Пляска святого Вита

В 1518 году Страсбург охватила «танцевальная чума". Всё началось с женщины Троффеа, начавшей беспричинно танцевать на улице. Несчастная не останавливалась в течение шести дней. Танец прерывался, лишь когда она теряла сознание. Вскоре к ней присоединились несколько сотен других жителей города разных чинов и сословий.

За пару дней "танцевальная чума" охватила весь Страсбург. Весь следующий месяц около 400 человек беспрестанно танцевали, несмотря на истощение, доводя себя до изнурения или даже до смерти. Телодвижения жителей Страсбурга были конвульсивными. Судорожные движения рук и ног напоминали необычный танец.

Власти города решили, что эпидемия отступит, если дать людям натанцеваться. На рыночной площади сколотили деревянный помост, где днем и ночью играли музыканты. Остальным горожанам запретили приближаться к больным. Любопытно, но карантин сработал – через три месяца танцевальная чума в Страсбурге закончилась также внезапно, как и началась.

Это была не первая вспышка маниакального танца в Европе. Фактически, до 1518 года было целых десять танцевальных эпидемий, одна из которых в 1374 году охватила многие города современной Бельгии, северо-востока Франции и Люксембурга.

Случай 1518 года был лучше всего задокументирован и имеет более богатое разнообразие источников, чем его предшественники. Это был не первый, но почти наверняка последний случай, произошедший в Европе.

На данный момент современные историки объясняют это явление несколькими теориями, которые мы подробно разберём, двигаясь от наименее вероятной версии к наиболее возможной.

Ревматическая хорея

Ревматическая хорея (хорея Сиденгама, малая хорея, пляска святого Вита, острая хорея, английская хорея, обыкновенная хорея) — одно из основных проявлений острой ревматической лихорадки, возникающее преимущественно у детей. Основными клиническими симптомами ревматической хореи являются спонтанные и непроизвольные движения (собственно хореические гиперкинезы), мышечная слабость, нарушения координации и статики, вегетативная дисфункция и психические расстройства.

Для объяснения причины таких специфических симптомов существует гипотеза, согласно которой ревматическая хорея — результат иммунного ответа организма на антигены бета-гемолитического стрептококка группы А (в частности, М-протеин), общие с антигенами тканей мозга человека. В результате перекрёстной реактивности антитела, вырабатывающиеся против стрептококков, также реагируют с антигенами базальных ганглиев — хвостатого и субталамического ядра и скорлупы головного мозга, нанося им повреждения.

Святой Вит стал ассоциироваться с хореей по нескольким причинам. В IX веке возник культ этого Святого, как покровителя больных, страдающих эпилепсией и хореей. Люди с этими расстройствами в праздник святого Вита отправлялись в паломничество к той или иной церкви и там танцевали, чтобы преодолеть свои страхи и боль. В XVI веке в Священной Римской империи распространилось поверье, что станцевавший перед статуей Святого в день его именин, получит заряд бодрости на весь год. Поэтому в этот день многие люди эмоционально танцевали возле статуй святого Вита. Жители Страсбурга, охваченные в 1518 году «танцевальной чумой», направлялись к часовне святого Вита в Цаберне (ныне — Саверн), где происходило их «исцеление».

То, что медики называют танцем святого Вита (или хореей), является болезнью с определенными физическими основаниями (такими как, ревматизм), которые встречаются у определенной группы населения – зараженными бета-гемолитическим стрептококком группы А.

Однако «танцевальная чума» поражала людей без разбора и, по-видимому, была психической эпидемией.

Массовый психоз

Другая версия причины «танцевальной чумы» заключается в том, что это была вспышка массовой истерии. Что гораздо более правдоподобно, особенно потому, что в 1518 году танцевальная мания возникла из-за сочетания двух условий. Во-первых, города страдали из-за голода и болезней, из-за чего были склонны к панике. Во-вторых, многие жители верили, что, танцуя перед статуей святого Вита, можно избавиться от любых болезней. Они также считали, что Вит обладает силой, которая способна захватить их разум и принудить к ужасному навязчивому танцу. Страх этого проклятия делал людей настолько уязвимыми, что они, начиная танец, входили в некий транс и уже не могли остановиться. Состояние транса чаще встречается у людей, находящихся в состоянии крайнего психологического стресса. Все эти условия были выполнены в Страсбурге в 1518 году.

Хлеб всему голова

По мнению некоторых историков, истинной причиной недуга стало массовое отравление спорыньей – грибком, который поражал пшеницу и рожь. Именно эти злаки были основой рациона европейцев в XVI веке.

В средние века со спорыньей абсолютно не боролись. Они называли её «мать ржи», она была достаточно распространена, особенно в Западной Европе, где большое количество этого грибка могло попасть в пищу.

Грибок спорыньи содержит токсины, которые действуют на центральную нервную систему, вызывают галлюцинации, нестерпимое жжение в руках и ногах. Он также обычно вызывает нарушение кровоснабжения конечностей, что очень затрудняет координацию движений, и даже сухую гангрену, при которой пораженные конечности чернеют. Не случайно эту болезнь прозвали «ведьминой корчей» и «антоновым огнем».

Заключение

Танцующая чума вымерла, потому что питавшие её верования в сверхъестественное постепенно исчезли.

В конечном итоге пылкий сверхъестественный подход средневекового мира должен был уступить место подъему современной науки и рациональности. «Танцующее безумие» исчезло. Но всё вышеизложенное служит напоминанием о невыразимых странностях человеческого мозга.

Литературные источники

1. Зарипова Р.М.. "ПРИЧИНЫ РЕВМАТИЧЕСКОЙ ХОРЕИ" Экономика и социум, no. 5-1 (96), 2022, pp. 430-432.
2. Джон Уоллер «Время танцевать, время умирать» («A Time To Dance: A Time To Die», 2008)