Пилотируемый полёт корабля Starliner отложен на неопределённый срок...

Основные выявленные проблемы:

— Данные о предельной нагрузке мягких соединений строп парашютов, сделанных из ткани, были неверными, дополнительный тест показал, что они могут порваться. Отмечается, что во время обычного полёта эти некачественные соединения не должны стать проблемой, однако парашютная система Starliner предназначена для безопасной посадки в случае отказа одного из трёх парашютов, и из-за более низкого предела отказоустойчивости, если один парашют выйдет из строя, возможно, что стропы оставшихся парашютов порвутся из-за дополнительной нагрузки.

— Во время тестов обнаружили несколько десятков метров ленты из стеклоткани, которой оборачивают жгуты проводов по всему кораблю (для защиты проводки от истирания), которая при определённых обстоятельствах, возможных в полёте, легко воспламеняется.

В дополнение к этому, во время подготовки к заправке корабля был снова обнаружен один "залипший" клапан, который вышел из строя и был заменён. Напомним, что клапаны были постоянной проблемой Starliner.

Стоит отметить, что первые два пункта - довольно серьёзные проблемы, выявленные накануне важного полёта, которые напрямую касаются его безопасности. Для их исправления необходимо будет разобрать часть корабля. Корабль уже летал в рамках миссии OFT-2 год назад, а выявлены проблемы были только при более подробном анализе для сертификации пилотируемого полёта. Это снова ставит вопрос о контроле качества Boeing/NASA во время подготовки к полётам и желании, как можно быстрее отправить корабль в полёт любой ценой.

Теоретически, вполне возможно, что Starliner может полететь на МКС ещё в этом году, но команды пока не определили новую дату полёта. На вопрос, обсуждали ли когда-нибудь официальные лица Boeing прекращение программы Starliner, Марк Наппи, вице-президент и руководитель программы Starliner, заявил:

Представитель Boeing отказался комментировать, сколько денег займёт исправление новых выявленных проблем с кораблём. На данный момент только сам Boeing понёс убытков от программы Starliner на сумму в $883 млн. Кроме того, Boeing уже получил большую часть из $4,2 млрд денег от NASA, поэтому, по-видимому, ему придётся вернуть часть этих денег, если он не запустит 6 плановых миссий с астронавтами в интересах агентства. При этом может оказаться, что стоимость выполнения этих миссий может быть больше, чем любое финансирование, которое компания должна будет вернуть NASA...

Abhi Tripathi (экс-директор по миссиям SpaceX):

— ...Проблема с парашютами может быть вызвана рядом различных одиночных неисправностей. Без перепроектирования строп всё это может привести к катастрофическому отказу двух парашютов при проблемах с третьим. И встаёт вопрос, сколько новых тестов парашютов потребуется после редизайна?

Eric Berger (космический журналист):

— Недавно я закончил писать длинную главу (книги) о программе NASA Commercial Crew и конкуренции между Boeing и SpaceX. Оглядываясь назад, примечательно, что Boeing был буквально на волоске от того, чтобы выиграть все контракты на пилотируемые миссии NASA на МКС, и как все тогда думали, что только у них это и получится сделать...

Boeing finds two serious problems with Starliner just weeks before launch by Eric Berger for Ars Technica