Пикник.

— Какой головокружительный запах...

Приговаривает молодой эльф, стоит ему только подойти к месту проведения пикника. Он одаривает "шеф-повара" лёгкой улыбкой и едва уловимым смешком. Запах — действительно потрясающий. На этом подобии мангала, что в спешке собрал (к удивлению обоих) их друг Лололошка, сейчас готовилось мясо. Чьё конкретно — Эграссель не знал, но, зная своих братьев... он и не хотел бы знать правду.

— Ну конечно. Ты ещё сомневался в нашей готовке?

Вальдхар не умеет по-настоящему обижаться на друзей, но изобразить обиду на лице — мастер. Его лицо искажается в странной гримасе. Эграссель ещё и слова не сказал в ответ, а Вальдхар уже будто бы знает, что именно он скажет. Даже если это будет совет — всё равно.

— Как ты мог такое подумать? Вальд, я и не смею сомневаться в вас.

Эграссель мягко кладёт руку на плечо своего друга и, слегка встряхнув, переключает его внимание на свои слова, стирая притворную обиду словно ластиком. Как по чистому листу начинает идти их беседа.

— Я же шучу. Так, а теперь не отвлекай меня. Мы ведь хотим хорошее мясо? Оно почти готово...

Вальдхар возвращается к своему делу, в очередной раз перекручивая шампур. Древесина на дне мангала тлеет, отчего мясо парится. Аромат дыма с мясом окутывает поляну. Вальдхар любит это занятие. Пусть он и не силён в готовке, но приготовить мясо, считает он, должен уметь каждый мужчина. Даже если он веган.

— О, Эграсса, ты уже тут?

Отчеканил Лололошка и, не глядя, подкинул немного угля в мангал. За это он получил недовольный фырк Вальдхара — мол: «Я тебя об этом не просил». Уголь оставили Вальдхару, а Лололошка тем временем устроился на покрывале, оставив рядом корзину с ягодами и принесённой выпивкой. Для себя и Эграсселя он захватил соки, а для Вальдхара — вино. Пусть сам пьёт свою мерзость.

— Уже прибыл. Я даже постарался не опаздывать.

Эграссель с мягкой улыбкой присаживается рядом с Лололошкой на покрывало. Вскоре оба занимают полулежачее положение, в то время как Вальдхару всё ещё приходится стоять у мангала. Лололошка прислушивается к потрескиванию углей, вдыхает запах дыма и мяса.

— Разве оно ещё не готово, Вальд? Я не собираюсь есть угли, если ты нам всё испортишь.

Лололошка иногда бывает… слишком резким со своими друзьями, за что тут же получает лёгкий щелбан по шее от Эграсселя. Он недовольно фыркает, но всё же усмехается, как будто это и не был удар вовсе, а просто дружеская поддёвка. Без злости — только забава.

— Ты прав. Мясо уже готово. Ты что, унюхал? Что же это получается... Наш Лололошка — словно пёс? Хотя нет, скорее гнолл. От тебя столько же мусора.

Начинается шустрая словесная перепалка, в которой Эграссель чувствует себя не совсем в своей тарелке. Он понимает, что друзья шутят друг над другом, но даже это осознание не прогоняет внутреннего беспокойства. Он кладёт руку на голову Лололошки и треплет его волосы, отвлекая от неприятной фразы и, заодно, переключая внимание на себя.

— Хватит, друзья...

— Ладно-ладно. Мы же просто подшучиваем друг над другом.

Промолвил Вальдхар, подходя ближе к покрывалу уже с шампурами в руках. Мясо как раз дошло до нужной готовности — самое то для употребления. Бесцеремонно он падает рядом, умудряясь не проткнуть никого шампурами, и раздаёт каждому по порции.

— Лололошка моет шампуры.

— В смысле?!

Ну вот опять. Лололошка недовольно глядит на Вальдхара, который снова спихнул на него обязанность, хотя готовил-то именно он. Ловко ускользнул. Злость. Эграссель же напротив, в этот раз не вмешивается. Он лишь тихонько хихикает, прикрывая рот рукой. Лололошка поворачивает голову к нему, и смотрит как на предателя, а потом снова устремляет взгляд на тунеядца.

— Ну смотри... Я же готовил, так? Так. Значит, кто-то другой должен мыть. Эграссель тоже может, кстати...

— Нет. Я сам помою, — отрезает Лололошка.

— Ло...

И тишина. Они смотрят друг на друга несколько долгих секунд. А потом, как по команде, начинают смеяться в унисон — легко, по-настоящему. Смех постепенно рассеивает остатки напряжения, и, наконец, атмосфера полностью пропитывается расслабленностью, такой характерной для их общества.

Они желают друг другу приятного аппетита, почти одновременно, и каждый берёт себе то, что душе ближе. Лололошка, откусив кусок мяса, почти сразу переключается на гарнир с картошкой — явно ждал именно её. Эграссель, как и ожидалось, больше по ягодкам и соку, аккуратно выбирая самые спелые. А Вальдхар... Ну, с первым куском мяса он уже начинает свою традиционную пьяную вечеринку, осушая первый бокал вина за вечер.

Всё хорошо.

Всё будет хорошо.

Будет же?