Пернатики.

Тяжело вздохнув, Джон смотрит на малышей, сидящих в коляске. Те, в отличие от своего папы, выглядят довольными и до ужаса счастливыми: улыбаются и активно смотрят по сторонам. Оно и не удивительно: не каждый день вокруг можно увидеть столько скайзерновцев, пускай у них в семье почти все пернатики.

Распушив свои маленькие хвостики, крошки издают довольное чириканье и иногда поглядывают на своего папу с счастливыми улыбками: такая прогулка им точно пришлась по нраву.

— Почти пришли, зефирки. — Коротко произносит Харрис, покатив коляску дальше. Они уже пришли туда, куда нужно. И пока Джон погружен в свои мысли, маленький Дейн, один из тройняшек, дергает Дейла за крыло под недовольный писк Деона. — Тише, тише. Не деритесь! Дейн, отстань от крыльев брата.

Дома у Джейса всегда было тихо, уютно и приятно пахло разнообразными травами. Детям всегда нравилось находиться у своего дяди, да и сам Джон чувствовал, что в те редкие дни, когда он отказывался у скайзерновца в гостях, удавалось собрать свои мысли в кучу и сделать правильные выводы.

С небольшим трудом затащив коляску с детьми на крыльцо, Джон стучит в дверь, дожидаясь пока ему откроют. Лишь бы скайзерновец был дома.

— Джон? Я не ждал те... — Джейс открывает через несколько секунд, удивленно выгибая бровь, когда видит коляску с тремя малышами. — А это? Ох, Джон, неужели внуки? Мне поздравить вас с Джодахом?

— Это... — Джон тяжело вздыхает, понимая, что ситуация правда была бы лучше, если бы это были внуки. — Впустишь? Мне нужно кое-что у тебя спросить. Очень важное.

Они удобно устраиваются на кухне. Джейс заваривает ароматный чай, а тройняшки возятся на полу: видно, как Деон заинтересованно размахивает погремушкой, пока Дейл активно пытается отобрать соску у Дейна. Видимо, мстит за недавно выдернутый пушок. Потерев виски, Джон тяжело вздыхает. Последние несколько дней он слишком напряжён, ведь Джодах, будь он неладен, постоянно задумчиво смотрит на детей, задаваясь вопросом в кого они такие! А Харрис от этих вопросов поседеет скоро, глаз вот уже дергается: он не знает что именно пошло не так в идеальном эксперименте!

— Так что случилось? Ты очень... напряжен. Поправь меня, если я ошибаюсь, но в последний раз я видел тебя таким на твоей свадьбе, когда Син упал в овраг. — Джейс ставит перед Джоном чашку с зеленым чаем. — Он с успокаивающими травами. Думаю, тебе сейчас будет кстати.

— Джейс... Слушай. — Решив, что тянуть бесполезно, Джон сразу начинает свой рассказ: и про способ благодаря которому появились дети и про небольшие игры с генетикой в попытке получить у детей определённую внешность. Харрис знает: Джейс в научных вопросах разбирается куда больше Джодаха и он должен ему помочь. Рассказ очень быстро подходит к концу, Джон делает тяжелый вдох. — У вас в роду были... Темноволосые дети со светлыми крыльями? Нет, я понимаю, белые крылья – черта сугубо скайзерновская, но... Ты посмотри на них! Посмотри на себя! У них даже цвет волос не твой! И я не могу списать это на генетическую лотерею, где победили рецессивные гены, ведь я точно знал, что делаю! Я все почистил!

Рукой махнув, мужчина на детей указывает. Малыши удивленно смотрят на своего папу в ответ, не совсем понимая в чем причина подобного внимания к ним, ведь они пока что ничего не сделали: не прошло и пары недель с их рождения.

— Как бы тебе сказать... — Джейс на детей посмотрит, а после взгляд на Джона переведет. — Скажи мне, Джон, ты когда-нибудь видел хоть одну фотографию маленького Джодаха? Может на картину?

— Что ты пытаешься мне этим сказать? — Брови выгнув, Харрис сделает глоток из своей чашки. Сколько раз он видел своего супруга? Да он за эти долгие годы каждую родинку успел выучить?

— Я хочу этим тебе кое-что показать... — Произносит скайзерновец, уходя на несколько минут в гостиную, чтобы вернуться с небольшой картиной в рамке из темного дерева. — Как тебе?

Изображение на картине становится ответом на все вопросы. > phantom plague: Джон удивлённо открывает рот, всматриваясь в изображение. На коленях статной темноволосой женщины сидит сидит маленький мальчик, не больше пяти лет, и Дейн, Дейл и Деон похожи на него один в один. Поразительное сходство.

— Это... Какой-то ваш родственник? — Спрашивает Джон с нескрываемой надеждой в голосе, ведь собственные мысли не делают ситуацию лучше.

— Нет, это Джодах, Джон. Здесь ему... Четыре года, если дата на картине верна.

В такой ситуации следовало сбросить напряжение и успокоиться, поняв, чьи гены Джон почистил. Но на смену напряжению приходит злость – Джодах, зараза такая, знал ведь на кого похожи дети!

— Посидишь с детьми, Джейс. — Резко произносит Джон, вставая со своего места. И это не вопрос. — Мне нужно общипать одного индюка.