Первая встреча

После развода прошло уже два года, а он так и не вернулся в колею. Всё, что он строил почти 15 лет, в один момент рухнуло. Его любимая жена — в их постели с другим мужчиной. Конечно, намеки были давно, но он не хотел признавать это. Нет… его жена не такая. Мужчина долго не мог принять измену. 

Пять долгих месяцев он собирал выписки, счета, медицинское заключение о состоянии здоровья, подтвержденное всевозможными анализами, справка с места работы, документы на дом и на машину, фотографии дома, сертификаты с тренингов. Чтобы всё это собрать, Эдвард Лоу мучился почти полгода, и всё для того, чтобы сейчас сидеть в темном коридоре здания опеки в ожидании своей очереди. Какой-то неприятный, приторный запах духов. Странные плакаты еще со времен СССР. Конечно, он очень переживал, но обсудил свое решение со знакомыми. Его нервозность была оправдана: почти никто из окружения не принял это решение. Да и перед ним уже зашли три человека, которые не получили заключение! Перед тем как зайти в кабинет, Эдвард глубоко вдохнул и только потом шагнул внутрь.

— Здравствуйте, — поздоровался он с неприятного вида женщиной и сел на стул рядом.

Ужасная химзавивка, противный старушечий голос, странно пахнущий чай, тонометр на столе и таблетки. Ощущение, будто она сама из Советского Союза.

— Давайте документы, — без какого-либо приветствия ответила она и буквально вырвала папку со всем необходимым.

Лоу слишком нервничал и, чтобы успокоиться, начал считать секунды. На восемьсот сорок третьем счете женщина отдала папку и достала бланк с вопросами для претендентов на опеку над детьми.

— Почему решили усыновить именно подростка? С ними и так сложно, а тут еще и из детского дома. Могут быть проблемы: ребенок может что-то украсть, а после убежать. Или ребенок нужен для других целей? — грозно прищурившись, поинтересовалась женщина.

— Нет, конечно, нет! То, что я в разводе, не значит, что я из тех, кому доставляет удовольствие… — замялся он. — Вы поняли. Я уже немолод, сами понимаете, возраст. Уже не смогу не спать ночами и следить за малышом. Да и подростков редко кто готов взять, ведь их уже не перевоспитать. А я бы хотел дать кому-то настоящую семью, — ответил он.

Поток вопросов был будто нескончаем, но с каждым ответом эта женщина становилась всё добрее, а на последнем даже улыбнулась и отпустила Эдварда.

— Хорошо. Ожидайте. В течение 10–14 дней придет ответ.

Теперь каждый день и каждый час мужчина заходил на сайт и проверял. И только спустя все две недели пришел ответ! Как назло, сайт вообще не грузился, да и Лоу был занят: уведомление пришло в самый неудобный момент, так что следующие полчаса он провел в жутком стрессе. Ему действительно важно было дать кому-то возможность обрести дом и любящего отца.

— Блядь, блядь, блядь… — тихо бормотал он, обновляя страницу сайта, который как назло не грузился.

Увидев ответ, внутри всё вмиг встало на свои места, даже пальцы перестали дрожать. Он действительно сможет взять ребенка! Он подарит маленькому человечку большую радость.

Оставалось только немного подождать, и наконец он сможет познакомиться с детьми и выбрать кого-то.

                 ***

Никто из детей так и не отозвался трепетом в груди, так что вот он уже без каких-либо амбиций шел на встречу с десятым ребенком. В этот раз это был Джером Батлер — высокий двенадцатилетний парень с грустным лицом на фотографиях, но это не отменяло его красоты.

Его встретили двое, по всей видимости, директор и психолог. Они сухо поздоровались, но, даже не дождавшись ответа мужчины, прошли внутрь. Уже в кабинете директор открыл документы Джерома и начал зачитывать:

— Родители погибли, когда ему было четыре года, но к нам он попал только через год, до этого жил с бабушкой и дедушкой, но те быстро отказались от него. И вы тоже не пожалейте, его возвращали уже раз пять, если не больше, — с отвращением сказал он, попивая чай и даже не смотря в лицо. К тому же настолько нудно, что Эдвард начал витать в своих мыслях, собственно, как и психолог, которого, кажется, еще меньше волновало происходящее.

Когда директор отдал документ, где было прописано о здоровье и прочих особенностях ребенка, Лоу понял, что всё не так уж и плохо, как говорил мужчина, так что спокойно оставил подпись в нужных местах. Вот он уже сидел в неестественно чистой комнате для места, где играют дети, а за стенами слышались крики. В мыслях промелькнуло раздражение: «Как вообще жить в таком шуме?» и в тот же миг в комнате послышался скрип двери.