Play Nice Or No Dice
hello, my beloved17 сентября 2009 г.
Штаб-квартира Отдела операций по обеспечению безопасности
Вашингтон, округ Колумбия
10:54 А.М.
Как тебе удалось продержаться без сна так долго, сложно представить. Ты привыкла к долгим ночам и еще более долгим утрам. Однако с Леоном ты иногда не спала сутками. Обычно ты была готовы к подобным вещам - энергетические напитки, эспрессо, способным довести до остановки сердца, DayQuil(отпускаемый без рецепта комбинированный лекарственный препарат, используемый для временного облегчения симптомов простуды и гриппа. в настоящее время рекламируется для дневного применения из-за его активных ингредиентов, не вызывающих сонливости), если ситуация станет критической. А ситуация становилась довольно критической.
Веки отяжелели, дыхание участилось, и каждый миг казался последним. Ты смотрела на маленькую оранжевую вспышку на экране, когда она переместилась на карте в аэропорт. К счастью, статус Леона давал определенные привилегии. Например, частные самолеты. Еще несколько часов, и ты сможешь спрятаться в своей постели на некоторое время.
Теоретически ты могла уйти в тот момент, когда Леон вошел в аэропорт. Теперь он находился в пределах досягаемости других правительственных чиновников, и все, что ты передашь по связи, будет в десятки раз превзойдено окружающими его официальными лицами. Однако ты никогда не отказывалась от поставленной задачи.
«Гнездо - Кондору-1, каково состояние?», - спросила ты, изучая его показатели, которые отображались на левом мониторе, его пульс слегка участился.
Он ответил не сразу, как будто обдумывал свои слова. «Я в порядке». Наступила пауза, его линия осталась открытой. Смутно слышалась суета в аэропорту. Он снова заговорил: «У тебя усталый голос».
Не замечание, а утверждение.
Ты боролась с желанием закрыть глаза, зная, что если сделаешь это... то уже не откроешь их. Ты выпрямилась, выдохнув с трудом сдерживаемый в горле вздох. «Устала», - сказала ты. «Точно буду спать как убитая».
Еще одна долгая пауза. Его голос был тихим, настолько тихим, что ты почти не слышала его. «Тебе стоит отдохнуть. Спасибо за...»
Ты прервала его. «Я не закрою свою линию, пока ты не вернешься», - голос был строгим, полным энергии, энергии, о которой ты и не подозревала в своем изнеможении. Еще одна пауза. На этот раз гораздо более длительная. Ты следила за его показателями и заметила, что его сердце немного участило свой ритм. И, конечно, не могла не задаться вопросом, почему.
«Не изнуряй себя ради меня. Я в безопасности», - наконец ответил он, его голос, как всегда, был безэмоционален.
Ты насмешливо хмыкнула, хотя он этого не услышал. Ты нажала на кнопку микрофона: «Увидимся, когда ты приедешь»
Палец был в миллисекунде от того, чтобы отпустить колкость и выключить микрофон, как тут дверь распахнулась - без стука, как обычно. Хмурый взгляд, который уже успел украсить твои черты, стал еще глубже, а глаза нашли вошедшего.
«Т/И», - сказал Кайтер, его фирменная ухмылка украсила дверь. «Какого черта ты здесь делаешь? Золотой мальчик еще не вернулся?»
Ты уже собиралась огрызнуться, всечь Кайтеру за то, что он не постучал, да еще и ворвался во время работы, но ты осеклась. Линия все еще открыта. Ты быстро отключилась и ущипнула себя за переносицу.
«Кайтер, я работаю», - настояла вы, голос был ровным, несмотря на бушующее в нем волнение.
Кайтер щелкнул языком, его руки лежали на поверхности стола, когда он склонился над мониторами. «Куколка, мы оба знаем, что с Кеннеди все в порядке. Ему не нужно, чтобы ты постоянно дышала ему в затылок».
«Это моя работа, Кайтер»
«И при этом бессмысленная»
Руки сжались в кулаки, костяшки пальцев побелели от прилива крови к ладоням. Несмотря на то что он, возможно, прав, ты была не из тех, кто не воспринимает свою работу всерьез. Потенциально в твоих руках была жизнь Леона. Один миг, одно отвлечение... и он может погибнуть. И это будет твоя вина.
Вот почему ты всегда внимательна к его нуждам.
«Бессмысленно это или нет, но я приставлена к Леону. Я буду сидеть здесь, пока он не вернется в это здание». Ты была горой, и убедить тебя в обратном было невозможно. Хмурый Кайтера встретил стальной взгляд твоих глаз. Именно такие моменты заставляли задуматься о том, как, черт возьми, ты обманула себя и увлеклась им.
Та версия тебя давно ушла в прошлое. Невежественный, наивный новичок, который поддавался на его очаровательные колкости и не очень тонкие замечания. Все это было лишь фасадом.
Ты задавалась вопросом, действительно ли в тебе есть хоть какая-то часть, которая его привлекает. Может, он действительно хочет чего-то от тебя?
В данный момент ты чувствовала себя зеркалом, объектом, в котором Кайтер мог любоваться своим отражением. Полагала что именно поэтому последние пару месяцев были наполнены ссорами и враждой. Вы больше не отражали друг друга. По крайней мере... он нет.
«Если он тебе так нравится, может, тебе стоит с ним встречаться?», - проворчал Кайтер, его угрюмые глаза прожигали тебя.
Ты не встретила его взгляд, слишком заинтригованная оранжевой вспышкой, которая представляла Леона. Он только что сел на свой самолет. Его линия будет отключена в течение нескольких часов, которые потребуются ему для возвращения в Вашингтон.
Однако твои глаза слегка расширились, когда через гарнитуру раздался его голос. Низкий, тихий и расчетливый, как всегда. «Ты в порядке?»
В обычной ситуации ты бы ответила мгновенно - чтобы не волноваться, но Кайтер стоял рядом, зеленые радужки светились при тусклом освещении офиса. Он наклонил голову. «Кеннеди?» - переспросил он, в его голосе слышалось раздражение.
Ты не смотрела на него, отказываясь доставлять ему удовольствие. «Я работаю», - отрезала ты. «Пожалуйста, мы можем поговорить позже?»
Кайтер хлопнул руками по столу, опрокинув чашку с ручками. Ты проигнорировали это, вместо этого решив сосредоточиться на жизненных показателях Леона. Кайтер сказал что-то своим обычным, язвительным тоном, но это был лишь белый шум.
Потому что Леон тоже заговорил: «Т/И? Ты в порядке?»
«Да», - быстро ответила ты, надеясь, что слова Кайтера не слышны на заднем плане.
Болезненный вздох Леона только подтвердил опасения, однако он не стал говорить об этом. «Тебе нужен отдых».
«Я знаю».
«Я скоро вернусь», - тон Леона был обнадеживающим, даже успокаивающим.
«Я знаю», - повторила ты.
Кайтер продолжал разглагольствовать, но уже не столько о Леоне, сколько о своих обязанностях. Что-то о миссии, которую ему поручат на следующей неделе... что-то в Портленде, штат Мэн. Втайне ты не могла дождаться. Нужно было побыть некоторое время без Кайтера, который буквально дышал в затылок.
Кроме того, ты отчаянно ждала возвращения Леона. Чем быстрее он вернется в офис, тем быстрее ты сможешь отправиться домой и отдохнуть.
Чем быстрее Леон вернется в офис, тем быстрее он сможет добраться до тебя. Леон никогда не был любителем копаться в чужих отношениях. Конечно, на своем веку он видел несколько токсичных отношений, но он всегда был только наблюдателем. Он никогда не вмешивался. Это было не его дело.
До сих пор.
Возможно, дело было в том, что он стал корнем ваших с Кайтер проблем, а может, в том, что он чувствовал необходимость защищать всех вокруг.
Или же ты была самым искренним, что было в его жизни. Кто-то, для кого каждый вздох имел значение. Именно благодаря тебе он не выпил за последнее время целую бутылку виски. Когда ты была рядом, ему было легче оставаться трезвым.
С тобой было о чем поговорить. Кто-то, благодаря кому стоило быть трезвым.
Он до сих пор помнил тот день, когда тебя назначили к нему после повышения Ханниган. Он работал с Ингрид много лет, поэтому, когда ему стало известно о переводе, он испугался.
Ты же сделала эту ситуацию легче.
Он знал о тебе. Также, как знал всех на этаже. Он не был уверен, заставил ли он себя выучить имена всех из вежливости или из беспокойства. Его и раньше подводили товарищи по команде - приглядывать за ними было лучше.
Шесть месяцев назад он сидел в кабинете главного. Директор Эванс, высокий, внушительный мужчина - из тех, кто добивается своего, - только что сообщил Леону новость. И как всегда...
«Ты определяешь планку, Кеннеди», - сказал Эванс, его голос был густым и рокочущим. «Ты и есть планка, на которую все ровняются»
Леон встал, кивнул и пожал директору руку. «Как всегда, сэр».
Директор не улыбнулся. Леон даже не был уверен, что он способен на это. Его темная кожа собиралась складками у уголков рта, закрепляя постоянную хмурость, которую он всегда носил. Его глаза были почти черными и буравили каждый кусочек души Леона - разумеется, ту немногую, что у него осталось.
«Т/Ф ждет в зале заседаний. Предлагаю вам познакомиться». Директор Эванс повернулся, предпочитая смотреть на горизонт, а не на стоящего за ним агента.
Так он давал понять всем, кто находился в его кабинете, что с ними покончено. Леон знал это слишком хорошо. «Хорошо. Спасибо, сэр».
Директор Эванс не проронил ни звука. Он так и остался стоять перед окном высотой в стену, его глаза-бусинки таращились на крыши. Леон на тяжелых ногах дошел до зала заседаний, где ему предстояло страшное знакомство.
Его мозолистая рука нащупала дверь, дернула ее, и ты была там. Тебя оставили там одну и велели ждать Леона. Координатора не было. Ни документов, ни Ханниган, ничего. Только он. Только ты.
Когда он вошел, ваши глаза встретились, и он приготовился. Приготовился к комплиментам, ехидному хихиканью за спиной, нежелательному вниманию или взглядам, буравящим его с ног до головы. Он готовился ко всему.
Но оно так и не пришло.
Ты поправила воротник, шагнула вперед и протянула руку. «Леон, верно? Рада наконец-то познакомиться с вами. Я Т/И». В твоем голосе звучал профессионализм, приправленный нервным напряжением. Однако это не были обычные нервы, к которым Леон привык при общении с другими агентами. Было видно, что эти нервы были связаны с новой должностью, а вовсе не с ним.
«Я знаю», - быстро сказал он. Он знал твое имя. Прошлое. Он читал твое досье. Он знал документальную версию тебя. Его стены и защита были выстроены. Он был готов. В какой-то момент ты должна была прогнуться - попытаться привлечь его внимание, насмешливо восхищаясь его предыдущими выходками, выразить одобрение, что-то еще.
«Что ж, это уже половина успеха», - ты одарила его полуулыбкой с блеском в глазах. Рука застыла в воздухе, ожидая его.
Несколько секунд он смотре, пытаясь понять, что ты скажешь дальше. Его разум продумывал все его ответы, писал сценарий во время действия. Его маска была надета - очаровательная улыбка, мерцающие глаза, все готово к защите. Он пожал твою руку.
«Может быть, десять процентов», - проворчал он, удивившись легкости своего голоса. «Одиннадцать - это щедро. Остальные девяносто посвящены заданиям».
Ты наклонила голову, ухмылка исчезла. «Я надеялась, что это будет пятьдесят на пятьдесят»
Настала его очередь наклонить голову. Он вскинул бровь, пристально изучая твои манеры. Ты не вписывалась в сценарий, который он изложил. Того, по которому действовали многие. Ты была другой. «Что ты имеешь в виду?»
«Моя работа - поддерживать вас на поле», - сказал ты, не обращая внимания на его слова. «Я планирую взять на себя половину нагрузки. Если справлюсь, то даже больше».
Леон моргнул. Он моргнул еще раз. И еще раз. Он подумал, что если снова закроет глаза, то на этот раз ты исчезнешь. Ноты не исчезла. Ты все еще были там, голова слегка наклонена, глаза выражали любопытство.
Возможно, он неправильно расслышал?
Он одарил тебя своей фирменной, фальшивой, очаровательной улыбкой. «Верно».
Ты всегда была искренна. Даже когда вся тяжесть мира ложилась на плечи, ты была готова помочь всем вокруг. Когда он смотрел на тебя, ему казалось, что он видит самого себя. Того себя, который существовал до 1998 года. Того, кто не знавал о тьме, которая вскоре поглотит его.
Леон прислонился к иллюминатору самолета, и его льдисто-голубые глаза скользили по вершинам облаков. В белых и серых пучках ваты он потерял себя в образе твоего лица. Он представил себе мягкую улыбку, которой ты всегда одаривала его, после возвращения. Вот только в этот раз все могло быть иначе. В этот раз он потерпел неудачу.
В его работе провал был недопустим. На кону стояли жизни людей. К этому нельзя было относиться легкомысленно, каким бы ни был его статус. В глазах директора провал был провалом. Он мог только надеяться, что его ошибка не потянет тебя на дно вместе с ним.
Кайтер наконец-то покинул твой кабинет после своей мини-истерики. Веки стали еще тяжелее, а дыхание - поверхностным. Это был один из тех моментов, когда ты полностью убедила себя в том, что выбор автоматизированного стола был одним из лучших вложений. Ты подняла стол на самый высокий уровень. Кресло было отодвинуто в угол кабинета, а ты стояла, держа руки на клавиатуре.
Несмотря на сонливость, въедающуюся в кости, ты не теряла бдительности. Ты пила уже четвертый энергетик. Сердце, вероятно, не выдержит еще одного. Поэтому ты решила разогнать кровь старым добрым способом: постоять.
Уши снова и снова повторяли в голове разговор. Не тот, что с Кайтером - он был просто белым шумом, - а тот, что с Леоном.
Тебе нужен отдых.
Я знаю.
Я скоро вернусь.
Я знаю.
Усталый вздох, был заперт внутри с тех пор, как Кайтер ворвался в твой офис. Эти отношения стали для более тяжким бременем, чем все остальное, а ведь в твоих руках была жизнь агента.
Ты хотела расстаться с Кайтером, но это было еще одно дело, которое требовало времени. И все это уже ускользало из рук. Ты были на пределе. На очень тонкой грани.
Отношения, которые уже не просто на скалах, а полностью выбросило на берег.
Работа, требующая долгих ночей, отсутствия сна и охраны другой человеческой жизни.
А также... была еще она. Руки двигались сами по себе, а глаза не отрывались от экранов. Рука вытащила тонкую золотую цепочку с медальоном на конце. В отделении в форме сердца было выгравировано слово «Скай». Ты вздохнула и открыла медальон, позволив себе коротко взглянуть на нее.
Юная девочка, светловолосая, с яркими карими глазами. Ты не видела ее много лет, с тех пор как умер твой брат, а ее непутевая мать увезла ее через всю страну, отказав твоей семье в свиданиях.
Но это не помешало тебе внести свой вклад издалека. Ничто не могло остановить тебя.
Взгляд вернулся к экрану компьютера, и ты молча напомнила себе о необходимости перевести часть средств на сберегательный счет. Прищурившись, ты заметили, что оранжевый огонек отключился. Это могло означать только одно...
В дверь постучали.
Мысли затихли, а с губ сорвался тихий выдох. «Войдите», - сказала ты, убирая медальон обратно в стол.
Леон вошел и сразу закрыл дверь. Выражение его лица, как всегда, было ровным, но время, проведенное с ним, дало очень ценный навык: умение читать его. В некотором роде. В его глазах читалось беспокойство.
«Ты вернулся», - заметила ты, собрав достаточно сил, чтобы мягко улыбнуться ему.
Челюсть Леона сжалась, а затем отвисла. Он открыл рот и застыл на несколько секунд, прежде чем наконец заговорил. «Тебе нужен отдых».
Ты ненадолго прикрыла глаза, заметив, что тяжесть в глазах только усилилась. Ты удивилась, что смогла снова открыть их и посмотреть на него. «Я знаю».
Леон наклонил голову, чёлка упала на лицо. Он зашагал вперед, пока не уперся в другой конец стола. Ты залюбовались его фигурой, отметив, что с него все еще слегка капает дождь. Однако ты не успела высказаться по этому поводу, как он прервал твои мысли. «Тебе пора домой». Его тон был прямым и окончательным. Такое от него редко можно было услышать. Это был его способ сказать: «Даже не пытайся спорить».
Но ты всегда пыталась.
«Я пойду, когда закончу здесь». Ты откинулась на кресло, но быстро вернулась в вертикальное положение, обнаружив, что сидеть слишком удобно. В конце концов, иначе ты заснешь.
Леон это уловил. «Ты устала. Что ты можешь сделать теперь, когда я вернулся?» В подтверждение своих слов он положил на стол трекер, который был на нем. Ты с удовлетворением посмотрели на него, а затем подняла бровь.
Твои губы растянулись в едва заметной ухмылке. «То, что ты вернулся, не означает, что моя работа закончена», - заявила ты, переключая дисплей. Леон обошел стол и встал рядом. Ты наблюдала за тем, как медленно двигается его рука, поднимая стакан, который опрокинул Кайтер, и плавно укладывая все ручки обратно. Затем его голубые глаза нашли то, на что ты обратила его внимание.
На всех трех экранах было три разных камеры, которые показывали казино, в котором Леон был несколько часов назад. По расположению камер он понял, что это не прямая трансляция.
«Я загрузила запись», - подтвердила ты, подняв палец и указав на среднюю камеру. «Камеры не отключены, просто недоступны для публичного центрального компьютера. Несомненно, по просьбе Сальвадора».
На экране было видно, как Сальвадор и его люди играют в блэкджек. Место слева от карточного дилера пустовало, Леон еще не пришел.
«Ты не выдал себя».
Глаза Леона метнулись к тебе, потом обратно к экранам, его интерес возрос.
Щелкнула еще одна клавиша, левая камера переместилась в нужное вам время. Там, прямо перед тем, как он направится к столу для игры в блэкджек, стоял Леон, руки в карманах, голова неподвижна, глаза косятся. Ты направила внимание Леона в центр.
Там над Сальвадором склонилась официантка, насмешливо ставя перед ним напиток. Однако с того ракурса, который тебе удалось захватить, было видно, что ее губы шевелятся. Также хорошо видно ее лицо.
Белокурые волны. Соблазнительные глаза. Поднос, полный "жидкой храбрости". Эта же официантка перехватит Леона.
Официантка вышла из кадра, но глаза Сальвадора следили за ней. Затем она вошла в тот же кадр, что и Леон, и обратилась к агенту.
Ты заметила, что руки Леона сжались в кулаки. «Кто-то знал, что я приду», - сказал он сквозь стиснутые зубы.
Ты кивнула. «Я взяла на себя смелость немного покопаться. С нашим уровнем доступа я могу копаться в криминалистических материалах ФБР, за что, кстати, спасибо».
Леон не был обычным агентом, поэтому работа с ним давала больше разрешений, чем у большинства. У тебя был доступ к девяносто восьми процентам существующих архивов и баз данных.
Леон шумно вдохнул и выдохнул.
Ты продолжила: «Ее зовут Джессика Басвелл».
Леон опустил голову, чтобы теперь полностью смотреть на тебя. Он ждал продолжения, но когда этого не последовало, он поднял бровь.
Ты вздохнула. «И все».
«И все?
«Это все, что я смогла найти. В остальном она полная загадка». Несмотря на тяжесть в голосе, ты не выглядела побежденной. «Они не умеют играть честно».
Леон снова перевел взгляд на камеру, его голос был ледяным и решительным. «У нас есть имя».
«Да».
Его рука нашла твое плечо и легонько сжала. «Мы разберемся с этим, а пока тебе нужно отдохнуть».
Настала твоя очередь хмыкнуть. «Я знаю».
Рука Леона ушла исчезла, и ты почувствовала, как холодеет кожа от потери контакта...И отогнала это чувство.
Он вышел из-за стола и направился к двери. Его пальцы обхватили ручку, но, прежде чем уйти, он обернулся, чтобы посмотреть на тебя. «Кстати, спасибо, что спас мою задницу».
Он подмигнул тебе, а потом ушел.
