Первая встреча

Карл стоял на углу, щурясь от солнца. Глаза резало, в голове крутились мысли о том, что Галлагерам снова нечем платить за свет, а Фиона скоро начнет выносить всем мозг. От этого депрессивного дерьма его отвлек какой-то шорох и голос, тихий такой, хриплый, будто парень неделю не пил:

— "А какой сейчас год?"

Карл замер. Медленно так повернул голову. Напротив него стоял какой-то рыжий долговязый тип. Вид у него был такой, будто его только что выплюнула центрифуга. Он уже открыл рот, чтобы послать его на хер или спросить, какого черта он забыл на его углу, но почему-то прикусил язык. Было в рыжем что-то... не отсюда. Не из нашего дерьма.

— Чё? Щас 2016-й, — Карл оглядел его сверху вниз, задерживая взгляд на его странном шмоте. — Ну и прикид у тебя странный. Ты кто вообще? Косплеер-неудачник?

Рыжий выглядел так, будто я ему не дату назвал, а приговор зачитал. Он побледнел, веснушки на носу стали еще ярче.

— 2016-й... — прошептал он, хватаясь за голову. — Гарри меня убьет. Или Гермиона. Хотя нет, она сначала прочитает лекцию о технике безопасности, а потом уже убьет.

Галлагер прищурился.

— Слышь, рыжий. Ты под чем? Соли? Глюки? У нас в Чикаго за такой «прикид» — он кивнул на его длинную мантию, которая волочилась по пыльному асфальту, — тебя либо копы примут, либо местные на лоскуты порежут. Это Саут-Сайд, детка. Тут занавески вместо одежды не носят.

Парень — он назвался Роном — полез в рукав и вытащил оттуда обычную деревянную палку. Серьезно? Палку? Он направил её на замок соседнего гаража и что-то буркнул.

Карл не выдержал и заржал.

— Ты что, реально думаешь, что палка откроет этот замок? Тут нужен лом или болгарка, а не ветка из центрального парка.

Он посмотрел на меня так, будто я был идиотом.

— Оно должно было сработать! — огрызнулся он. Голос у него был сорванный, испуганный, но злой. Совсем как у Йена, когда тот забывал принять таблетки.

Карл вздохнул и сплюнул. Ладно. Галлагеры своих в беде не бросают, даже если «свой» — это какой-то поехавший британец в платье.

— Ладно, Уизли, — он подошел ближе и хлопнул его по плечу. — Слушай сюда. У нас тут в Чикаго магия работает по-другому. Называется «бабки» и «стволы». Твоя палка тут годится разве что зубы чистить. Пошли со мной. Переоденем тебя в нормальные шмотки Липа, а то ты светишься как мишень в тире. А эту твою ночнушку заложим в ломбард, ткань вроде плотная, может, пару баксов выручим.

Карл развернулся и махнул ему рукой.

— Двигай, шевели копытами. И не вздумай тыкать своей палкой в прохожих. В Южном Чикаго в ответ на палку достают «Глок», и поверь, он стреляет быстрее, чем ты скажешь «Абракадабра». Понял?

Он поплелся за мной, спотыкаясь о подол. Галлагер шел и думал: Фиона меня прибьет. Очередной бездомный придурок в доме. Но, черт возьми, этот рыжий выглядел таким потерянным, что я просто не мог оставить его подохнуть в подворотне. В конце концов, в этом районе мы все — немного придурки в странных прикидах.