Первые дни «Якуталмаза» в Мирном
Сам В.И. Тихонов впервые появился в Мирном во второй половине февраля 1957 года. Он приехал сюда из Мухтуи на грузовой машине по зимнику и поселился в недостроенном здании пекарни, где до него разместился Л.В. Желябин и другие руководители треста. Пекарня представляла собой рубленное здание из тонких бревен с неутепленными полами и потолком. Работать и жить здесь можно было только когда топилась печь. Поэтому уже в начале марта управление треста разместилась в трех палатках. В большую – двадцатиместную – переехал производственный отдел, бухгалтерия, касса, главный механик и главный энергетик. В двух десятиместных палатках были кабинеты управляющего и главного инженера треста. Для обеспечения личной безопасности Тихонову был официально выдан пистолет, которым Виктору Илларионовичу пришлось пару раз воспользоваться для наведения порядка среди своих подчиненных.
Первыми руководящими работниками треста, кроме управляющего и главного инженера, стали: А.А. Петров - заместитель управляющего, Б.Г. Дьяков – главный маркшейдер, И.А. Потакуев – начальник отдела кадров, Г.Г. Гарке – начальник технического отдела, Н.А. Смирнов – главный бухгалтер, Н.А. Боровков – начальник планового отдела, В.А. Михно – начальник отдела труда и заработной платы, Н.А. Бережной – начальник СМУ-1. Первым главным обогатителем треста стал Л.А. Васильев, главным геологом – А.С. Богачев.
Условия жизни алмазников - первопроходцев были далеко не романтичными. Жили в 10-20-местных палатках, которые отапливались железными печками - «буржуйками». Топили их дровами, которые специально заготавливали на 26 км от Мирного, так как вся тайга рядом с трубкой «Мир» сгорела еще летом 1955 года. Все удобства, как говорится, на улице. Вместо воды зимой использовали лед, который специально заготавливали на Иреляхе. Продовольственное снабжение – сухая картошка, лук, морковь, сушенная капуста, сухое молоко, яичный порошок и консервы. До запуска пекарни хлеб привозили из Мухтуи замороженным, и его рубили топором или пилили пилой. В Мирном в то время действовал «сухой закон», но пили многие – от одеколона до самогона. Поэтому нередкими были в молодом коллективе алмазодобытчиков драки, игры в карты и даже невыходы на работу. От дебоширов, картежников и прогульщиков руководство треста старалось сразу избавиться – их увольняли и отправляли в Мухтую для возвращения домой.
Первые работники треста долго испытывали недостаток в самых необходимых инструментах, материалах, технике и транспорте. Из спецодежды выдавали только ватники и валенки. К началу весны 1957 года у треста «Якуталмаз» в распоряжении на мирнинской площадке было в наличии 2 бульдозера, трактор, 4 самосвала, 2 лесовоза, грейдер, каток, 2 передвижные электростанции, 2 сварочных аппарата и 4 лошади, которые использовались на разных хозяйственных работах. Кстати, последний вид транспорта настолько хорошо зарекомендовал себя, что к концу 1957 года на конном дворе «Якуталмаза» было уже 52 лошади.