой? — Юнги чуть повернулся к тебе, мягко щёлкнув замочком ремня, и тепло улыбнулся.

— Юнги, ну перестань! Я это слово от Джиу уже раз сто услышала, кажется… — задорно ответила ты, забавно сморщив носик.

Юнги нежно усмехнулся, протянул руку и аккуратно заправил выбившуюся прядь волос тебе за ухо, на мгновение задержав подушечку большого пальца на твоей пылающей щеке.

— Ты у меня умничка, сладость. Я действительно горжусь тобой.

— Спасибо… — ты неловко заглянула ему прямо в глаза, будто всё ещё искала в них подтверждение тому, что это всё не сон. — Я правда не думала, что мы выиграем.

— А я знал. С самого первого дня. Поэтому… — он развернулся, потянулся к задним сиденьям и достал роскошный, пышный букет нежно-белых роз. — Это тебе, сладулик.

С мягкой улыбкой он положил цветы прямо тебе на колени, внимательно наблюдая за твоей реакцией. Ты тихо ахнула, но тут же расплылась в счастливой улыбке и наклонилась ниже, чтобы вдохнуть сладкий, свежий аромат лепестков.

— Какая красота…

— Как и ты, — гордо добавил Юнги, отчего твой румянец вспыхнул с новой силой.

— С тобой просто невозможно общаться! — выпалила ты, смущённо отворачиваясь к окну.

— Эй, это ещё почему? — Юнги переплёл твои пальцы со своими в крепкий замок и слегка потянул на себя.

— Я не могу выдержать зрительного контакта с вами дольше пяти минут! Профессор Мин, вы слишком строгий.

— Сладость, я же просил: без «профессора», — Мин наклонился и аппетитно чмокнул тебя в горячую щёку.

— Ничего не знаю, — ты забавно закатила глаза, но всё же с улыбкой прижалась к его плечу.

— Так, а теперь мы едем праздновать нашу общую победу. Сначала я тебя нормально накормлю, а потом везу к себе, — с этими словами он повернул ключ в замке зажигания, и машина плавно тронулась с места.

— А я вообще-то домой хочу, — пробормотала ты скорей шутки ради, с интересом ожидая его ответа.

— Ну всё правильно, ко мне — это и есть домой, — не задумываясь ответил Юнги.

Он поднёс ваши руки к губам и мягко поцеловал тыльную сторону твоей кисти. Ты смотрела на его профиль в полумраке салона и думала лишь о том, как невероятно сильно этот семестр, новый требовательный преподаватель и один общий проект изменили твои будни на сто восемьдесят градусов. И исключительно в самую лучшую сторону.