Перевод новеллы «Не беспокоить»

Том 2. Глава 4 (часть 4) — Разгорячённый тир.

Работа Джона оказалась намного быстрее, чем ожидалось. Когда Джесс проснулся утром, он обнаружил, что перед ним лежит всего один халат.

— Остальную одежду я уже перенёс в номер 103.

Пока Джесс поднимал одежду, в его голове мелькнуло зловещее предчувствие. Стараясь не выдать своего беспокойства, он спросил Джона:

— Вы не заглядывали в мастерскую?

— Нет, мистер Блейк. Разве вы не сказали, что будете полностью управлять той комнатой сами? Просто позовите меня, когда будет нужно.

От его слов сердце, казалось, вернулось на место. Джесс отпустил Джона, сказав, что понял, и с облегчением вздохнул. Он сказал, что сам будет убирать и организовывать мастерскую, чтобы не мешать рисованию, и сейчас это было настоящим благословением.

В мастерской повсюду валялись тюбики и карандаши. Джесс собрал вместе старые, изношенные вещи и ещё чистые новые. Только тогда он посмотрел на картину в центре комнаты. Незавершённый образ монстра был виден с первого взгляда.

Хорошо было бы закончить её.

Одно лишь созерцание вызывало щемящую тоску и волнение в сердце. То, что было изображено на картине, было миром Джесса. Тёплая жизнь, которую он желал, желает и будет желать. Джесс протянул руку, медленно погладил картину, затем завернул её в принесённый чёрный бархат и поднял.

После того как Джон и посыльные унесли мелкие вещи, уютная мастерская опустела. Джесс, вернувший ключ, вышел из номера с последней оставшейся картиной в руках.

И тут он столкнулся с кем-то. Споткнувшись, Джесс упал на пол и выронил картину.

— Ай...!

Хотя она была тщательно упакована, он боялся, что картина могла повредиться, и торопливо потянулся к смятой ткани. Но другой человек двигался быстрее.

— Какая неосторожность. Что это вообще такое? Что ты так тщательно завернул?

В тот же миг скрытая картина обнажилась. Полностью проявился образ монстра с оскаленными зубами.

Джесс с ужасом посмотрел на собеседника. Побелевшая графиня дрожала, указывая на картину. Она с трудом пошевелила одеревеневшим языком и издала звук.

— А, э, а, а...

Это был скорее стон, чем слова. На её всегда безупречной внешности появилась трещина. Её прямая спина согнулась, а ровная осанка искривилась. Она дёрнулась.

— У-у-ук!

Из её рта хлынула рвота. Рвотные массы обильно залили пол и брызнули на картину Джесса. Будто и этого упрёка было мало, или как будто она была одержима, графиня подняла ногу и яростно ударила каблуком по картине Джесса.

— Должно исчезнуть, должно исчезнуть, должно исчезнуть... ложь, ложь, ложь...

Она, как заворожённая, бормотала и повторяла действие. Джесс открыл и закрыл рот. Ему нужно было говорить, но слова застревали в горле, гремели и не выходили. От чрезмерного потрясения и шока его сердце сжалось, и под ложечкой заныло.

Перед глазами всё побелело, и он не мог собраться с мыслями. Казалось, будто он падает в бездонную пропасть.

Моя картина.

Единственная картина.

Моя мечта...

Её топтали под ногами графини. Всё его тело ныло, как будто это он сам, а не картина, была под каблуком.

Раздался звук пробиваемой дыры в центре холста. Именно этот звук заставил Джесса прийти в себя. С болью, словно сердце загорелось, из его рта наконец вырвались слова, похожие на крик:

— Да почему вы это делаете!!!

Впервые в жизни он испытывал такую яростную злость на кого-то. Десять лет назад, когда картины сожгли, его сердце наполнили лишь печаль и упрямство, а после у него не было возможности злиться, так как он терпел наступающую боль. Джесс просто бесчувственно всё выносил. Он повторял себе каждый день, что всё изменится, когда он вырастет.

Но почему даже сейчас?

Даже сейчас, когда он стал взрослым, получил наследство и остановился в отеле.

Люди ненавидят его, манипулируют им и обращаются с ним как с мусором? Почему они мешают ему?

Всё, чего он хотел, — это рисовать эти картины.

Почему жизнь всегда рушится таким образом?

Тёмный, извивающийся голос отчаяния разъедал его сердце. Джесс беспомощно погружался в этот голос.

— Если бы только тебя... если бы только тебя не было.

Голос дрожал. Джесс, опираясь на пол, поднялся и резко оттолкнул графиню. Он толкнул её изо всех сил, и они оба упали.

Послышался звук удара головы графини о пол. Звук был глухим и приглушённым, словно он слышал его под водой.

«Теперь давай растопчем её как следует».

Неизвестно откуда возник садистский импульс.

«Посмотри на эту беспомощную женщину. Теперь она всего лишь ожившая кукла. Разве ты не хочешь сломать её ещё больше? Тебе не интересно, как сильно она будет страдать? Ты должен отплатить ей той же монетой за твои страдания...»

Ласковый голос прошептал ему на ухо. Тело застыло, и обе руки потянулись к шее графини. Словно кто-то взял его за руку и вёл. Казалось, если он последует за ним, то обретёт покой.

Нет.

Джесс изо всех сил надавил на руки. Кончики пальцев едва коснулись ковра. Он вцепился ногтями в ковёр и потащил их. Когда на ровной поверхности образовались борозды, в чёрной глубине его существа тоже появилась белая трещина.

Нет, нет, я не это имел в виду. Я не могу этого сделать. Я не буду. Что бы другие ни делали со мной... я никогда не стану таким же.

Тьма, мерцавшая перед глазами, рассыпалась на куски. Странно вздымавшаяся сила постепенно покидала его тело. Только тогда он смог отвести взгляд от графини.

Джесс пополз к картине. Всё в порядке, немного починишь, и можно будет восстановить... как всегда, утешал он себя. Насильно собираясь с духом.

Но было уже поздно.

— Не может быть...

Ещё немного, и он мог бы закончить её.

Джесс смотрел на испачканную и разорванную картину. Глядя на искажённую голову монстра, ему стало трудно дышать.

Он вспомнил, как точил карандаши и брал кисти, чтобы начать рисовать эту картину. Тогда он был полон чистой радости и восторга. Не зная ничего о том, что должно было случиться.

— Что происходит?

Тревожный голос раздался позади Джесса. Но у него не было сил обернуться. Фигура, подошедшая прямо к Джессу, замерла и отступила на шаг.

— Боже мой...

Вздох принадлежал Изабель.

— Что это за картина... Неужели вы её нарисовали, мистер Блейк?

Джесс не мог издать ни звука и только покачал головой. Это было лишь наполовину согласие.

Конечно, это он нарисовал. Но можно ли назвать это «картиной»? Это была уже не картина. Это был просто комок запачканной ткани, испачканный кислым зловонием.

Импульс снова растоптать графиню поднял голову, но Джесс подавил это чувство, натянув бархатную ткань на холст. Когда чёрная ткань скрыла картину, он почувствовал себя так, будто проводит похороны.

— Баронесса испортила картину? — спросила Изабель, помолчав некоторое время. Только тогда он вспомнил, что всё это время стоял к ней спиной. Хорошо, что она не тронула ошеломлённого Джесса, это было крайне опасно. Джесс, держа картину, поднялся и кивнул.

— Да.

— На вашем месте я бы тоже толкнула того, кто сжёг мою рукопись. И желательно не на мягкий ковёр, а на острый утёс.

Изабель, смотревшая на графиню, поднесла палец к её носу.

— В порядке. Я позову посыльных, чтобы забрали её. Идите внутрь.

То, что она дышала, не означало, что с ней всё в порядке. Джесс не понимал её спокойного отношения.

Когда его рассеянный разум постепенно прояснился и к телу вернулись ощущения, первым чувством, которое посетило Джесса, было самоотвращение. Он причинил вред человеку не ради выживания, а просто из гнева. Более того, он собирался сделать нечто худшее.

Каким бы отвратительным ни был другой человек, это не оправдывало содеянного Джессом. Он знал это на собственном опыте.

Джесс спросил Изабель:

— Почему вы не осуждаете меня и не боитесь меня?

Тем более, что в отеле бродит убийца, и это может быть Джесс. Изабель скрестила руки.

— Как я уже сказала, я не могу осуждать, потому что не могу гарантировать, что в той же ситуации не поступила бы хуже. А бояться, что ты можешь быть убийцей... ты выглядишь слишком неумелым для этого. Мистер Блейк, вы знаете, что у вас трясутся руки?

Джесс опустил голову и посмотрел на пустую руку, не державшую картину. Рука дрожала, подёргиваясь против его воли. Изабель вздохнула, глядя на растерянного Джесса.

— Успокойся немного, а я потом зайду и расскажу о состоянии графини. Как раз мне нужно было с ней поговорить, так что удачно вышло. Это номер 101, верно?

— С сегодняшнего дня я буду жить в номере мистера Каймана. Номер 103.

Когда Джесс сообщил о переезде, на спокойном лице Изабель появилась трещина.

— У Мистера Каймана?

— Да.

— ...Хотелось бы поговорить с глазу на глаз.

— Я попробую.

Джесс не понимал, почему она выглядела встревоженной.

Изабель, быстро вернувшаяся к своему обычному выражению лица, велела посыльным унести графиню. Мальчики даже не спросили, почему она была без сознания.

Когда они исчезли на втором этаже, появилась горничная по имени Бесси и убрала испачканный ковёр. Джесс просто тупо смотрел на них, двигавшихся с опытной эффективностью.

Увидев очищенный коридор, он почувствовал, будто всё это было сном. Но в руках у него осталось явное доказательство того, что это была реальность. Поправив комок ткани, Джесс постучал в дверь номера 103. Тук-тук, тук-тук. Кайман с улыбкой сразу же выглянул.

— Джесс, ты пришёл? Я не трогал мастерскую. Можешь организовать её как удобно. Вот ключ.

Джесс молча взял новый ключ от мастерской, который он протянул. Кайман, казалось, совсем не слышал шума. Должно быть, звукоизоляция в отеле была слишком идеальной.

Горькое чувство наполнило сердце Джесса. Лучше бы это был дешёвый мотель. Тогда, возможно, Кайман услышал бы и выбежал, прежде чем Джесс поддался странному импульсу, прежде чем его картину растоптали.

Нет, он не должен был желать такого от него. Решение проблем всегда было ответственностью Джесса.

— Ты выглядишь таким бледным. Что-то случилось? Ты в порядке?

Джесс не вошёл сразу, а застыл на месте, Кайман тревожным голосом спросил и погладил его щёку. Она была очень тёплой. Джесс невольно прижался щекой к руке Каймана.

— Всё...

Он собирался сказать: «Всё в порядке». Джесс всегда был в порядке, он должен был быть в порядке. Что бы ни случилось, терпеть это было исключительно его долей.

Но прикосновение было таким тёплым, а глаза Каймана, смотрящие на него, такими нежными, что казалось, будто верёвка, связывающая его сердце, внезапно порвалась.

Кайман никогда не отвергал Джесса. Когда он целовал его, когда показывал ему свои смущающие стороны, даже когда признался, что может убить ради него, он принимал Джесса.

Так что, может быть, на этот раз можно быть честным.

«Джесс, ты не должен показывать никаких эмоций перед людьми».

Из-за старых ограничений Джесс не мог свободно смеяться или плакать. Иногда он проливал физиологические слёзы от боли и переутомления, но никогда не плакал просто от грусти.

Но вместо тёмной, яростной энергии осталась пустота, словно зияющая дыра. Он несколько раз стискивал зубы, чтобы вытерпеть, но тупая боль стучала в его сердце. Как дождь, просачивающийся через протекающую крышу, слёзы потекли по щекам Джесса.

— Не в порядке.

На самом деле, он не был в порядке. Было невыносимо видеть, как картина, нарисованная изо всех сил, превращается в грязный мусор. Невыразимая печаль и горечь всё ещё оставались в его сердце, как осадок.

Но, с другой стороны, картина была всего лишь картиной. Он не мог поверить, что из-за картины применил насилие, которое так ненавидел. То же самое с тем, что он почти поддался импульсу, который, вероятно, чувствовал бы убийца.

Может быть, я не просто немного странный и причудливый человек, а действительно... как говорят другие... действительно...

Может, он монстр?

Он и раньше иронично называл себя монстром из-за своих странностей. Но у него никогда не было желания причинить вред другим. Разве это не делает его настоящим монстром?

Внутренняя мораль, которую он выстраивал, терпя внешнее насилие, осуждала его. Чувство вины слилось с голосом матери и выросло.

«С тобой что-то не так».

В этом отеле, где он верил, что всё сбудется, он чувствовал, что всё рушится. Его запутанная голова пульсировала, готовая взорваться.

— Джесс.

Кайман осторожно приподнял подбородок Джесса. Джесс избегал его взгляда, полного беспокойства. Ему было невыносимо стыдно за себя.

— Прости, что ты видишь меня таким.

— Что ты говоришь…

Кайман большими пальцами обеих рук стёр слёзы Джесса. Каждый раз, когда его температура касалась их, влажные щёки согревались и высыхали.

— Заходи и расскажи, что случилось.

Кайман мягко потянул тело Джесса. Он подтолкнул Джесса в гостиную первым, а затем закрыл дверь.

Только тогда Джесс увидел гостиную, ранее скрытую плечом Каймана. Комната была невероятно загромождена. Как будто Кайман специально велел не убирать и оставить всё как есть. За диваном были разбросаны стол, книги и всякие безделушки.

И всё же Джесс чувствовал, что это пространство было таким уютным. Как и Кайман, который принимал его без всяких условностей.

Покидая номер 101, Джесс чувствовал себя так, словно уходил из дома. Но в тот миг, когда он оказался в объятиях Каймана, номер 103 превратился для него в старый, знакомый дом.

— Добро пожаловать в нашу комнату, Джесс.

Кайман обвил Джесса сзади и коснулся губами его шеи, и тепло мгновенно охватило его.

Конец 4-й главы.